【徒十二1】「那時，希律王下手苦害教會中幾個人，」
【徒十二2】「用刀殺了約翰的哥哥雅各。」
- 十二1-25的主題是「耶路撒冷的使徒被逼迫」，這是八1-十九20交錯對稱結構的中心，表明這個事件是「教會經過猶大和撒馬利亞前往外邦」（八1-十九20）的轉折點。
- 「那時」（1節），大約是主後43年逾越節前。1-23節所插敘的往事大約是在巴拿巴和掃羅上耶路撒冷之前（十一30）五年發生的。路加在「安提阿教會向外邦人傳道」（十一19-30）和「安提阿教會向外邦人宣教」（十三1-十四28）單元之間，首先用這段插敘來表明一個事實：盡管一個使徒被殺、另一個使徒被抓，但卻無法攔阻「神的道日見興旺，越發廣傳」（24節）。因此，福音傳向地極（一8）的過程既不是根據耶路撒冷教會和十二使徒的計劃，也不是由於安提阿教會和外邦人使徒的熱心；既不是憑借人的禱告，也不是倚賴人的擺上，而是單單倚靠主所擁有的「天上地下所有的權柄」（太二十八18）。
- 「希律王」（1節），指猶太王希律·亞基帕一世（Herod Agrippa，主後41-44年在位）。他是大希律的孫子，年輕時父親被祖父處死，自己被送到羅馬住了30年，期間與卡利古拉（Caligula，主後37年3月16日-41年1月24日在位）和克勞第（Claudius，主後41年1月24日-54年10月13日在位）結交。主後37年以後，這兩人先後作了羅馬皇帝，亞基帕也時來運轉，首先於主後37年接管了希律·腓力二世的轄區、作了巴坦尼亞王（King of Batanaea），然後於主後40年接管了希律·安提帕的轄區、做了加利利王（King of Galilee），最後於主後41年接管了羅馬猶太巡撫的轄區、作了猶大王（King of Judaea），繼承了大希律的全部領土。因此，在亞基帕執政期間，羅馬並沒有委派巡撫，而是由亞基帕在猶大執掌生殺大權。亞基帕的祖母馬利安妮（Mariamne）是馬加比王朝的公主，所以在猶太人眼中的合法性高於大希律。盡管他擁有血統優勢，但卻因著少年坎坷的經歷，雖然中年得以暴發，但仍缺乏安全感，所以一面盡力討好羅馬人，一面竭力籠絡猶太人。他熱心獻祭、謹守儀文，還勸阻卡利古拉在聖殿立皇帝像，贏得了法利賽人的歡心。當他發現逼迫教會可以換取撒都該人的支持時，就毫不猶豫地殺害了雅各。因此，使徒雅各不像司提反是被公會用石頭打死的（七58），而是和施洗約翰一樣被王用刀殺死的（2節；太十四10）。這是教會最後一次被猶太官方迫害，而罪名實際上是政治性的。亞基帕就像今天許多缺乏安全感的政客一樣，對真理並無興趣，逼迫教會只為鞏固地位、討好選民。
- 「約翰的哥哥雅各」（2節），就是使徒雅各。他在十二使徒中最先為主殉道，也是惟一在聖經中有記載的，應驗了主耶穌的預言：「我所喝的杯，你們也要喝；我所受的洗，你們也要受」（可十39）。賣主的猶大死後，需要有人接替他所丟棄的使徒位分（一25）；但雅各死後卻不需要，因為他已經完成了自己的使命。在與主耶穌最親近的三位門徒中（路八51），彼得用工作見證主，約翰用著作見證主，雅各卻是第一個用殉道來完成自己的見證。
【徒十二3】「他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。那時正是除酵的日子。」
【徒十二4】「希律拿了彼得，收在監里，交付四班兵丁看守，每班四個人，意思要在逾越節後把他提出來，當著百姓辦他。」
【徒十二5】「於是彼得被囚在監里；教會卻為他切切地禱告神。」
- 「除酵的日子」（3節），指除酵節，除酵節緊接著逾越節（出十二18-20），這兩個節期常被視作一個，有許多猶太人從各地前來耶路撒冷守節。在節日期間處死彼得，不但容易引起騷亂（可十四1），撒都該人也無暇欣賞，所以希律要等到逾越節後再當眾行刑（4節），以收到最大果效。
