【申一1】「以下所記的是摩西在約旦河東的曠野、疏弗對面的亞拉巴，就是巴蘭、陀弗、拉班、哈洗錄、底撒哈中間向以色列眾人所說的話。」
- 申命記大部分的內容，都是摩西去世前一個月在「約旦河東的摩押地」（5節）「向以色列眾人所說的話」（1節）。「以色列眾人」（1節）原文是「全以色列」。摩西五經一般用「以色列人」、也就是「以色列的子孫」（2節）來稱呼神的百姓；但申命記里常用「以色列眾人」這個稱呼來表明，摩西說話的對象不但包括當時的以色列人，也包括將來的子孫後代（五3）。本書中的「你們」和「你」都是把以色列人當作一個整體來說的，常常不分舊世代、新世代還是將來的子孫後代，並且單覆數混用。這種修辭方式在古代中東的條約和其他文獻里都很常見。
- 「亞拉巴」（1節）的意思是「荒野」，指從加利利海到亞喀巴灣之間的約旦河裂谷（Jordan Rift Valley），死海因此又被稱為「亞拉巴海」（三17；四49；書三16；十二3 ; 王下十四25）。「疏弗、巴蘭、陀弗、拉班、哈洗錄、底撒哈」都是從西奈山前往摩押平原所經過的地方，但準確位置不能確定。
【申一2】「（從何烈山經過西珥山到加低斯·巴尼亞有十一天的路程。）」
- 「何烈山」（出三1；十七6；三十三6）在聖經里大都被稱為「西奈山」，是神頒布律法、與百姓立約的地方（出十九20）。「何烈」的意思是「沙漠」，而「西奈」的意思是「多刺的」。在申命記里，除了三十三2，大都稱「西奈山」為「何烈山」；可能「何烈山」指整個山脈，而「西奈山」是其中一座山峰。「西珥山」是以東的別名，是以掃的後代以東人居住的地方（創三十六9）。「加低斯·巴尼亞」就是「加低斯」或「巴蘭曠野的加低斯」（民十三26），位於迦南地的南端邊緣，以色列人曾從這里打發十二探子窺迦南（民十三3）。
- 從與神立約的「何烈山」到應許之地的邊緣「加低斯·巴尼亞」，只需要「十一天的路程」，就可以從南面直接進入迦南。但以色列人因為「不信從」（來三18），竟然走了三十八年，才從「加低斯·巴尼亞」轉到「摩押地」，從東面進入迦南。因此，神特地讓摩西提醒百姓「十一天的路程」用了三十八年才走完的經歷，讓百姓思想將來應該作什麽樣的選擇：是根據眼見的環境來決定自己的道路，還是憑著信心跟從神的帶領。
【申一3】「出埃及第四十年十一月初一日，摩西照耶和華借著他所吩咐以色列人的話都曉諭他們。」
【申一4】「那時，他已經擊殺了住希實本的亞摩利王西宏和住以得來、亞斯他錄的巴珊王噩。」
- 摩西去世以後，「以色列人在摩押平原為摩西哀哭了三十日」（申三十四8），之後至少過了三天（書一11；二22；三2），於「正月初十日」過了約旦河（書四19）。因此，「出埃及第四十年十一月初一日」（3節）是在摩西去世之前一個月左右，大約是主前1407年陽歷一至二月冬天。摩西在去世之前一個月寫下了申命記，闡明「耶和華借著他所吩咐以色列人的話」（3節），作為他的屬靈遺囑。
- 以色列人打敗「亞摩利王西宏」和「巴珊王噩」的事，參看民二十一21-35注解。「希實本」的意思是「堡壘」；「以得來」的意思是「好的牧草地」；「亞斯他錄 Ashtaroth」的意思是「星辰」，是噩王國敬拜生育與戰爭女神、巴力之妻「亞斯她錄」的中心，中文聖經為了區分，在這個詞作地名時譯為「亞斯他錄」，作假神的名字時譯為「亞斯她錄」。迦南人的假神「巴力和亞斯她錄」代表農業社會對豐饒和多產的追求，很容易吸引人「離棄耶和華，去事奉巴力和亞斯她錄」（士二13）。因此，神特地讓摩西提醒百姓，無論是環境里的難處「堡壘」、滿足肉體舒適的「好的牧草地」，還是偶像「亞斯她錄」，都沒有辦法阻擋神的得勝；而難處、舒適和偶像，正是神百姓的三大仇敵。
