【多一1】「神的仆人，耶穌基督的使徒保羅，憑著神選民的信心與敬虔真理的知識，」
【多一2】「盼望那無謊言的神在萬古之先所應許的永生，」
【多一3】「到了日期，借著傳揚的功夫把祂的道顯明了；這傳揚的責任是按著神——我們救主的命令交托了我。」
【多一4】「現在寫信給提多，就是照著我們共信之道作我真兒子的。願恩惠、平安從父神和我們的救主基督耶穌歸與你！」
- 一1-4是問候，與三15的祝福首尾呼應。
- 1-4節原文是一個長句。這段問候是教牧書信中最長、最覆雜的，也超過了大部分保羅書信的問候，一開篇就覆蓋了本信將要論及的重要觀念：
- 「信」（1、4、13節；二2、10；三15）；
- 「敬虔」（1節；二12）；
- 「盼望」（2節；二13；三7）；
- 「永生」（2節；三7）；
- 「救恩」（3、4節；二10、11、13；三4、5、6）；
- 「顯明」（3節；二11；三4）。
- 第1節可譯為「神的仆人、耶穌基督的使徒保羅，為了使神的選民信從與認識合乎敬虔的真理」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。
- 本信是保羅寫給提多個人的，但卻一開始就非常鄭重地申明自己的使徒權柄：「神的仆人、耶穌基督的使徒保羅」，因為保羅有意讓提多向克里特島的眾教會公開誦讀本信（三15）。
- 「仆人」原文是奴隸，保羅是站在奴隸的地位上「服事主」（徒二十19），等候神的差遣。保羅只在本信中自稱「神的仆人」，也就是「耶穌基督的仆人」（羅一1）、「基督耶穌的仆人」（腓一1）。
- 「使徒」的意思是「使者、被差遣者」，最初是指耶穌基督所特別挑選的「十二個門徒」（路六13），也被用在主耶穌的兄弟雅各（加一19）和巴拿巴、保羅（徒十四14）身上，甚至還用在範圍更廣的「眾教會的使徒」（林後八23原文；羅十六7）身上。
- 「保羅」是常見的羅馬姓氏（徒十三7）。使徒保羅是羅馬公民，羅馬公民可以有三個名字，他的姓、也就是第三個名字是「保羅 Paullus」，意思是「小的」。羅馬公民又可以有第四個名字，即出生時取的昵稱，使徒保羅的猶太名字「掃羅」可能就是保羅的昵稱，意思是「渴望」。使徒保羅通常在猶太人中使用「掃羅」這個猶太名字（徒二十二7；二十六14），在外邦人中使用「保羅」這個羅馬名字（徒十三9），在所有的保羅書信中都自稱「保羅」。
- 保羅所接受的福音職事，不是為了改善道德、改良社會，也不是傳播某種理論、哲學，而是「為了使神的選民信從與認識合乎敬虔的真理」。「選民」在舊約里指以色列人（詩一百零五43；賽六十五9），在四福音中指猶太人（太二十四22、24、31；路十八7），而在保羅書信中指神所揀選的信徒所組成的教會（羅八33；西三12；提後三12）。神所啟示的是「合乎敬虔的真理」，這種真理必然會導致敬虔。
- 2-3節可譯為「這真理是在盼望那無謊言的神在萬古之先所應許的永生，到了適當的時機，藉著傳揚福音，把祂的道顯明了；這傳揚的責任是按著我們的救主神的命令交托給我的」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。
- 保羅稱神為「無謊言的」，是為了提醒克里特的信徒，他們與當地說謊的文化和異教迥然有別（12節）。
- 保羅把神和基督都稱為「我們救主」（3、4節；二10、13；三4、6），是為了提醒克里特的信徒，他們與當地的凱撒崇拜迥然有別，因為羅馬凱撒自稱「救主」。在《提摩太前、後書》中，保羅把神稱為「我們主」（提前一2；提後一2）。
- 有了信心和真理，就有永生的盼望，這盼望是聖父在永恒里應許，聖子在歷史里成就，聖靈在當下借著福音應用到選民身上的。這就是保羅和提多的「共信之道」，雖然克里特的信徒此時未必完全理解，但教會在以後與謬誤的爭戰中，將會越來越理解這些教導。
- 保羅的職分和權柄來自神。神把傳揚福音真理的責任交托給了保羅，不是出於他的志願，而是按著神的「命令」。既然是神所托付的責任（林前九17），所以保羅說：「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了」（林前九16）。主耶穌也同樣把大使命交托給了所有的信徒（太二十八19-20）。