- 按照羅馬計時法，夜晚有四更，每更由一班兵丁看守，共有四班。每班有四個兵丁，其中兩個人分坐在囚犯的兩旁，各用鐵鏈將自己的手臂與囚犯的手臂銬在一起，另外兩個人則負責看守監獄的內門（6節）。通常是囚犯的右手帶上手銬，連在獄卒的左手；但彼得卻兩手都帶上手銬，連在兩邊的兵丁手上。如此嚴密的看守，一般只適用於特別重要的囚犯。可能彼得曾經莫名其妙地越獄（五22-24），所以希律王對他特別小心。
- 這是彼得第三次被囚。雅各已經殉道，彼得又被收監，所以教會「為他切切地禱告神」（5節）。當人們起來反對神的時候，門徒只能轉向神；當世界起來攻擊教會的時候（四27），教會唯一能做的就是禱告，求神成就祂手和祂旨意所預定必有的事（四28-29）。
【徒十二6】「希律將要提他出來的前一夜，彼得被兩條鐵鏈鎖著，睡在兩個兵丁當中；看守的人也在門外看守。」
【徒十二7】「忽然，有主的一個使者站在旁邊，屋里有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，說：『快快起來！』那鐵鏈就從他手上脫落下來。」
【徒十二8】「天使對他說：『束上帶子，穿上鞋。』他就那樣做。天使又說：『披上外衣，跟著我來。』」
【徒十二9】「彼得就出來跟著他，不知道天使所做是真的，只當見了異象。」
【徒十二10】「過了第一層第二層監牢，就來到臨街的鐵門，那門自己開了。他們出來，走過一條街，天使便離開他去了。」
- 困難常常是神跡的前夜，神的腳步常常在深夜才臨近。掛末底改的木架預備好了以後，神才會讓亞哈隨魯王因「睡不著覺」（斯六1）而念歷史；「希律將要提他出來的前一夜」（6節），天使才來救彼得出監。
- 彼得「睡在兩個兵丁當中」（6節），居然沒有失眠，還要天使來拍醒他（7節）。一方面，他知道自己要年老才會殉道（約二十一18-19）；另一方面，他早已將生死置之度外。人若與世界妥協，就會抹殺自己的良知；人若決定順從神，就要準備犧牲自己。因此，一個順服神的人，不會期望神必來拯救，因為門徒早已選擇了舍己，殉道者絕不會因為神沒有拯救而失去信心。
- 「臨街的鐵門」（10節），可能指聖殿西北角安東尼亞營樓（Antonia Fortress；二十一34）的門。安東尼亞營樓有兩扇門，一扇通往聖殿，一扇通往大街。
【徒十二11】「彼得醒悟過來，說：『我現在真知道主差遣祂的使者，救我脫離希律的手和猶太百姓一切所盼望的。』」
【徒十二12】「想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那里有好些人聚集禱告。」
- 此時，睡眼惺忪的彼得才「醒悟過來」（11節），知道不是做夢，而是現實。主允許雅各被殺，卻不允許彼得受害，無論是「希律的手」（11節），還是「猶太百姓一切所盼望的」（11節），或是撒但在背後的挑動，都無法阻攔神要彼得見證救恩真理的計劃（十五5-11）。
- 天使救彼得出獄，指示彼得「束上帶子，穿上鞋」（8節），又指示他「披上外衣，跟著我來」（8節），無微不至地帶領他。但一出監獄，在何去何從的重要抉擇關頭，天使卻「離開他去了」（10節），留下彼得自己「想了一想」（12節）。被聖靈充滿的人並不是機器人，而是要和基督一起「作王直到永永遠遠」的（啟二十二5），所以神給我們機會學習做出正確的判斷，讓我們自己用自由意志「想一想」：怎樣做才最合神的心意。彼得的判斷是：他應該趕緊離開險境，但必須讓教會的肢體知道事態的發展。
- 「稱呼馬可的約翰」（12節）後來成為彼得的親密同工，是《馬可福音》的作者。