- 摩西向新世代的百姓陳明律法之前（四44），首先回顧了三十八年的曠野飄流（一1-四43）。而在開始回顧神一路帶領和建立信心的歷程之前，神先讓他提醒百姓「十一天的路程」（2節）用了三十八年才走完的失敗經歷，也提醒百姓戰勝「亞摩利王西宏」和「巴珊王噩」的得勝經歷。人若只看經歷的表面現象，不注意背後的屬靈原因，不是會在失敗中怨天尤人、自暴自棄，就是會在得勝中驕傲自義、藐視弟兄。但神把這兩件事情連在一起，讓百姓能思想這一切經歷背後的原因：人若定意偏行己路，結果必然是三十八年的曠野飄流；人只有「專心跟從」神（36節），才能承受神的恩典和應許，支取神的得勝。
【申一5】「摩西在約旦河東的摩押地講律法說：」
【申一6】「『耶和華——我們的神在何烈山曉諭我們說：你們在這山上住的日子夠了；」
【申一7】「要起行轉到亞摩利人的山地和靠近這山地的各處，就是亞拉巴、山地、高原、南地，沿海一帶迦南人的地，並黎巴嫩山又到幼發拉底大河。」
【申一8】「如今我將這地擺在你們面前；你們要進去得這地，就是耶和華向你們列祖亞伯拉罕、以撒、雅各起誓應許賜給他們和他們後裔為業之地。』」
- 「講律法說」（5節）原文是「開始闡明、解釋這律法，說」。「講」原文是「闡明、解釋」，申命記的主題就是闡明神的話語：先是解釋律法，然後勸誡百姓遵行。從第五章開始，摩西作為神與人立約的中保正式闡明律法，而神在申命記中只有幾次以第一人稱說話（三十一14-23）。
- 摩西的回顧不是從出埃及開始，而是從「何烈山」（6節）開始的，因為申命記的主要內容，就是闡明神在西奈山所頒布的律法。百姓在西奈山與神立約、接受律法，「作祭司的國度，為聖潔的國民」（出十九6）。那時，百姓「在這山上住的日子夠了」（6節），他們已經用了一年時間來學習律法，神開始要求他們在行走中進行實際的學習。
- 「山地」（7節）指迦南地中央貫穿南北的「猶大山地」（書十一21）和「以法蓮山地」（書十七15）。「高原」（7節）原文是「低地」，特指從猶大山地向西下降到沿地中海平原的地帶「示非拉 Shephelah」。「南地 Negeb」（7節）原文是「幹旱、燒焦」，特指迦南地南面死海、地中海和亞喀巴灣之間的三角形曠野。「黎巴嫩山」（7節）指迦南地北部的黎巴嫩山脈。
【申一9】「『那時，我對你們說：“管理你們的重任，我獨自擔當不起。」
【申一10】「耶和華——你們的神使你們多起來。看哪，你們今日像天上的星那樣多。」
【申一11】「惟願耶和華——你們列祖的神使你們比如今更多千倍，照祂所應許你們的話賜福與你們。」
【申一12】「但你們的麻煩，和管理你們的重任，並你們的爭訟，我獨自一人怎能擔當得起呢？」
【申一13】「你們要按著各支派選舉有智慧、有見識、為眾人所認識的，我立他們為你們的首領。”」
【申一14】「你們回答我說：“照你所說的行了為妙。”」
【申一15】「我便將你們各支派的首領，有智慧、為眾人所認識的，照你們的支派，立他們為官長、千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長，管理你們。」
