【弗三1】「因此，我——保羅為你們外邦人作了基督耶穌被囚的，替你們祈禱（此句是照對十四節所加）。」

  • 三1-21的主題是「為合一的實際禱告」，這是本信交錯對稱結構的中心。
  • 「因此」（1a），是指因為保羅在二11-12說明了外邦人和猶太人在「基督里歸為一體的新地位」，所以現在要為他們在基督里實際地合一禱告（14-21節）。「替你們祈禱」（1b）不是原文，而是為了譯本流暢加上去的。因為1a原本應該接續14節的禱告，但保羅在開始禱告之前，又插進了2-13節這個長句。
  • 保羅是「為你們外邦人作了基督耶穌被囚的」（1a），他作為「外邦人的使徒」（羅十一13），此時被囚於外邦人的首都羅馬，等著猶太人來告他，罪名是帶外邦人進入聖殿（徒二十一27-29）。從外面看，保羅是羅馬的階下囚、前途未卜，撒但成功地捆綁了教會的領袖。但他卻在靈里知道，自己是按基督耶穌的旨意被囚，神必會使用這種環境來成就祂的計劃。保羅越過難處的表面、看到了背後神的手，就能在囚禁中有「平安」（一2），並且安慰和鼓勵遠方的教會（13節）。

【弗三2】「諒必你們曾聽見神賜恩給我，將關切你們的職分托付我，」

【弗三3】「用啟示使我知道福音的奧秘，正如我以前略略寫過的。」

【弗三4】「你們念了，就能曉得我深知基督的奧秘。」

【弗三5】「這奧秘在以前的世代沒有叫人知道，像如今借著聖靈啟示祂的聖使徒和先知一樣。」

【弗三6】「這奧秘就是外邦人在基督耶穌里，借著福音，得以同為後嗣，同為一體，同蒙應許。」

  • 2-13節原文是一個整句，在禱告（14節）之前，先解釋福音的奧秘和保羅的職分，目的是勸勉讀者不要因他在羅馬被囚而喪膽（13節）。
  • 第2節可譯為「想必你們曾聽見，神恩典的管家職分為你們賜給我」（英文ESV、NASB譯本）。
    • 這句話表明，本信的讀者中有許多人只是聽說過保羅。自從保羅離開以弗所以後，那里教會已經大大增長。
    • 「職分 oikonomia」（2節）原文和「安排」（9節；一10）是同一個詞，又被譯為「管家」（路十六3）、「責任」（林前九17）。保羅受托付的管家責任，是為了將神的恩典傳給外邦人（8節）、作「外邦人的使徒」（羅十一13；加二7；西一25）。
  • 3-6節解釋了保羅受托付所要管理的恩典，也就是神所啟示的「福音的奧秘」（3節）。
    • 奧秘的內容：就是保羅在一9-12和二11-22已經「略略寫過的」（3節），又被稱為「基督的奧秘」（4節）。
    • 啟示的時間：「這奧秘在以前的世代沒有叫人知道，像如今借著聖靈啟示祂的聖使徒和先知一樣」（5節）。福音的奧秘是「神從創立世界以前」（一4）所定的旨意，在舊約中尚未完全啟示，但在新約時代已經清楚啟示出來（羅十六25-26；西一26），聖靈已經將這真理啟示給使徒彼得（徒十9-20；十五7-11）和使徒保羅（加一16；二7-9）。「先知」指新約教會的先知（四11）。
    • 奧秘的實質：「就是外邦人在基督耶穌里，借著福音，得以同為後嗣，同為一體，同蒙應許」（6節）。猶太人素來以神的選民自居，鄙視外邦人，但如今不再有猶太人和外邦人的分別，這個不可思議的事情只有「在基督耶穌里」才能發生：
      1. 外邦信徒和猶太信徒「同為後嗣」，一同得著神兒子的名分（一5），有權利在基督里承受神的基業（一11）。
      2. 外邦信徒和猶太信徒「同為一體」，一同歸入基督的身體（二16），就是教會（一23）。
      3. 外邦信徒和猶太信徒「同蒙應許」，一同承受神所應許的諸約（二12）。

