【林後一1】「奉神旨意作基督耶穌使徒的保羅和兄弟提摩太，寫信給在哥林多神的教會，並亞該亞遍處的眾聖徒。」
【林後一2】「願恩惠、平安從神我們的父和主耶穌基督歸與你們！」
- 本信開頭的話是第一世紀書信的慣例：先是寫信人的名字，然後是收信人的名字，接著是禱告。
- 保羅強調自己「奉神旨意作基督耶穌使徒」（1節）的身份，因為哥林多教會有人對此有疑問。
- 「提摩太」（1節）是保羅從路司得帶起來的年輕同工（徒十六1-3），他是哥林多後書、腓立比書、歌羅西書、帖撒羅尼迦前後書及腓利門書的聯名作者。保羅把「提摩太」的名字放在發信人的位置，不一定表明他參與了實際寫作，但表明他是讚同這幾封信的內容的。
- 「神的教會」（1節）在新約聖經中僅出現三次（徒二十28；林前一2），保羅特地向哥林多信徒強調教會是「神的」，強調教會對基督的委身（十一2）。
- 「亞該亞」（1節）指希臘的南部地區。當時希臘在羅馬帝國的統治下，北部為馬其頓省，南部為亞該亞省，包括哥林多、堅革哩和雅典等城鎮。
- 「聖徒」（1節）指蒙恩得救、分別為聖歸給神的信徒。
- 保羅的問安語結合了希臘式的「恩惠」（2節）和希伯來式的「平安」（2節）。當時的書信一般用「問候（Chairein）」一詞來問安（徒十五23；二十三26），但保羅卻改為雙關語「恩惠（Charis）」，原意是「那引致喜樂的」，「恩惠」是神賜給不配的罪人白白的、主動的禮物，是我們喜樂的源泉。希伯來文「平安（Shalom）」不只是沒有戰爭的狀態，更表示繁榮、興盛，特別是屬靈事物上的興盛。
- 保羅的問候總是先「恩惠」後「平安」，因為除非神的「恩惠」已把罪對付清楚，否則就不會有真正的「平安」。在保羅心目中，「恩惠」（Charis）幾乎就是「基督」（Christos）的同義詞，因為除基督之外沒有什麽可以給人恩惠，神的平安也是借著基督來的。「恩惠」是「平安」之源，「平安」是「恩惠」之果。
- 哥林多教會給保羅的屬靈難處很多，叫保羅不容易忍受，但他還是照樣地愛他們、服事他們，為哥林多教會祝福。保羅的問安絕不是「屬靈的口頭禪」，而是實實在在地根據神的旨意，在這樣的遭遇里所宣告的祝福，實在是太美了。
【林後一3】「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神。」
- 保羅稱呼神為「發慈悲的父，賜各樣安慰的神」，因為他在難處中經歷、體會過神的憐憫和安慰。
- 因著我們與基督聯合，「主耶穌基督的父神」也做了我們的「發慈悲的父」，祂必不讓我們受過重的苦，也不讓我們白白受苦；祂要叫一切的患難成就祂的心意，使「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」（羅八28）；祂不允許在祂心意以外的苦難發生在我們身上：「人的忿怒要成全禰的榮美，人的余怒，禰要禁止」（詩七十六10）。
- 因此，保羅學會了在一切難處面前，首先不是注意難處有多大、多重，而是注意「發慈悲的父」要借著難處做成在我們身上的旨意。
【林後一4】「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」
- 地上到處都充滿難處，環境給我們難處，撒但給我們難處，我們的肉體也制造難處。神不但允許我們遭遇這「一切患難」，也陪伴我們一同經過「一切患難」，好讓我們有機會在「死蔭的幽谷」（詩二十三4）里經歷神「各樣安慰」（3節），享用神更深的同在，在恩典中被造就成神合用的器皿，以致能用「神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人」。
- 我們安慰人、造就人的能力，是從我們自己先經歷「神所賜的安慰」而來的。保羅為主經歷的患難越多（一8-10，四7-12，十一23-29），就越多經歷「神所賜的安慰」、鼓勵和堅固，越認識神的恩典、能力和美意，也就越有「神所賜的安慰」可以與人分享，用恩典的見證去安慰人、鼓勵人、堅固人，而不是只有同情或道理。