【申一16】「『當時，我囑咐你們的審判官說：“你們聽訟，無論是弟兄彼此爭訟，是與同居的外人爭訟，都要按公義判斷。」
【申一17】「審判的時候，不可看人的外貌；聽訟不可分貴賤，不可懼怕人，因為審判是屬乎神的。若有難斷的案件，可以呈到我這里，我就判斷。”」
【申一18】「那時，我將你們所當行的事都吩咐你們了。』」
- 摩西在提到神命令「你們要進去得這地」之後（8節），突然岔出去提到更早以前設立「千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長」（15節）的往事（出十八13-26），然後才提到「加低斯·巴尼亞」的背叛（19、26節）。這是提醒我們，應當好好思想這兩件事情中間的聯系。
- 當摩西蒙召的時候，神已經宣告他只是神的代表（出四16）。是神自己「用大能的手」將祂的百姓從埃及領出來的（出十三3），整個出埃及、進迦南的過程，都是神自己在帶領、供應他們，「如同人撫養兒子」（31節），「用試驗、神跡、奇事、爭戰、大能的手，和伸出來的膀臂，並大可畏的事」為百姓行了一切的事（四34）。但摩西的心思一旦被岳父葉忒羅所說的「這事太重，你獨自一人辦理不了」（出十八18）所占據，神的「賜福」（10-11節）就被看成了「麻煩」、「重任」和「爭訟」（12節），人就感覺到「獨自擔當不起」（9節）。
- 一旦摩西看環境、看自己，不但信心軟弱了，而且忘了神才是真正擔當的主，以致走在神的前面設立了「官長」（15節）。在設立這個組織的過程中，有人的主意（13節）、人的讚同（14節）、人的智慧（15節）和人的教導（16-18節），就是沒有神的「吩咐」（19節），結果正是這個人以為美的組織，促成了「加低斯·巴尼亞」的悲劇，並且在阻止百姓悖逆的事上毫無功效。
【申一19】「『我們照著耶和華——我們神所吩咐的從何烈山起行，經過你們所看見那大而可怕的曠野，往亞摩利人的山地去，到了加低斯·巴尼亞。」
【申一20】「我對你們說：“你們已經到了耶和華——我們神所賜給我們的亞摩利人之山地。」
【申一21】「看哪，耶和華——你的神已將那地擺在你面前，你要照耶和華——你列祖的神所說的上去得那地為業；不要懼怕，也不要驚惶。”」
【申一22】「你們都就近我來說：“我們要先打發人去，為我們窺探那地，將我們上去該走何道，必進何城，都回報我們。”」
【申一23】「這話我以為美，就從你們中間選了十二個人，每支派一人。」
【申一24】「於是他們起身上山地去，到以實各谷，窺探那地。」
【申一25】「他們手里拿著那地的果子下來，到我們那里，回報說：“耶和華——我們的神所賜給我們的是美地。”」
- 十二探子窺探迦南地的事，參見民十三17-26注解。迦南地的人種非常覆雜，「亞摩利人之山地」（20節）只是一個代表性的說法。
- 神已經命令百姓「要進去得這地」（8節），並且親自帶領他們經過了「那大而可怕的曠野」（19節），「已經到了」應許之地的邊緣（20節）。百姓既然已經「看見」（19節）神信實的帶領，本來更應當憑信心遵行神的命令，立刻「上去得那地為業；不要懼怕，也不要驚惶」（21節）。但摩西所設立的那些「官長」（15節）卻沒有憑信心立刻「進去得這地」（8節），而是提出先去「窺探那地」（22節）。這些「官長」是按著人的智慧選拔出來的（15節），他們所做的事自然是根據人的智慧。在爭戰之前偵察敵情，本來無可厚非（書二1；七2）；但人若不是在信心里「窺探那地」，而是倚靠自己的智慧，就會忘記是神「夜間在火柱里，日間在雲柱里」（33節）帶領他們經過了「那大而可怕的曠野」，也會忘記這戰爭的實質是屬靈的爭戰。因此，一旦他們開始倚靠自己的智慧「窺探那地」，就沒有辦法相信自己能勝過那些「又大又高」（28節）的敵人、攻克那些「高得頂天」（28節）的城邑，結果明明已經看到神「所賜給我們的是美地」，也不敢上去得著神已經「擺在」他們「面前」的應許（8節），最後永遠也得不著這「美地」（35節）。
