【摩一1】「當猶大王烏西雅，以色列王約阿施的兒子耶羅波安在位的時候，大地震前二年，提哥亞牧人中的阿摩司得默示論以色列。」
【摩一2】「他說：耶和華必從錫安吼叫，從耶路撒冷發聲；牧人的草場要悲哀；迦密的山頂要枯幹。」
- 以色列位於非洲板塊和阿拉伯板塊邊緣的死海斷層（Dead Sea Transform）上，歷史上經常發生地震。考古學家對米吉多、夏瑣、拉吉、亞柯和迦特遺址的發掘表明，主前8世紀曾經發生過兩次大地震，造成了廣泛的破壞。其中主前8世紀中期的地震可能有7.8-8.2級，是死海斷層帶在過去四千年里最大的地震。這次地震，很可能就是烏西雅年間的「大地震」（1節；亞十四5）。猶太史學家約瑟夫記載：當烏西雅王強行進入聖殿燒香時，突然發生了大地震。聖殿裂了一條縫，陽光透過裂縫照到烏西雅臉上，他就長了大麻風（代下二十六19）；而城外的伊羅結山（Eroge）東西裂開了一個800米的口子（《猶太古史記》卷9第10章225節）。
- 「大地震前二年」（1節），原文可以指「在大地震兩年前」，也可以指「在大地震前的兩年期間」（英文ESV譯本）。阿摩司預言神將使用地震作為審判的工具（八8；九1-6），雖然他只是個「牧人」（1節），但大地震的預言應驗之後，就證明他是神所呼召的真先知。
- 「耶羅波安在位的時候」（1節），是北國以色列表面最強盛的時候，也是里面最可憐的時候，三十多年後就要亡國。但表面的繁榮卻弄瞎了百姓的心眼，使他們看不見自己好像熟透了的無花果，已經接近了腐爛的邊緣（八2）。
- 「提哥亞」（1節）位於南國猶大曠野的邊緣，在伯利恒南面大約8公里（撒下十四2；代下二十20；耶六1）。「阿摩司」（1節）這個名字的意思是「負擔」。「牧人」（1節）原文在聖經里只被用來形容「摩押王米沙牧養許多羊」（王下三4），表明阿摩司很可能不是幫人放羊，而是羊群的擁有者，兼作果農（七14）。
- 「以色列」（1節）指北國以色列。「得」（1節）默示，原文是「看見」（賽一1；二1；十三1；彌一1；哈一1）。作為一位「牧人」，神首先讓他看見的是最熟悉的景象：「牧人的草場要悲哀」（1節）。
- 阿摩司是一位南國的普通農夫，並不是什麽有名的人物，卻被神差遣向北國宣告審判，這注定是一個不受歡迎的任務。但先知的事奉並非因為自己為神發熱心，而是因為神的話語掌握了他，令他無法抗拒。
- 「吼叫」（2節），原文指獅子的吼叫。「牧人的草場」（2節），可能指北國在約旦河東最適合放牧的基列地。「迦密的山頂」（2節）位於以色列西北地中海沿岸，雨量充足，是北國在約旦河西樹木最茂盛的地方。神的審判，將使北國最倚賴、最肥沃的土地枯幹。
- 雖然北國拒絕到聖殿敬拜，一面用金牛犢來代替神，一面追隨巴力和各種外邦偶像，但神卻仍然沒有離棄自己的百姓。當北國以色列即將「自取敗壞」（何十三9）的時候，神像獅子般從聖殿發出吼叫，警告百姓、也提醒他們：他們的神在錫安。
【摩一3】「耶和華如此說：大馬士革三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她以打糧食的鐵器打過基列。」
【摩一4】「我卻要降火在哈薛的家中，燒滅便·哈達的宮殿。」
【摩一5】「我必折斷大馬士革的門閂，剪除亞文平原的居民和伯·伊甸掌權的。亞蘭人必被擄到吉珥。這是耶和華說的。」
- 「大馬士革」（3節）位於北國以色列東北方，是亞蘭諸國中最大的城邦，代表亞蘭。大衛曾經征服了大馬士革（撒下八6），但所羅門偏離神以後，大馬士革就開始與所羅門為敵（王上十一23-25），常常與以色列爭戰（王上十五18-20；二十1、23；二十二31；王下六8、24；八28；十32；十二17；十三3、22），成為南北分裂以後北國最大的仇敵。在阿摩司的時代，北國的耶羅波安二世曾收覆大馬士革（王下十四28），但很快又被亞蘭人占領（王下十六5）。
- 「三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰」（3節），原文是「三次犯罪，第四次我必不收回刑罰」，意思是：三次犯罪已經足以遭到審判，第四次犯罪，更是罪無可赦。
- 「打糧食的鐵器」（3節）是木制的脫粒板，在木板下裝著金屬片或石片，人站在上面，由牲畜拖著輾過谷粒，把谷殼輾碎。「以打糧食的鐵器打過基列」（3節），可能指「亞蘭王滅絕約哈斯的民，踐踏他們如禾場上的塵沙」（王下十三7）。
- 「基列」（3節）是北國以色列約旦河東的土地，後來被亞蘭王哈薛侵占（王下十32-33）。