【徒十二13】「彼得敲外門，有一個使女，名叫羅大，出來探聽，」
【徒十二14】「聽得是彼得的聲音，就歡喜的顧不得開門，跑進去告訴眾人說：『彼得站在門外。』」
【徒十二15】「他們說：『你是瘋了！』使女極力地說：『真是他！』他們說：『必是他的天使！』」
【徒十二16】「彼得不住地敲門。他們開了門，看見他，就甚驚奇。」
【徒十二17】「彼得擺手，不要他們作聲，就告訴他們主怎樣領他出監；又說：『你們把這事告訴雅各和眾弟兄。』於是出去，往別處去了。」
【徒十二18】「到了天亮，兵丁擾亂得很，不知道彼得往哪里去了。」
【徒十二19】「希律找他，找不著，就審問看守的人，吩咐把他們拉去殺了。後來希律離開猶太，下凱撒利亞去，住在那里。」
- 「羅大」（13節）的意思「玫瑰」，這是一個美麗的名字，她的消息是神給教會的一個禮物，但眾人卻不敢相信（15節）。
- 「他的天使」（15節），指猶太人相信每一個人都有一位護衛的天使（太十八10；來一14）。
- 「彼得敲外門」（13節）、「不住地敲門」（16節），門終於打開了。監獄的鐵門有兵看守，但卻「自己開了」（10節）。馬可的家門無人設防，但卻難以敲開（16節）。這些都是奧秘，神派天使打開監獄的門，卻讓彼得去敲馬可的門，這兩扇門對我們都有益處。
- 門徒們為彼得切切禱告神（6節），但卻不敢相信禱告已蒙應允。他們有信心仰望神，但卻對突然臨到的結果大吃一驚。我們應當為此感謝神，因為我們的禱告也是又相信、又疑惑，但這種略帶躊躇的禱告，卻比地獄的勢力更有威力。我們應該為此得安慰，因為神竟然回答這麽沒有信心的禱告，而我們也和他們一樣小信。
- 這里的「雅各」（17節）是主耶穌的兄弟（可六3），後來成為耶路撒冷教會的領袖（十五13；二十一18），保羅稱他和彼得、約翰為教會的柱石（加二9）。他曾經見過覆活的主耶穌（林前十五7），所以保羅也承認他為使徒（加一19）。此時，其他使徒可能都已經逃離耶路撒冷，雅各可能也躲起來了。
- 「眾弟兄」（17節），可能指教會中其他的成員，也可能指其他教會長老。
- 從此，彼得「出去，往別處去了」（17節），可能等到希律王去世、羅馬巡撫重新治理猶太地之後才回到耶路撒冷（十五7），期間可能到過安提阿（加二11）。彼得雖然願意為主舍命（路二十二33），但只要是主的時候還沒有到，他絕對不逞匹夫之勇。
- 「希律離開猶太」（19節），指離開耶路撒冷附近的地區。
- 這次逼迫以雅各的殉道開始，又以彼得的空牢房結束。彼得的空牢房，完美地闡釋了雅各的被殺。神允許雅各被害，卻拯救彼得出監，祂的旨意不需要向我們解釋，但祂的護理卻讓我們無法否認。雅各被殺了，以後也會有殉道者再次被害；彼得得救了，以後也會有門徒再蒙拯救。那位能救彼得的神，必然也能拯救雅各；那位借著拯救彼得顯明智慧的神，也能借著不救雅各顯出美意。因此，雖然我們永遠無法完全明白神的智慧，但祂的美意卻值得我們等候，全然安息在祂的智慧和護理之中。
【徒十二20】「希律惱怒推羅、西頓的人。他們那一帶地方是從王的地土得糧，因此就托了王的內侍臣伯拉斯都的情，一心來求和。」
【徒十二21】「希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們講論一番。」
【徒十二22】「百姓喊著說：『這是神的聲音，不是人的聲音。』」
【徒十二23】「希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。」
- 推羅、西頓是腓尼基的港口城市，盛產木材，但缺乏糧食，必須從加利利進口，而此時加利利已落在希律·亞基帕的統治下，所以他們必須向希律求和（20節）、百般恭維（22節）。