- 因此，我們不必為主自找苦吃，但我們在難處中也不必急著逃避、脫離，而應該好好尋求、體會「神所賜的安慰」，經歷「神所賜的安慰」，好讓我們這個人成為「神所賜的安慰」。
【林後一5】「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」
【林後一6】「我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」
【林後一7】「我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」
- 「基督的苦楚」（5節），指為基督的緣故所受的苦楚。
- 若我們是活在基督里面、為基督的緣故受苦，基督必負責使我們在難處能靠著祂得著安慰、勝過難處，進入神要把我們帶進的結局里。因此，每一樣「基督的苦楚」，都會變成我們的裝備，幫助我們去安慰人、造就人，供應基督的豐盛。活在基督里的人，無論是「受患難」（6節）的經歷，還是「得安慰」（6節）的見證，都能叫別人「得安慰」，使人的靈魂蘇醒，在苦楚中仍能堅持走十字架的道路。
- 「同受苦楚」（7節）指「同受基督的苦楚」。哥林多信徒在異教的環境里，也為信仰的緣故同受「基督的苦楚」。
【林後一8】「弟兄們，我們不要你們不曉得，我們從前在亞細亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了；」
【林後一9】「自己心里也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人覆活的神。」
- 「在亞細亞遭遇苦難」（8節），可能指保羅在以弗所被猶太人謀害（徒十九23-41；二十19），不但有生命的威脅，而且為主傳道的種種計劃看起來也都將歸於無有。
- 連使徒保羅都會被神帶到「連活命的指望都絕了」（8節）的地步！因為天然的人太容易依靠自己，而不是信靠神，常常用人的辦法來代替信心，造成種種屬靈的難處。所以，掌管環境的神常常讓我們遇上難處，目的是要把我們帶到無路可走的人的盡頭，以致不再對自己有把握，不再對地上有盼望，不再走自己的路。
- 在十字架的道路上，危機常常會變成我們屬靈生命的轉機。聖靈借著環境的重壓，把我們帶到在人看來「必死」（9節）的絕境，逼著我們「不靠自己」（9節），放棄對肉體生命的倚靠，然後才能「只靠叫死人覆活的神」（9節）；從此不只是不絕望，而且是大有盼望。因為這一位神有能力叫死人脫離死的權勢，也有能力帶我們從死蔭的幽谷中走過。在神的手里沒有難成的事，難處不是在神能不能做，而是人肯不肯信。神要借著難處，讓我們學習脫離一切眼見，在任何環境中都單單倚靠祂，祂的信實就成為我們的盼望。
【林後一10】「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」
- 神允許保羅過去、現在、將來都不斷經歷難處，不住地更新他的信心。神的信實永不改變，人的信心卻需要不住地被更新，才能用新鮮活潑的信心跟上不停工作的主，在跟隨主的路上不斷支取基督的得勝。人若依靠從前陳舊的經歷去解決今天的難處，結果就會變成依靠自己，以致退後、跌倒。
- 「指望祂將來還要救我們」（10節），當時猶太人一直想殺保羅（徒二十3），後來「從亞細亞來的猶太人」（徒二十一27）在耶路撒冷聖殿里聳動群眾捉拿保羅。
【林後一11】「你們以祈禱幫助我們，好叫許多人為我們謝恩，就是為我們因許多人所得的恩。」
「我們因許多人所得的恩」指「我們因許多人的禱告蒙應允所得的恩」。使徒保羅的事奉需要教會的代禱，不但親密的同工一起代禱，連給他制造難處的哥林多教會也為他代禱。單憑屬靈的偉人，不能使神的心意得著滿足，祂的旨意是讓所有的肢體在事奉中學習彼此配搭、彼此扶持、彼此相愛，使基督的身體得以建立。