【弗三7】「我作了這福音的執事，是照神的恩賜，這恩賜是照祂運行的大能賜給我的。」

【弗三8】「我本來比眾聖徒中最小的還小，然而祂還賜我這恩典，叫我把基督那測不透的豐富傳給外邦人。」

【弗三9】「又使眾人都明白，這歷代以來隱藏在創造萬物之神里的奧秘是如何安排的，」

【弗三10】「為要借著教會使天上執政的、掌權的，現在得知神百般的智慧。」

【弗三11】「這是照神從萬世以前，在我們主基督耶穌里所定的旨意。」

【弗三12】「我們因信耶穌，就在祂里面放膽無懼，篤信不疑地來到神面前。」

【弗三13】「所以，我求你們不要因我為你們所受的患難喪膽，這原是你們的榮耀。」

  • 7-12節解釋保羅怎樣服事受托的職分。
    1. 服事的基礎（7-8a）：
      • 「我作了這福音的執事，是照神的恩賜，這恩賜是照祂運行的大能賜給我的」（7節）。這職分不是保羅賺得的、也不是他求來的，而是首先由神的「恩賜」啟動（2、7節），又靠著神「大能」的作為持續（7節；一19）。因此，雖然保羅承認自己不配這份殊榮，「本來比眾聖徒中最小的還小」（8a；加一13；提前一13-15），但仍有責任忠心服事，因為神仆人的事奉所靠的不是自己，而是神的「大能」和「恩典」（8a）；神從來不會賜下職責，卻不供應履行職責的能力。
      • 「福音的執事」，意思是服事福音職分的態度就像仆役那樣殷勤。「執事 diakonos」原文又被譯為「用人」（太二十26）、「仆人」（林後十一23）。
    2. 服事的內容（8b-9節）：
      • 首先是「把基督那測不透的豐富傳給外邦人」（8b）。神是無限的，祂恩慈地把自己無限的、「極豐富的恩典」（二7）賜給人。因此，基督的豐富是「測不透的」，「所積蓄的一切智慧知識，都在祂里面藏著」（西二3），永遠都有更多的豐富等待我們發現。
      • 其次「又使眾人都明白，這歷代以來隱藏在創造萬物之神里的奧秘是如何安排的」（9節）。神在創立世界以前就已經預定了合一的奧秘（一4、11），但神按著祂智慧的「安排」，直到主基督耶穌成就救贖以後（11節）才啟示出來（5節）。
    3. 服事的目的（10-12節）：
      • 是「為要借著教會使天上執政的、掌權的，現在得知神百般的智慧」（10節）。「天上執政的、掌權的」，包括天使、魔鬼等靈界的受造物（一21；六12）。「百般的智慧」，意思是豐富多樣的智慧。教會並不是通過傳福音、社會關懷或任何其他的活動來彰顯神的智慧，教會這個多元合一的群體存在的本身，就是宣告任何「天上執政的、掌權的」權柄都無法阻止「神百般的智慧」。教會在聖靈里的合一（四3），是將來「天上、地上、一切所有的都在基督里面同歸於一」（一10）的預演。
      • 11節可譯為「這是照著神在我們主基督耶穌里所完成的永恒的計劃」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。基督在十字架上的挽回祭，已經完成了神的永恒計劃、啟示了神的智慧，使外邦信徒和猶太信徒可以借著基督之死同歸一體（二16）。直到今天，信徒仍可「因信耶穌，就在祂里面放膽無懼，篤信不疑地來到神面前」（12節；二18），滿有把握地親近神、呼求神。
  • 13節是勸勉，與第2節首尾呼應，結束了2-13節的長句。「所以，我求你們不要因我為你們所受的患難喪膽，這原是你們的榮耀」（13節），因為讀者若是真正明白了神賜給保羅的職分（2節），就不應該因保羅所受的患難而疑惑懼怕，因為保羅的被囚，正是為了讓他們可以得著「永遠的榮耀」（提後二10；西三4）。今天，我們若知道自己「為義受苦」（彼前二13）是有福的，也不應該為眼前的患難而「喪膽」。因為這些都屬於「歷代以來隱藏在創造萬物之神里的奧秘」的一部分，全部都在神智慧的安排之下（羅八28），必將成為我們的榮耀（羅八17）。