- 主後44年，羅馬皇帝克勞第從不列顛凱旋，各地都為他舉行運動會以示慶祝。凱撒利亞的運動會於3月5日舉行，當希律·亞基帕穿著銀光閃閃的袍服進場時，眾人都恭維他為神。但希律突然體內劇痛，被人擡進宮中，五天後即暴斃（《猶太古史記》卷19第8章343-350節）。
- 「被蟲所咬」（23節），可能指某種寄生蟲導致腹膜炎而死。妄自尊大的希律王自以為使徒的生殺大權都在他手中，結果連一條小蟲都敵不過。無論是誰，若是偷竊神的榮耀、對付教會，必定自取滅亡，因為主說「伸冤在我，我必報應」（羅十二19）。
- 群眾歡呼：「這是神的聲音，不是人的聲音」（22節），這個恭維正好與使徒的言論對比，使徒們經常強調自己不過是人（三12；十24；十四15）。
【徒十二24】「神的道日見興旺，越發廣傳。」
【徒十二25】「巴拿巴和掃羅辦完了他們供給的事，就從耶路撒冷回來，帶著稱呼馬可的約翰同去。」
- 十二24-十四28的主題是「安提阿教會向外邦人宣教」，與十一19-30「安提阿教會向外邦人傳道」前後呼應。
- 希律的講論被譽為「神的聲音」（22節），結果卻死了。真正的「神的道日見興旺，越發廣傳」（24節）。雖然一位使徒被殺害了、一位使徒被逼走了，但仇敵可以阻擋人，卻不能阻擋福音；逼迫教會的人終必遭報，因為攻擊教會就是攻擊主（四25）、主會親自為教會爭戰（九4-5）。無論是主後37-41年的四年平安（九31），還是主後41-44年的三年逼迫（十二1），都不能影響教會的建造和福音的廣傳，因為這些都是主自己的工作。兩千年的教會歷史證明，教會越遭逼迫、越發興旺，福音越遭反對、越被廣傳。每個世代都有一些不學無術、妄自尊大的人（21節），每個世代也有一些奴顏媚骨、阿諛奉承的人（22節），但是人算什麽，誰「能攔阻神呢」（十一17）？
- 「馬可」（25節）是拉丁名字，意思是「答辯」。他是巴拿巴的表弟（西四10），所以與他們一同去安提阿，後來又成為巴拿巴與保羅外出宣教的同伴。
- 雅各的殉道、彼得的脫險、希律的暴斃，使初期教會進一步認識了神的護理，因此更有信心應對將來仇敵的攻擊，更有勇氣傳揚耶穌基督的福音。逼迫者已經死了，但「神的道」永遠都是活潑的，福音的使者已經蓄勢待發。初期教會的成長登上了第四個台階（二47；六7；九31；十二24）。
讀經有感：抓拿殺戮 遷就民眾
禮賢下士、體恤民情，本來是古今中外歷代賢仁帝王膾炙人口的風範。但顯然，希律王非但不是仁君，而且倒是個從里到外天理難容的惡君！
首先，從希律不論對錯，就隨時隨地抓人殺人的行動看，他當然是個唯我獨尊的集權霸君！
其次，從希律一知道勢大力強的公會領袖都喜歡他殺害雅各，就馬上計上心頭，極盡討好之能事，下令抓拿彼得，安排處死之事看，他根本不在乎群眾的利益和感受，而只在乎能否被用以增強其集權之威望的目的！
第三，從希律之所以必將彼得鎖禁在把守深嚴之內牢里的內牢，顯然是因為他堅信彼得之前所以能神奇出獄，一定是因為當時牢獄禁卒與士兵的失責或疏忽。就他而論，人定勝天當然是天下不變的硬道理！
默然自問
- 信徒以及由信徒所集合而成的教會，為什麽全都必按上帝所允準的機制，存在於世人以及由世人所集合而成的社會里？
- 究竟古今信徒和教會所面對巴比倫文化政經軍中反反覆覆、同中有異、里外軟硬的挑戰包括什麽？
- 是否世人和社會對信徒和教會友善通融是件很值得感恩的好事？為什麽？
- 為什麽親身經歷天使拯救神跡的彼得，卻以為見了異象？而親耳聽到所求已蒙成就的門徒，卻感到難以置信？
- 希律究竟怎麽讓百姓聽出他對到來求和的使者，是以神的聲音講論？
- 是否不信神跡神能的人，也能在無意中以神的姿態自我炫耀，從而奪取了上帝的榮耀？