【尼八1】「到了七月，以色列人住在自己的城里。那時，他們如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華借摩西傳給以色列人的律法書帶來。」
- 猶太歷的「七月」（1節）始於陽歷的九、十月間。此時炎熱的夏天已經過去，收完了葡萄和橄欖，很快就要降下秋雨、開始新一年的農作。這也是以色列人最重要的一個月分：七月初一是吹角節（利二十三24），七月初十是贖罪日（利二十三27），七月十五日開始是七天的住棚節（利二十三34）。這個月也是第一批回歸的百姓在耶路撒冷築壇獻祭的時候（拉三1-6），是神恢覆聖城的開始。
- 「水門」（1節）是通往耶路撒冷東邊基訓泉的城門，城門前的廣場可以容納聚集的人數比聖殿更多。
- 「請」（1節）的原文是覆數，表明是百姓集體、主動「請文士以斯拉」來誦讀律法。
- 「耶和華借摩西傳給以色列人的律法書」（1節），指摩西五經。以斯拉並不是某些現代批判學者所臆想的律法書的修改者或編纂者，他的事奉只是「將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前」（2節）。
- 雖然城墻在六月二十五日已經建好（六15），看守的工作安排好了（七1-3），家譜也找到了（七5），但尼希米並不以為大功告成。因為「那以信為本的人，就是亞伯拉罕的子孫」（加三7）；只讓被家譜印證的亞伯拉罕子孫住進耶路撒冷城，還不是神心意中的恢覆。
- 我們事奉的時間長了，就很容易被工作捆綁，以致「把起初的愛心離棄了」（啟二4）：不是用工作的熱心和對人的關心，代替了向著神的愛心；就是用工作的結果和人的需要，代替了神的呼召。尼希米所蒙召的事奉是重建聖城，但他的眼目卻沒有停留在城墻和工作上，而是定睛在神恢覆聖城的心意上。因此，他並沒有急著「行告成之禮」（十二27），而是「到了七月」（1節；拉三1），就像第一批回歸的百姓首先獻祭那樣，首先宣讀律法，讓神的話語把百姓帶進更深的恢覆，讓神的權柄和榮耀豐豐富富地充滿耶路撒冷，讓「那以信為本的人和有信心的亞伯拉罕一同得福」（加三9）。
【尼八2】「七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。」
【尼八3】「在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。」
- 「七月初一日」（2節）是吹角節（利二十三23-25）。百姓回歸之後，吹角節成為猶太人的新年（Rosh Hashanah）。
- 「從清早到晌午」（3節），讀律法和聽律法的人不分男女老幼一同站立，百姓認真「側耳而聽」（3節）了大約五個小時。他們並沒有把孩子寄放在主日學，而是讓「一切聽了能明白的人」（3節）都一起聆聽神的話語。孩子只要能聽懂人的話，就能聽懂神的話，所以聖經要求父母殷勤教訓兒女，「無論你坐在家里，行在路上，躺下，起來，都要談論」（申六7）。
- 當第一批回歸的百姓開始重建之前，「從七月初一日起，他們就向耶和華獻燔祭」（拉三6）。現在，聖殿和城墻的重建已經完成，以斯拉再次從「七月初一日」開始宣讀「律法書」（2節），帶領百姓在神面前立約（九38），把自己獻為活祭。
【尼八4】「文士以斯拉站在為這事特備的木台上。瑪他提雅、示瑪、亞奈雅、烏利亞、希勒家，和瑪西雅站在他的右邊；毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞，和米書蘭站在他的左邊。」
【尼八5】「以斯拉站在眾民以上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。」
【尼八6】「以斯拉稱頌耶和華至大的神；眾民都舉手應聲說：『阿們！阿們！』就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。」
【尼八7】「耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅，和利未人使百姓明白律法；百姓都站在自己的地方。」
【尼八8】「他們清清楚楚地念神的律法書，講明意思，使百姓明白所念的。」
- 4-5節原文三次使用了「站」這個字。「站」原文也被譯為「侍立」（撒上十六21）、「事奉」（王下五16），不是隨隨便便地站著，而是仆人恭恭敬敬地侍立在主人面前、隨時接受命令（創十八8；代下二十九11）。
- 「百姓都站在自己的地方」（7節），原文是「百姓都在自己站的地方」。「站的地方」原文又被譯為「地位」（代下三十四31）。
- 以斯拉站著讀、百姓站著聽（5節），表示對神話語的尊重（王上八14、22）。神說：「尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視」（撒上二30）。每個教會都應當反省，我們誦讀聖經的態度，有沒有適合地表明了對神的尊重？每個信徒都應當反省，我們在神的話語面前，是不是站對了地位？
- 「舉手」（6節）是以色列人禱告的姿勢。
- 當年所羅門獻殿的時候，「耶和華的殿有雲充滿」（代下五13），神跡奇事使會眾目瞪口呆。此時只有一個「木台」（4節）、一卷「律法書」（8節），但這一天卻成了百姓人生的轉折點。當經書打開的時候，會眾都站立、敬拜（5、6節），這本書的內容，使他們從此成為律法的百姓（9節）。
- 真正的屬靈恢覆既不倚靠神跡奇事，也不倚靠醫病趕鬼，而是單單倚靠宣講聖道，「清清楚楚地念神的律法書，講明意思，使百姓明白所念的」（8節）。今天許多流行的「覆興」技巧，卻只是把神的話語當作點綴或支持，不是靠著滿足肉體的感覺、好奇或需要，就是靠著人的煽情、故事或學問，雖然能一時吸引、感動許多群眾，但卻淹沒、扭曲了神的話語。這「好比一個無知的人，把房子蓋在沙土上」（太七26），雖然一時熱鬧興旺，卻經不起風吹雨打的試驗。
【尼八9】「省長尼希米和作祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人，對眾民說：『今日是耶和華——你們神的聖日，不要悲哀哭泣。』這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了；」