- 設立組織，是摩西提議，眾人以為美（14節）；窺探迦南，是眾人提議，摩西「以為美」（23節）。這兩件人「以為美」的事，結果卻都很不美，不但產生了信心的破口，而且導致了三十八年的耽延。因此，「眾人以為美的事要留心」（羅十二17原文），並不是人「以為美」就要去做，而是神「以為美」才要去做。「眾人以為美的事」，我們更要留心是否合神心意，因為人若不是活在基督里，「眾人以為美的事」，常常都不是神所喜悅的事。
【申一26】「『你們卻不肯上去，竟違背了耶和華——你們神的命令，」
【申一27】「在帳棚內發怨言說：“耶和華因為恨我們，所以將我們從埃及地領出來，要交在亞摩利人手中，除滅我們。」
【申一28】「我們上哪里去呢？我們的弟兄使我們的心消化，說那地的民比我們又大又高，城邑又廣大又堅固，高得頂天，並且我們在那里看見亞衲族的人。”」
【申一29】「我就對你們說：“不要驚恐，也不要怕他們。」
【申一30】「在你們前面行的耶和華——你們的神必為你們爭戰，正如他在埃及和曠野，在你們眼前所行的一樣。」
【申一31】「你們在曠野所行的路上，也曾見耶和華——你們的神撫養你們，如同人撫養兒子一般，直等你們來到這地方。”」
【申一32】「你們在這事上卻不信耶和華——你們的神。」
【申一33】「祂在路上，在你們前面行，為你們找安營的地方；夜間在火柱里，日間在雲柱里，指示你們所當行的路。』」
- 不信的百姓害怕迦南人、不肯進入迦南地的事，參見民十三17-十四10注解。
- 「撫養」（31節）原文是「背負、舉起」。在眼見的難處面前，摩西一再提醒百姓，神是與他們立約的「耶和華——你們的神」（26、30、31、32節），因此要信靠一路「背負」他們的神「大能的手，和伸出來的膀臂」（四34）。但是，一旦人里面存了「不信的惡心」（來三12），就會「被這世界的神弄瞎了心眼」（林後四4），不但記不起神「爭戰」（30節）、「撫養」（31節）的恩典，也看不到「火柱」、「雲柱」（33節）的帶領，心里卻被「又大又高」的仇敵、「又廣大又堅固，高得頂天」的城邑（28節）所占據。接下來就從「不信」（32節）變成懷疑和褻瀆（27節），認為神帶領他們出埃及的動機不是「愛」（七8），而是「恨」（27節），結果就「把永生神離棄了」（來三12），失去了神的同在（42節）。
- 考古發現的古代迦南城墻大約高10到15米，雖然高，但也沒有誇張到「高得頂天」（28節）。「亞衲族的人」指巨人，主前13世紀阿納斯塔西第一蒲草紙（Papyrus Anastasi I）中的一封埃及信件，形容迦南有些勇猛的戰士身高2.1至2.7米。當摩西回顧這一切的時候，新世代的百姓已經在神的帶領下輕易擊殺了與「亞衲族」一樣高大的「巴珊王噩」（4節）和「他的眾子並他的眾民，沒有留下一個」（民二十一34-35），所以尤其能體會舊世代百姓「不信耶和華——你們的神」（32節）、自己嚇自己帶來的虧損。