【林後一12】「我們所誇的是自己的良心，見證我們憑著神的聖潔和誠實；在世為人不靠人的聰明，乃靠神的恩惠，向你們更是這樣。」
- 今天許多人的事奉常常依靠「人的聰明」，結果帶來許多難處，造成許多軟弱。苦難能使人認識到「人的聰明」不可靠，因此不再自作聰明、耍手腕，而是單單「憑著神的聖潔和誠實」，活在信心和恩典的原則中。
- 「向你們更是這樣」，指保羅在與哥林多人的接觸中特別小心自己的生活、言行見證，可能因為哥林多作為希臘的經濟、文化重鎮，「人的聰明」擾亂真理的情形特別嚴重。
- 「良心」指人根據自己所認知的最高標準，用以判斷人的行為的功能。這個字在保羅書信出現的次數，比其他新約書卷加起來都還多。人的良心已經被罪污染，因此不是判斷一個人行為的最高法官，但是拒絕良心的聲音卻會導致屬靈的虧損（提前一19）。
【林後一13】「我們現在寫給你們的話，並不外乎你們所念的、所認識的，我也盼望你們到底還是要認識；」
【林後一14】「正如你們已經有幾分認識我們，以我們誇口，好像我們在我們主耶穌的日子以你們誇口一樣。」
- 保羅知道有些哥林多人會懷疑他的信是否另有所指，難免誤解，所以他盼望他們最終還是能夠對他有正確且充分的「認識」（13節）。
- 「以我們誇口」（14節），指哥林多教會以保羅是他們的使徒為榮。
- 「以你們誇口」（14節），指保羅在基督面前以哥林多教會為榮，得著主的稱讚（太廿五23）。
【林後一15】「我既然這樣深信，就早有意到你們那里去，叫你們再得益處；」
【林後一16】「也要從你們那里經過，往馬其頓去，再從馬其頓回到你們那里，叫你們給我送行往猶太去。」
- 「早有意到你們那里去」（15節），指保羅之前已答應他們，要在經過馬其頓之後去看他們（林前十六5）。「益處」（15節）指保羅在他們當中傳道的屬靈果效。
- 「從你們那里經過，往馬其頓去」（16節），可能指保羅準備從以弗所先坐船向西到哥林多，然後從哥林多沿陸路向北前往馬其頓。而按照林前十六5的計劃，應該是從以弗所沿陸路向北先到馬其頓，然後經過馬其頓沿陸路向南到哥林多。
- 「送行」（16節）包括資助保羅去猶太地的路費。
【林後一17】「我有此意，豈是反覆不定嗎？我所起的意，豈是從情欲起的，叫我忽是忽非嗎？」
【林後一18】「我指著信實的神說，我們向你們所傳的道，並沒有是而又非的。」
【林後一19】「因為我和西拉並提摩太，在你們中間所傳神的兒子耶穌基督，總沒有是而又非的，在祂只有一是。」
【林後一20】「神的應許，不論有多少，在基督都是是的。所以借著祂也都是實在（實在：原文是阿們）的，叫神因我們得榮耀。」
- 「是而又非」（18節），指今天一個說法，明天另一個說法。
- 「指著信實的神說」（18節），保羅在書信中常常這樣起誓（羅一9；加一20；林後一23，十一10、31；腓一8；帖前二5、10），為的是辯護或強調他所確信的真理。主耶穌教導不要錯誤地起誓（太五33-37），但沒有禁止起誓。
- 「西拉」（19節）是耶路撒冷教會選出來的領袖之一，負責將耶路撒冷會議的決議帶到安提阿（徒十五22），他在保羅第二次出外傳道時成為保羅的同工（徒十五36-41）。當保羅與西拉到路司得時，提摩太也加入這個團隊（徒十六1-3）。因此當保羅第一次抵達哥林多時，這兩個人都跟他在一起同工。
- 「在基督里都是是的」（20節），指舊約中有關彌賽亞和彌賽亞時代的應許，都要在基督里成就。
- 因為保羅改變了行程，引起一些哥林多信徒的誤解，所以保羅特地用了很多篇幅來解釋他行事的原則和改變行程的原因（一18-二13）。如果哥林多信徒因為保羅行程計劃的變化而質疑他說話的可信度，同樣也會質疑他所傳福音的可信度。因此，每個信徒都要省察自己是否在神、在人面前活出「信實」的果子，因為即使是遲到、早退這樣的「小事」，也會給魔鬼留下地步，使人因為我們日常生活中的種種「不靠譜」，以致輕視我們所傳的福音。
【林後一21】「那在基督里堅固我們和你們，並且膏我們的就是神。」