【尼八10】「又對他們說：『你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。』」
【尼八11】「於是利未人使眾民靜默，說：『今日是聖日；不要作聲，也不要憂愁。』」
【尼八12】「眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。」
- 「神的聖日」（9節），指「耶和華的節期」（利二十三2）吹角節（利二十三23-25）。神吩咐在吹角節「吹角作紀念」（利二十三24），預表神將重新召聚百姓：「當那日，必大發角聲，在亞述地將要滅亡的，並在埃及地被趕散的，都要來，他們就在耶路撒冷聖山上敬拜耶和華」（賽二十七13）。當基督再來的時候，那時也「有神的號吹響」（帖前四16），「祂要差遣使者，用號筒的大聲，將祂的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來」（太二十四31）。
- 吹角節的角聲，是神降臨西奈山、賜下律法的記號（出十九13、16）。這里三次強調「聖日」（9、10、11節），表明以斯拉所宣讀的律法書，就像吹角節的角聲，提醒百姓立約之民的身分。
- 在吹角節的角聲和律法的誦讀聲中，百姓被神的話語光照，認識了自己的愚昧、虧欠和虧損，所以「眾民聽見律法書上的話都哭了」（9節）。但是，「憂愁」（10節）也很容易變成自憐，成為撒但捆綁人的鎖鏈。所以神不要百姓停留在「悲哀哭泣」（9節）里，吹角節的角聲是宣告救贖和恢覆，而不是定罪和捆綁；不但要塗抹過犯，而且要加上「靠耶和華而得的喜樂」（10節）。神對教會的覆興，就是要讓我們脫離憂愁和自憐，「大大快樂」（12節），繼續奔跑「當跑的路」（提後四7）。
- 眾民因虧欠律法而憂愁（9節），也因明白律法而喜樂（10節）。人常常以為，順服會帶來捆綁，認罪會導致壓抑；事實恰好相反，只有明白了神的話語，接受了神的權柄，人才可能得著釋放，自由地以神為樂。「世俗的憂愁是叫人死」（林後七10），但「依著神的意思憂愁，就生出沒有後悔的懊悔來，以致得救」（林後七10），所以悔改的信徒「不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量」（10節）。
【尼八13】「次日，眾民的族長、祭司，和利未人都聚集到文士以斯拉那里，要留心聽律法上的話。」
【尼八14】「他們見律法上寫著，耶和華借摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，」
【尼八15】「並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：『你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。』」
【尼八16】「於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。」
【尼八17】「從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚里。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。」
【尼八18】「從頭一天直到末一天，以斯拉每日念神的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。」
- 住棚節從七月十五日開始（利二十三34-43），是一年農作結束的時候。古代以色列人從初熟節到五旬節收割莊稼，五旬節之後收取葡萄，收完葡萄以後慶祝住棚節。住棚節預表與神同在（利二十三43）和進入國度的歡樂（利二十三40），是「眾人大大喜樂」（17節）的日子。
- 在所羅門（代下七8；八13）和所羅巴伯的時代（拉三4），百姓都守過住棚節。「從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行」（17節），可能指這是第一次「將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚」（15節），全會眾都「住在棚里」（17節），領會「在七月節住棚」（14節）的實意。
- 住棚節是紀念第一次出埃及（利二十三43），而重建城墻之後的這個住棚節，是紀念第二次出埃及（賽四十三14-17；四十八20-21）。律法規定，「每逢七年的末一年，就在豁免年的定期住棚節的時候」（申三十一10），百姓要宣讀律法（申三十一11-13）。「以斯拉每日念神的律法書」（18節），相當於宣告安息年。過去，神在曠野里與住棚的百姓同在：「我領以色列人出埃及地的時候曾使他們住在棚里。我是耶和華——你們的神」（利二十三43）；將來，神也要與住在耶路撒冷的百姓同在：「耶路撒冷必有人居住，好像無城墻的鄉村，因為人民和牲畜甚多。我要作耶路撒冷四圍的火城，並要作其中的榮耀」（亞二4-5）。此時，雖然耶路撒冷還像曠野中的棚子一樣荒涼，但「凡甘心樂意住在耶路撒冷的」（十一2），必將經歷「在七月節住棚」的喜樂和安息。
- 一旦神使我們的靈魂蘇醒（詩二十三3），人的心里明亮了，就會被神的道深深吸引，越經歷神的話語，就越渴慕更多的話語。所以以斯拉宣讀律法書之後，「次日，眾民的族長、祭司，和利未人都聚集到文士以斯拉那里，要留心聽律法上的話」（13節）。而他們「留心聽」的結果，帶出的不只是知識，而且是住棚節的行動。今天，真正經歷了神的人，也不會把讀經當作乏味的任務，而會品嘗到神的話語「比蜜更甜」（詩一百一十九103），體會到神的話語「勝於金子，更勝於精金」（詩一百一十九127）。神的話語「是我腳前的燈，是我路上的光」（詩一百一十九105），不只是教人智慧，也不只是教人行善，而會一路把我們領進與神同在、「大大喜樂」的住棚節里，真正「進入那安息」（來四10）。