【申一34】「『耶和華聽見你們這話，就發怒，起誓說：」
【申一35】「“這惡世代的人，連一個也不得見我起誓應許賜給你們列祖的美地；」
【申一36】「惟有耶孚尼的兒子迦勒必得看見，並且我要將他所踏過的地賜給他和他的子孫，因為他專心跟從我。”」
【申一37】「耶和華為你們的緣故也向我發怒，說：“你必不得進入那地。」
【申一38】「伺候你、嫩的兒子約書亞，他必得進入那地；你要勉勵他，因為他要使以色列人承受那地為業。」
【申一39】「並且你們的婦人孩子，就是你們所說、必被擄掠的，和今日不知善惡的兒女，必進入那地。我要將那地賜給他們，他們必得為業。」
【申一40】「至於你們，要轉回，從紅海的路往曠野去。”」
- 神向百姓發怒的事，參見民十四11-35注解。
- 以色列人以四十年為一個世代，「這惡世代的人」（35節）不能進入迦南，表示等四十年後，才得進入迦南。
- 神向摩西說「你必不得進入那地」（37節），是第二次來到加低斯的事（民二十1、12）。而神選定約書亞代替摩西「使以色列人承受那地為業」（38節），是在摩押平原的事（民二十七18-20）。但摩西在回顧往事時，把這幾件事合在一起說，是提醒百姓，他「受了虧損」，是因為百姓不信的緣故，「因他們惹動他的靈，摩西用嘴說了急躁的話」（詩一百零六33）。
- 「伺候你」（38節）原文是「站立在你面前」，代表仆人或助手。
- 「不知善惡的兒女」（39節），包括二十歲以下的少年，他們還不能老練地分辨是非。
- 人若沒有信心跟從神進入迦南，就只能「轉回，從紅海的路往曠野去」，繼續在「大而可畏的曠野」（19節）里繞行，重新學習信心的功課。
【申一41】「『那時，你們回答我說：“我們得罪了耶和華，情願照耶和華——我們神一切所吩咐的上去爭戰。”於是你們各人帶著兵器，爭先上山地去了。」
【申一42】「耶和華吩咐我說：“你對他們說：不要上去，也不要爭戰；因我不在你們中間，恐怕你們被仇敵殺敗了。”」
【申一43】「我就告訴了你們，你們卻不聽從，竟違背耶和華的命令，擅自上山地去了。」
【申一44】「住那山地的亞摩利人就出來攻擊你們，追趕你們，如蜂擁一般，在西珥殺退你們，直到何珥瑪。」
【申一45】「你們便回來，在耶和華面前哭號；耶和華卻不聽你們的聲音，也不向你們側耳。」
【申一46】「於是你們在加低斯住了許多日子。』」
- 百姓沒有聽從神吩咐他們「要轉回，從紅海的路往曠野去」（40節），擅自進攻迦南，結果慘敗而歸的事，參見民十四39-45注解。
- 神發怒之前，百姓不肯進入迦南，是因為「不信從」（來三18）；神發怒之後，百姓擅自進迦南，也是因為「不信從」。人常常誤以為只要「情願照耶和華——我們神一切所吩咐的上去爭戰」（41節 ），憑著決心和熱心「爭先上山地去」（41節），就可以在神面前換取憐憫和獎賞。然而，「凡不出於信心的都是罪」（羅十四23）。從肉體里做出來的事，即使是看上去很美，神也絕不會「在你們中間」（42節）；從不信里做出來的事，即使是「爭先上山地去」，在神面前也只是「違背耶和華的命令，擅自上山地去」（43節）；人若不肯聽從「耶和華的命令」（43節），神也絕「不聽你們的聲音，也不向你們側耳」（45節）。