【弗三14】「因此，我在父面前屈膝，」

【弗三15】「（天上地上的各（或譯：全）家，都是從祂得名。）」

【弗三16】「求祂按著祂豐盛的榮耀，借著祂的靈，叫你們心里的力量剛強起來，」

【弗三17】「使基督因你們的信，住在你們心里，叫你們的愛心有根有基，」

【弗三18】「能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深，」

【弗三19】「並知道這愛是過於人所能測度的，便叫神一切所充滿的，充滿了你們。」

  • 14-21節是保羅繼續為收信者的禱告，其中14-19節原文是一個整句，聖父（14節）、聖靈（16節）與聖子（17節）都是其中的一部分。
  • 14-15節是禱告中的開頭。
    • 「因此，我在父面前屈膝」（14節），這句話重覆了第1節的「因此」（1a），表示結束了2-13節的插話，開始屈膝禱告。因為保羅在二11-12說明了外邦人和猶太人在「基督里歸為一體的新地位」，所以現在要為他們在基督里實際地合一禱告（14-21節）。
    • 當時猶太人通常站著祈禱（太六5；路十八11、13），「屈膝」代表極深的敬畏、感恩和謙卑。所羅門奉獻聖殿（王上八54）、司提反殉道（徒七60）、彼得在多加床前（徒九40）、保羅最後一次前往耶路撒冷時與信徒辭行（徒二十36；二十一5）、主耶穌在客西馬尼園（路二十二41），都是跪著禱告。
    • 在古代的觀念中，命名代表擁有權柄（詩一百四十七4；賽四十26）。「天上地上的各家，都是從祂得名」（15節），意思是神統治一切受造之物，包括天使和人，他們的存在都取決於神。這是保羅向那些面臨各種難處的信徒保證，神完全可以實現使徒為他們獻上的代禱；因為祂不但是信徒的父，也是萬有的主宰。「父 pater」和「家 patria」原文諧音，是雙關語。
  • 16-19節是禱告中的祈求，包括兩個部分：
    1. 16-17a可譯為「求祂按著祂榮耀的豐盛，借著祂的靈，用大能使你們內在的人剛強起來，使基督借著你們的信，住在你們心里」（新譯本，英文ESV譯本）。
      • 禱告可以支取神能力的程度是「按著祂榮耀的豐盛」，也就是無限量的、慷慨的，完全可以滿足信徒的一切需要。
      • 保羅已經為信徒祈求聖靈的光照（一17-18），好讓他們知道神「向我們這信的人所顯的能力是何等浩大」（19節）；現在進一步為他們祈求聖靈的大能，「使你們內在的人剛強起來」，不因一切患難「喪膽」（13節）。「榮耀的豐盛」原文與一18「豐盛的榮耀」是同樣的詞組。正因為神按自己「榮耀的豐盛」賜給聖徒聖靈的大能，祂在聖徒中得著的基業才能有何等「豐盛的榮耀」。
      • 「使基督借著你們的信，住在你們心里」，不是指得救時聖靈的內住，而是使基督成為信徒生活的中心，在一切的事上行使祂的權柄。聖靈使我們的生命剛強得力，意味著基督住在我們心里掌權、作主，使我們能活得越來越像基督。
    2. 17b-19節可譯為「使你們既然在愛中紮根建基，就能和眾聖徒一同領悟基督的愛是多麽的長闊高深，並且知道祂的愛是超過人所能理解的，使你們被充滿，得著神的一切豐盛」（新譯本，英文ESV譯本）。
      • 只有那些被聖靈剛強、基督在心里掌權的人，生活才能「在愛中紮根建基」，這樣「就能和眾聖徒一同領悟基督的愛是多麽的長闊高深」。沒有人只通過知識就可以真正認識基督的愛，也沒有人脫離教會就可以真正領悟基督的愛；惟有在基督身體里與眾聖徒實際地合一，才能共同經歷基督的愛、知道「祂的愛是超過人所能理解的」。
      • 僅僅認識基督的愛，還不是最終的目的。在合一的實際里認識基督之愛，會把人帶向最終的目標——「使你們被充滿，得著神的一切豐盛」。「神本性一切的豐盛都有形有體地居住在基督里面」（西二9），雖然信徒在地位上「在祂里面也得了豐盛」（西二9），並且「同為一體」（6節），但只有被聖靈剛強（16節）、基督在心里掌權（17節），才能漸漸被充滿到「得著神的一切豐盛」的程度，最終使合一的教會「滿有基督長成的身量」（四13）。教會「是那充滿萬有者所充滿的」（一23），任何一位信徒都無法單獨地經歷基督之愛長闊高深的全部。

【弗三20】「神能照著運行在我們心里的大力充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。」

【弗三21】「但願祂在教會中，並在基督耶穌里，得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠。阿們！」

  • 20-21節是禱告中的讚美。
  • 20節可譯為「願榮耀歸給神，就是歸給那能照著運行在我們里面的大能，充充足足地成就一切，超過我們所求所想的」（新譯本，英文ESV譯本）。當時沒有哪個人或天使（三10）能夠想象，猶太人與外邦人竟然能在基督里「同為後嗣，同為一體，同蒙應許」（6節）。但神卻能運用祂的大能，使外邦信徒和猶太信徒彼此相愛。今天，我們也都可以求神的大能大力運行在自己的心里（一19-20），成就「超過我們所求所想的」。
  • 21節可譯為「願榮耀在教會中和基督耶穌里歸給祂，直到萬代，永世無窮。阿們」（新譯本，英文ESV譯本）。當外邦人和猶太人都「在教會中和基督耶穌里」合一的時候，這項不可能完成的偉大工作，只能讓人情不自禁地歸榮耀於神。沒有人能關起門來作基督徒，每個得救的信徒都應當在教會中彼此相交、「同為一體」（6節），因為神的心意是從「在教會中和基督耶穌里」得著榮耀。教會存在的意義，就是在基督里把榮耀歸給神，將來到了天上也是如此，直到永永遠遠。