- 「提多」（4節）是保羅的同工，是外邦人，保羅在其他書信中屢次提到他（加二3；林後二13；七6；八6；八23；十二18；提後四10），可以看出他老練而又恩賜。
- 「真兒子」（4節）原文的意思是「合法所生的兒子」。當時的門徒關系常以父子相稱，提摩太和提多都被稱為保羅的「真兒子」（提前一2），表明保羅希望當地的教會把他們看作自己的代表，並透過這兩位「真兒子」的榜樣，知道怎樣效法他們的「父親」（林前四16-17）。聖經並沒有說提摩太是保羅帶信主的（徒十六1-3），保羅、提摩太和提多都是由同一位聖靈重生，在屬靈上是弟兄關系，並非父子關系。
- 保羅的問安語結合了希臘式的「恩惠」（4節）和希伯來式的「平安」（4節）。當時的書信一般用「問候 Chairein」一詞來問安（徒十五23；二十三26），但保羅卻改為雙關語「恩惠 Charis」，原意是「那引致喜樂的」。「恩惠」是神賜給不配的罪人白白的、主動的禮物，是我們喜樂的源泉。希伯來文「平安 Shalom」不只是沒有戰爭的狀態，更表示繁榮、興盛，特別是屬靈事物上的興盛。保羅的問候總是先「恩惠」後「平安」，因為除非神的「恩惠」已經把罪對付清楚，否則就不會有真正的「平安」。「恩惠 Charis」與「基督 Christos」原文諧音，而在保羅心目中，「恩惠」幾乎就是「基督」的同義詞，因為除了基督之外，沒有什麽可以給人恩惠，神的平安也是借著基督來的。恩惠是平安之源，平安是「恩惠」之果。
【多一5】「我從前留你在克里特，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老。」
【多一6】「若有無可指責的人，只作一個婦人的丈夫，兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的，就可以設立。」
【多一7】「監督既是神的管家，必須無可指責，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不貪無義之財；」
【多一8】「樂意接待遠人，好善，莊重，公平，聖潔自持；」
【多一9】「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了。」
- 一5-9的主題是「指示提多設立長老」，與三12-14「指示提多具體事務」前後呼應。
- 「我從前留你在克里特，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老」（5節），這是重申保羅給提多的任務，以便提多向克里特島的眾教會宣讀（三15）。
- 「克里特」位於南愛琴海，是希臘的第一大島、米諾斯文明的發源地，就是非利士人的發源地「迦斐托」（創十14）。新約時代，克里特島有猶太人居住（徒二11）。
- 保羅可能在第一次被釋放以後，曾在克里特宣教（三15），所以把提多留在那里，「將那沒有辦完的事都辦齊了」，在接替者到來之前（三12）建立秩序，使年輕的教會能走上正軌。其中最重要的就是「在各城設立長老」，因為克里特教會首先需要的是忠心的領袖。
- 「長老 presbyteroi」是對教會「監督 episkopos」（7節）的稱呼之一，長老是其身分，監督是其職責（徒二十28），包括治理教會（提前三5；五17）、教導真理（多一9）、牧養信徒（徒二十28；彼前五2）。「長老」是對教會領袖最常用的稱呼，其他的稱呼包括：「治理者 proistamenoi」(羅十二8；帖前五12）、「引導者 hēgoumenois」（來十三17）和「牧師 poimenas」（弗四11；徒二十28：彼前五2）。
- 長老在形式上由使徒或他們的同工「設立」（5節）或「選立」（徒十四23），實際上是聖靈所立（徒二十28）。教會的長老不是志願兵、也不是雇傭兵，而是應征入伍的義務兵，所以人不能按照自己所定的標準來選舉長老。聖靈會賜下所需的恩賜，並且借著平時的事奉、生活和彼此相交，顯出自己所呼召的仆人。
- 6-9節並沒有詳述長老的職責、資歷或能力，與其說是長老的資格清單，不如說是對長老「無可指責」（6節）的品格要求，以便與當地的假師傅區別開來（10-16節）。這份清單的門檻並不高，大都是對信徒的基本要求，表明當時的初信者普遍不成熟。保羅並沒有制定教會通用的管理模式，而是隨機應變（路十二47-48），但「無可指責、堅守真理」的原則是相同的：