- 雖然百姓經歷了「何珥瑪」（44節）的慘敗，但還是不肯立刻照著神的吩咐「轉回，從紅海的路往曠野去」（40節），而是「在加低斯住了許多日子」。「加低斯」是巴蘭曠野里最大的綠洲，百姓好不容易到了這個地方，實在舍不得立刻「往曠野去」接受管教。同樣，我們也不是明白了神的心意，經過了失敗、有了經歷，就肯揀選神的路，因為亞當的後裔都是「體貼肉體」（羅八5）的。然而，我們的神是滿有憐憫的神，在這「許多日子」里，神並沒有再說什麽，而是用恩典和忍耐等待人自己去思想、去體會、去掙紮，最終能揀選「往曠野去」的路。
- 神借著回顧「加低斯」失敗的經歷，讓新世代的百姓認識到：「人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人」（來十一6）。而信心的成長沒有任何捷徑，既不能「彎道超車」，也不能「借船出海」。因此，「不要自欺，神是輕慢不得的。人種的是什麽，收的也是什麽」（加六7）。靠著血氣「爭先上山地」（41節）不能解決問題，「體貼肉體」賴在「加低斯」也無濟於事，只有照著神的吩咐「轉回，從紅海的路往曠野去」（40節），讓舊人倒斃曠野、新人成長起來，才能重新跟上神的腳步。
《申命記》背景
《申命記》的希伯來名「Devarim / דְּבָרִים」取自原文第一句話中的「話語、事情」；英文名「Deuteronomy」就是《七十士譯本》希臘文名「Δευτερονόμιον」的拉丁文Deuteronomium，意思是「第二份律法」；中文名也是來自《七十士譯本》。《七十士譯本》的書名來自十七章18節，這節聖經勸誡將來以色列的王將「這律法書，為自己抄錄一本」（十七18），但《七十士譯本》誤譯為「第二份律法」。然而本書的內容並不是「第二份律法」，而是摩西向新世代的百姓回顧曠野飄流三十八年經歷的「事情」，闡明神的「話語」，講解律法在應許之地的應用，勸誡新世代持守與神的立約關系，謹守遵行神的誡命，在應許之地活出愛神、愛人的實際，保守自己長久地活在應許里。
《申命記》是《摩西五經》的最後一卷（參見《創世記》第一章附錄《創世記》背景），記錄了摩西臨終之前對以色列人的三次長篇講話，由摩西大約於主前1407年在摩押平原寫成（申一1；三十一9、24）。開始寫作的時間是「出埃及第四十年十一月初一日」（申一3），但在聖靈的管理下，在後來的抄寫過程中也包括文士的一些補充說明（申三十四5-12）。
《申命記》是舊約神的百姓生活行為、與神交通、教導後代最權威的依據，也是被新約聖經引用得最多的希伯來文舊約書卷（其它三卷依次是：創世記、詩篇、以賽亞書）。當主耶穌被魔鬼試探的時候，祂總是回答：「經上記著說」（太四4、6、10），引用的就是《申命記》（申八3；六16；六13）。當法利賽人試探主耶穌時，祂也是引用《申命記》來回答：「你要盡心、盡性、盡意愛主——你的神。這是誡命中的第一，且是最大的」（申六5）。在新約二十七卷書中，只有六卷沒有引用過《申命記》（約翰福音、歌羅西書、帖撒羅尼迦前書、提摩太後書和彼得前後書）。
人都是容易忘記的，所以神讓摩西帶領百姓溫習了過去的行走、過去的恩典、過去的失敗、過去的得勝，特別是溫習了過去與神的立約和領受的律法。人又是容易重蹈覆轍的，所以神又讓摩西預言了百姓進入迦南之後的光景，他們的後代將會變得不信、悖逆，以致招來禍患、被趕散到天下，但後來又會悔改、回轉，被神招聚覆興、再蒙大福。無論是溫習過去，還是預言未來，神的目的都是要向人表明祂自己的性情，給人指明蒙福的唯一道路：「你若留意聽從耶和華——你神的話，謹守遵行祂的一切誡命，就是我今日所吩咐你的，祂必使你超乎天下萬民之上」（申二十八1）。