- 「哈薛」（4節）是主前9世紀的亞蘭王（Hazael，主前842-796年在位），由於他的功績很大（王下十32-33），一百年多後亞述王提革拉·毗列色三世（Tiglath-Pileser III，主前745-727年在位）的年表里，還把亞蘭稱作「哈薛的家」（4節）。許多亞蘭王的名字也都叫「便·哈達」（4節）。因此，「哈薛的家」代指亞蘭，並非指某個特定的王。
- 「門閂」（5節）代表城的防御。「亞文」（5節）原文的意思是「空虛」，「亞文平原」（5節）很有可能是諷刺某個敬拜巴力的地區（何十8）。亞述年表稱「伯·伊甸」（5節）是一個反叛的亞蘭人王國（Bit-Adini），位於幼發拉底河以南。
- 「吉珥」（5節）可能位於巴比倫和以攔的交界處（賽二十二6），是亞蘭人的老家（九7）。主前733-732年，亞述王提革拉·毗列色三世發動第二次西征，攻陷大馬士革，把亞蘭人擄到吉珥（王下十六9），應驗了阿摩司的預言。
【摩一6】「耶和華如此說：迦薩三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她擄掠眾民交給以東。」
【摩一7】「我卻要降火在迦薩的城內，燒滅其中的宮殿。」
【摩一8】「我必剪除亞實突的居民和亞實基倫掌權的，也必反手攻擊以革倫。非利士人所余剩的必都滅亡。這是主耶和華說的。」
- 「迦薩、亞實突、亞實基倫、以革倫」（6-8節）都是地中海沿岸的非利士人城邑，非利士五城中最南的「迦薩」（6節）代表所有的非利士人。非利士人在士師時代就常常與以色列人爭戰，後來與控制南方貿易路線的阿拉伯部落聯盟，成為猶大王約蘭的敵人（代下二十一16-17）。非利士五城中的迦特可能已經被烏西雅王攻取（代下二十六6-7），所以這里沒有提到。
- 「迦薩」是當時轉運奴隸的中心（珥三4-6）。「擄掠眾民交給以東」（6節），可能指北國以色列被仇敵擄掠時，非利士人將百姓轉賣給以東作奴隸。
- 主前733-732年，亞述王提革拉·毗列色三世發動第二次西征，占領了地中海沿岸的非利士諸城，征服了迦薩，應驗了阿摩司的預言。
【摩一9】「耶和華如此說：推羅三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她將眾民交給以東，並不記念弟兄的盟約。」
【摩一10】「我卻要降火在推羅的城內，燒滅其中的宮殿。」
- 「推羅」（9節）是以色列西北地中海沿岸的腓尼基城邦。「弟兄的盟約」（9節），可能指在大衛和所羅門的時代，推羅與以色列立約（撒下五11；王上五12），在暗利和亞哈的時代也彼此結盟（王上十六31）。
- 推羅城分成兩部分，一部分在大陸、另一部分在島上，防御能力很強。主前第8世紀的早期，推羅人控制了地中海地區絕大部分的商業活動，並且擴張殖民，在北非建設了迦太基城，一時非常驕傲（結二十八2）。推羅是當時轉運奴隸的中心（結二十七13）。「擄掠眾民交給以東」（6節），可能指北國以色列被仇敵擄掠時，推羅人將百姓轉賣給以東作奴隸（珥三4-6）。
- 主前727-722年，推羅被亞述王撒縵以色五世（Shalmaneser V，主前727-722年在位）圍困了五年，之後又相繼被巴比倫、波斯和馬其頓希臘帝國攻取，應驗了阿摩司的預言。
【摩一11】「耶和華如此說：以東三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罰；因為她拿刀追趕兄弟，毫無憐憫，發怒撕裂，永懷忿怒。」
【摩一12】「我卻要降火在提幔，燒滅波斯拉的宮殿。」
- 「以東」（11節）是雅各的孿生哥哥以掃的子孫（創三十六9），住在死海的東南方。他們本是以色列人的「兄弟」（11節；俄10；申二十三7），卻不念兄弟之情（民二十14-21），主動攻擊大衛（詩六十詩題），結果被大衛征服（撒下八13-14）。以東在所羅門王期間開始反叛（王上十一14-15），於猶大王約蘭期間獨立（王下八20-22），與猶大的沖突一直延續到阿摩司的時代（王下十四7、22）。阿摩司發出預言之後，「以東人又來攻擊猶大，擄掠子民」（代下二十八17）。主前586年耶路撒冷陷落之後，以東幸災樂禍、趁火打劫、落井下石（詩一百三十七7；結三十六5-6；俄11-14），正是「毫無憐憫，發怒撕裂，永懷忿怒」（11節）。
- 「提幔」（12節）是以東的主要城市，土地肥沃、人口眾多，是出智慧人的地方（伯二11；耶四十九7）。「波斯拉」（12節）是以東扼守王道（King’s Highway）的重要綠洲和堡壘。耶路撒冷被毀之後，以東的城市也於主前6世紀被巴比倫人摧毀，應驗了阿摩司的預言。