- 保羅兩次強調「無可指責」（6、7節），長老必須在生活上無可指責，能作信徒的榜樣。
- 「只作一個婦人的丈夫」（6節），忠於一夫一妻的婚姻家庭制度。當時異教徒中流行一夫多妻制，但保羅並沒有要求一夫多妻的人信主後只能留下一個妻子，而是要求教會的領袖必須有合神心意的婚姻榜樣。當時的長老都是男人，但聖經沒有禁止婦女做長老。
- 「兒女也是信主的，沒有人告他們是放蕩不服約束的」（6節），相比於以弗所教會（提前三4），保羅在克里特更強調對長老兒女的要求，因為這里「有許多人不服約束」（10節），假師傅的教導「敗壞人的全家」（11節）。這個要求尤其適用於今天，因為「不服約束」已經成為後現代的流行文化。這並不是要求父母把信仰強加於兒女，但一個人只有全家「事奉耶和華」（書二十四15），事奉才不會留出破口；一個人若在自己的家是失敗的，也沒有能力做「神的管家」（7節）。
- 「不任性」（7節）。教會是神的家，「神的管家」是仆人，不可像假師傅那樣自負任性（10節）。今天，如果教會的長執會主要由成功、知名人士組成，就很容易陷入傲慢自大的罪中。
- 「不暴躁，不因酒滋事，不打人」（7節），這些與當地的社會文化迥然有別（12節）。
- 「不貪無義之財」（7節），指不利用事奉為個人謀利，與「貪不義之財」（11節）的假師傅迥然有別。
- 第8節可譯為「卻要樂意接待外人、好善、克己、正直、聖潔、節制」（和合本修訂版，英文ESV譯本），這些都是信徒應有的品格（提前三2）。「樂意接待外人」，指願意付出代價、開放家庭。古時客店不多，而且常常是藏污納垢之所，旅行的信徒需要當地教會幫助提供住宿。
- 保羅對以弗所教會的長老只提到「善於教導」（提前三2），對克里特教會卻更具體地強調要「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」（9節）。因為克里特有許多人能言善辯、不服約束，他們「將不該教導的教導人，敗壞人的全家」（11節），所以年輕教會的長老就必須更加注重真理。教導是長老的重要職責（提前五17），教導的能力是聖靈的恩賜（林前十二28）。現代教會的牧師相當於過去的教導長老，凡是真正蒙召、被聖靈所立（徒二十28）的牧師，必然有聖靈所賜的教導恩賜。在後現代社會，有許多牧者受到的訓練是高度注重關系、注重增長、注重當下和經驗，卻放松了聖經無誤的原則、忽視了「堅守所教真實的道理」，所以「純正的教訓」很容易被邊緣化，教會很容易受到假師傅的攻擊。
- 保羅並沒有像對以弗所教會一樣強調「初入教的不可作監督」（提前三6），因為這是克里特教會初次設立長老。帖撒羅尼迦（帖前五12）、路司得、以哥念、安提阿教會都是剛建立不到一年就「選立了長老」（徒十四23），雖然所有的信徒都是初信者，但神自己會負責管理祂的家，所以使徒們憑信心「禁食禱告，就把他們交托所信的主」（徒十四23）。但以弗所教會已經建立十多年了，可以有更好的選擇。
【多一10】「因為有許多人不服約束，說虛空話欺哄人；那奉割禮的更是這樣。」
【多一11】「這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家。」
【多一12】「有克里特人中的一個本地先知說：『克里特人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶。』」
【多一13】「這個見證是真的。所以，你要嚴嚴地責備他們，使他們在真道上純全無疵，」
【多一14】「不聽猶太人荒謬的言語和離棄真道之人的誡命。」
【多一15】「在潔凈的人，凡物都潔凈；在污穢不信的人，什麽都不潔凈，連心地和天良也都污穢了。」
【多一16】「他們說是認識神，行事卻和祂相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。」
- 一10-16的主題是「提醒防備假師傅」，與三9-11「提醒遠離假師傅」前後呼應。