【林後一22】「祂又用印印了我們，並賜聖靈在我們心里作憑據（原文是質）。」
- 「堅固」（21節）原文指保證答應做的事一定會做好。神會負責堅固保羅和他的同工，使他們信實可靠。
- 「膏」（21節）意思是膏立，是舊約指派任務的儀式（出二十八41；撒上十五1；王上十九16），保羅和他的同工是受聖靈膏立、差派的。
- 「印了」（22節）指用印封住文件，烙上印記，表示「擁有」，聖靈的同在是每一個真信徒身上的「印」（羅八9）。
- 「憑據」（22節）原文是「質」，是商業用語，指買方付給賣方的訂金，保證到了適當的時間，全額都會付清。神賜下聖靈作信徒的憑據（訂金），讓我們因經歷聖靈而預嘗未來覆活的生命的實際，保證將來我們可以完全享受到屬靈的福氣（五5；弗一14）。
- 聖靈作「印」，表明我們是神的產業，我們是屬於神的。聖靈作「質」，表明神是我們的產業，我們將來能得著天上的基業。
- 保羅的事奉來自神的差派，他的人格和福音的真實性完全倚賴於神的工作。聖靈堅固、膏立了他們，因此連行程計劃這一類的小事也必定信實可靠。
【林後一23】「我呼籲神給我的心作見證，我沒有往哥林多去是為要寬容你們。」
【林後一24】「我們並不是轄管你們的信心，乃是幫助你們的快樂，因為你們憑信才站立得住。」
- 保羅行程的變更，並非因為他「反覆不定」、或者他的計劃「是從情欲起的」（17節），而是神自己的引導，為要「寬容你們」（23節）、造就哥林多教會。
- 「轄管你們的信心」（24節），指勉強人遵守某種道德教訓、努力做出屬靈的樣子。
- 「幫助你們的快樂」（24節），指幫助人明白神的旨意、甘心遵行神的旨意。
- 「憑信才站立得住」（24節），指在神面前站立得住的信心，是靠著神的大能（林前二5）做成在我們生命里面的，並非別人勉強、教導出來的。
- 人與神的關系建立在里面神兒子的生命基礎上，我們可以幫助、引導別人明白神的旨意、跟上神的旨意，但一切的勉強與過分的催逼都是不合宜的。因為神的旨意不是要得著外表符合律法的人，而是要得著里面有神兒子生命的人。
《哥林多後書》背景
哥林多城是羅馬帝國亞該亞省的首都，扼守希臘本土與伯羅奔尼撒半島（Peloponnesus）之間的哥林多地峽，溝通東面薩羅尼克灣的堅革哩 （Cenchrea）港和西面哥林多灣的Lecaeum港。當時的海員們寧可把貨物從地峽運過去，也不願繞過伯羅奔尼撒半島以南多石多風險的岬角，因此哥林多商業繁榮，巿內有東西貿易路線與南北貿易路線交叉相會。保羅時代的哥林多已不再是個希臘城市，而是羅馬殖民地。當時哥林多城各族人民混雜，是一個經濟繁榮、道德敗壞、思想文化活躍的大都會，是很多古希臘、羅馬偶像的敬拜中心，也是一個人口流動頻繁、有利於福音廣傳的中心城市。
保羅於主後50-51年第二次傳道旅程期間初次來到達哥林多城，與亞居拉和百基拉同工，在那里傳福音一年半，建立了教會（徒十八1-18）。主後51年保羅離開哥林多以後，曾寫了第一封信給哥林多教會，叫他們「不可與淫亂的人相交」（五9-10），但這封信失傳了。保羅第三次傳道旅程住在以弗所期間，革來氏家里的人帶來信息，說哥林多教會里有結黨紛爭（11節），教會也寫了一封信給他（七1），希望保羅在許多問題上給他們指導，保羅可能於主後54年在以弗所寫了第二封信，即《哥林多前書》作為回覆（林前十六8-10；徒十九22）。後來哥林多教會的情況繼續變壞，保羅可能直接從以弗所坐船前往哥林多（林後一16），第二次短暫訪問哥林多（林後十三2；徒二十2），當時的訪問不甚愉快。之後保羅又寫了第三封措辭嚴厲的信（林後二4；七8），由提多帶去，但這封信也失傳了。後來提多把消息帶到馬其頓，說一切都好了（林後七6-7），保羅就滿心快樂，於主後56年在馬其頓寫了第四封信，即《哥林多後書》（林後二12-14；徒二十1）。此後，保羅可能第三次訪問哥林多教會（林後十二14；十三1），於主後56-57年的冬天在哥林多寫了《加拉太書》、《羅馬書》（徒二十3）。