- 「因為有許多人不服約束，說虛空話欺哄人；那奉割禮的更是這樣」（10節），這是解釋為什麽提多設立的長老必須「能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」（9節）。
- 克里特島是地中海的交通和貿易要地，各種宗教、哲學和文化的影響在這里融合，這里的假師傅是當地文化與「奉割禮的」猶太教混雜的產物。「他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家」（11節），使年輕的教會面臨很大的危險，所以「這些人的口總要堵住」（11節）。此時教會的秩序尚未成熟，所以保羅並沒有要求把這些人立刻逐出教會，而是用「真實的道理、純正的教訓」堵住他們的嘴；但最終仍要執行懲戒措施，「分門結黨的人，警戒過一兩次，就要棄絕他」（三10）。
- 「本地先知」（12節），指主前6世紀的克里特詩人埃庇米尼得斯（Epimenides），他備受其同胞的推崇，亞里士多德、西塞羅都提到他是一個先知，所以保羅引用他的話來描述克里特人的性格。
- 「克里特人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶」（12節），意思是克里特島上沒有野生的食肉動物（普林尼《博物志》8:83），島上的居民代替了「惡獸」的位置。古希臘文里的「克里特化 kretizein」，意思就是說謊。但說謊並非克里特人的專利，罪也不是某種社會文化的問題，而是亞當後裔的本相，因為「我們從前也是無知、悖逆、受迷惑、服事各樣私欲，和宴樂，常存惡毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨」（三3）。
- 「這個見證是真的」（13a），表明克里特社會的品行不端，年輕的教會面臨的挑戰很大。在這樣的環境中，神卻有能力、有恩典在克里特眾教會中呼召合格長老、脫離罪的文化，「因為神救眾人的恩典已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公義、敬虔度日」（二11-12）。
- 「你要嚴嚴地責備他們，使他們在真道上純全無疵」（13b），對象包括整個教會。保羅並不擔心「嚴嚴地責備」會嚇跑初信者，因為主耶穌說：「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這里來的」（約六44）。今天那些渴望在教會里得著安慰的人，不應當對此感到失望，因為他們首先需要的不是安慰，而是「在真道上純全無疵」。
- 「不聽猶太人荒謬的言語和離棄真道之人的誡命」（14節），表明克里特的異端與以弗所類似（提前一4）。保羅譴責「猶太人荒謬的言語」，並不是反對猶太人；正如他譴責「離棄真道之人的誡命」，也不是反人類。
- 「在潔凈的人，凡物都潔凈；在污穢不信的人，什麽都不潔凈，連心地和天良也都污穢了」（15節），這是糾正克里特的錯誤教訓。真正叫人污穢的不是外面的物，乃是人里面「污穢不信」的心（可七18-23；路十一39-41）。 假師傅就是「污穢不信的人」，動機都是錯的，所以怎麽禁欲、行善都沒有用。
- 16節可譯為「他們宣稱認識神，卻在行為上否認祂；他們是可憎惡的，是悖逆的，不配做任何好事」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。
- 假師傅「污穢不信」的心產生了假的教訓，假的教訓產生了假的「認識神」，假的「認識神」產生了假的自我感覺和自我安慰，結果是「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意」（提後三5）。只有聖靈借著「純正的教訓」（9節）做工，才能真正改變人心。
- 基督舍己救贖我們，就是要「潔凈我們，特作自己的子民，熱心為善」（二14），但那些想依靠肉體「熱心為善」的律法主義者，既不「認識神」、也不認識自己。因為從肉體里出來的任何東西都是「可憎惡的，是悖逆的」，「沒有良善」（羅七18），從肉體里行出來的「任何好事」都是仿冒、都是經不過檢驗的廢品。二1-三8將說明什麽才是「神所預備叫我們行的」（弗二10）善事。
《提多書》背景
《提多書》的原文是希臘文，又被稱為「給提多的信 Epistle to Titus」。「提多」這個名字的意思是「養育」，源於拉丁文。提多是希臘人、保羅的同工，曾隨保羅到耶路撒冷參加會議，但保羅卻並未勉強他受割禮（加二1、3）。哥林多教會與保羅產生矛盾時，提多曾從中調解（林後七6）。
《提摩太前、後書》和《提多書》都是保羅晚年寫給個人的，但大部分內容都與收信者所牧養的教會有關。提摩太和提多都是保羅的接班人，三封書信的內容、風格、措辭和歷史背景上有許多相似之處，對於教會秩序和牧養教會，都有重要的指導意義，所以十八世紀初被稱為「教牧書信 Pastoral Epistles」。教牧書信都在一開頭就清楚表明作者是使徒保羅，早期教父們對此也並無異議。但十九世紀以後的學術界提出各種質疑理論，認為教牧書信的作者並不是保羅，而是第二世紀的某位無名氏，其中最主要的證據是：教牧書信中包含了306個在其他保羅書信中沒有用過的單詞，但這種研究方法必須假設作者的年齡、心態、環境、主題和收信對象的變化對語言風格都毫無影響。還有人認為，教牧書信的許多詞匯只出現在第二世紀，但並沒有令人信服的證據。事實上，教牧書信的內證和外證都支持保羅就是作者，懷疑教牧書信作者的真實性，就是否定提後三16的偉大宣告：「聖經都是神所默示的」（提後三16）；而那些拒絕保羅是作者的人，倒是應驗了提前四1的預言：「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理」。
主後62年，保羅上訴凱撒成功，從羅馬獲釋，重返亞細亞、馬其頓。他可能先從羅馬坐船經過克里特島，把提多留在克里特設立長老（多一5）；接著繼續坐船到以弗所，把提摩太留在以弗所處理教會內部的假師傅。最後，保羅經過小亞細亞回到馬其頓，可能於主後63-64年冬天之前（多三12；提後四12-13），先給克里特島的提多寫了《提多書》，後來又給以弗所的提摩太寫了《提摩太前書》（提前一3）。
主後64年7月，一場大火席卷羅馬全城， 市區受到很大破壞。民間謠傳是尼祿皇帝下令縱的火，尼祿為了轉移視線，就嫁禍基督徒，許多基督徒被定罪。羅馬歷史學家塔西佗（Tacitus）記載：「他們在死前受盡淩辱。他們被逼披上獸皮，慘遭惡犬撕裂，或被釘在十字架上，或在夜幕低垂時被人活活燒死，把這些熊熊的火光當作照明之用。」很可能在這段迫害時期，保羅再次被捕入獄，在羅馬等待最後的判決。這時來訪者稀少，因為當時若有人公然自認是基督徒，就有被捕及折磨至死的危險（提後一16-17）。保羅在第二次被囚羅馬、即將殉道之前寫了《提摩太後書》。
《提多書》的內容與《提摩太前書》相似，但針對克里特眾教會和以弗所的具體情況，重點有所不同。傳說提多是克里特島方伯的侄子，當地各教會都十分尊敬提多。本信整體組成一個交錯對稱的結構：
- A. 問候（一1-4）；
- B. 指示提多設立長老（一5-9）；
- C. 提醒防備假師傅（一10-16）；
- D. 在教會之內的善行（二1-10）；
- E. 信徒熱心為善的真理根據（二11-15）；
- D1. 向教會之外的善行（三1-8）；
- C1. 提醒遠離假師傅（三9-11）；
- B1. 指示提多具體事務（三12-14）；
- A1. 祝福（三15）。
本信的目的與《提摩太前書》不同，保羅把提摩太留在以弗所，是為了恢覆教會的秩序， 處理教會內部出現的假師傅；把提多留在克里特，是為了建立教會的秩序，防備假師傅進入教會：「我從前留你在克里特，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各城設立長老」（一5）。克里特的信徒生活在一個充滿謊言、敗壞和貪婪的環境中，當教會被建立的時候，各種世俗的文化、異教的影響和似是而非的錯謬教訓也同時進入教會，年輕的教會必須一面持守真道、「熱心為善」（二14），一面分別為聖、防備假師傅。因此，這封信的主要目的不為了糾正錯誤，而是為了防患於未然，同時鼓勵信徒脫離世俗文化、用善行見證福音。在不敬虔的後現代社會，教會在各種世俗文化、異教影響和異端教訓面前，再次面臨隨波逐流的嚴峻威脅；信徒若要「在今世自守、公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現」（二12-13），很有必要再次重溫本信。