- 猶大被擄巴比倫以後，以東人被東方的納巴泰人（Nabataeans）逐漸逐出以東地，遷到猶大南部。納巴泰人於主前5世紀取代以東人成為以東地、亞喀巴灣沿岸和海港的主人。以東對兄弟「毫無憐憫」，結果卻失去了神賜給他們祖先的家園（申二5），未來唯一的希望，就是與兄弟猶大合並（摩九12；俄21）。
【摩一13】「耶和華如此說：亞捫人三番四次地犯罪，我必不免去他們的刑罰；因為他們剖開基列的孕婦，擴張自己的境界。」
【摩一14】「我卻要在爭戰吶喊的日子，旋風狂暴的時候，點火在拉巴的城內，燒滅其中的宮殿。」
【摩一15】「他們的王和首領必一同被擄去。這是耶和華說的。」
- 「亞捫」（13節）是亞伯拉罕的侄子羅得的後裔（創十九38），住在約旦河東、摩押的北面。他們與以色列人有血緣關系，但從士師時代開始就常常與以色列人爭戰（士十7；十一4；撒上十一1；撒下十6）。
- 「擴張自己的境界」（13節），指亞捫人找借口侵占以色列人在約旦河東的基列地（士十一13）。「拉巴」（14節）是亞捫的首都，即今日約旦首都安曼。
- 主前733-732年，亞述王提革拉·毗列色三世發動第二次西征，征服了亞捫，應驗了阿摩司的預言。
- 阿摩司用同樣的模式，發表了神對北國以色列周圍七個國家的審判。每個審判，都是以「耶和華如此說」開始，宣告他們「三次犯罪，第四次我必不收回刑罰」（3、6、9、11、13節；二1、4）。神用「豐富的恩慈、寬容、忍耐」（羅二4）領人悔改，人卻藐視神的恩典，繼續作惡，任著自己「剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒」（羅二5），結果神「必不收回刑罰」。每個「刑罰」都是從上而下，先是「降火、燒滅」君王所倚賴和自豪的「宮殿」（4、7、10、12、14節；二2、5），然後刑罰平民百姓；因為有什麽樣的百姓，就有什麽樣的君王。
- 神要向北國說話，卻先從她周圍的列國說起（一3-二5）。從一3到二5，神首先發表了對北國以色列7個鄰國的審判：亞蘭、非利士、腓尼基、以東、亞捫、摩押和南國猶大。從外邦人（一3-二3）一直說到選民（二4-5），最後才說到北國以色列（二6-16）。神在本章中對5個外邦國家的審判，原因都是因為他們對付神的百姓（3、6、9、11、13節）。譴責仇敵的不義、宣講對仇敵的審判，自然是百姓喜聞樂見的。阿摩司如果繼續這樣講下去，可能很快就會成為北國廣受歡迎的先知。不料，到了最後，百姓所聽到的卻是對自己的審判（二6-16），神宣告：「我民以色列的結局已經到了，我必不再寬恕他們」（八2）！
- 今天，信徒聽道，也常常覺得台上的信息正好適合自己所認識的某某人，如果某人在場就好了。但正如神對每個鄰國的審判，實際上都是向北國宣告的，要讓他們看到：神不但是以色列的神，也是外邦人的神；不但是北國的神，也是南國的神。「神不偏待人」（羅二11），祂「按各人行為審判人」（彼前一17），每一個國家、個人都要為自己的行為向神交賬，沒有人有犯罪的特權。因此，聽道的人不要為別人而聽，因為神的話語是要讓每個罪人都紮心。
《阿摩司書》背景
《阿摩司書》的希伯來名是「阿摩司 עמוס/ Amos」，是《十二先知書》（תרי עשר / Trei Asar）中的第三篇。在希伯來文聖經《塔納赫》（תנ״ך / Tanakh）中，《十二先知書》是一整卷書。因此，《阿摩司書》被放在《何西阿書》和《約珥書》之後，並非完全因為年代，而是因為聖靈所要發表的信息。
《何西阿書》讓我們看到「神就是愛」（約壹四16），也看到「我們的神乃是烈火」（來十二29）；《阿摩司書》讓我們看到神「惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔」（五24）；而《約珥書》和《阿摩司書》合在一起，則全面地闡明了「耶和華的日子」（五18；珥一15）。這三篇放在《十二先知書》的前面，清楚地表明了整卷《十二先知書》的主題：神在「耶和華的日子」的審判，乃是因著祂公義的要求，也是出於祂愛的挽回。因為人已經全然敗壞，不可能遵行天父的旨意（太七21）；所以神要徹底拆毀人的肉體生命，將神兒子的生命放到人里面，才能使人活出神的性情。到那時候，信徒才能用外面的行為來印證里面的信心，讓世人能「憑著他們的果子就可以認出他們來」（太七20），因為「信心若沒有行為就是死的」（雅二17）。
在《十二先知書》中，何西阿、約珥、阿摩司、俄巴底亞、約拿和彌迦生活在北國即將滅亡之前，那鴻、哈巴谷和西番雅生活在南國即將滅亡之前，哈該、撒迦利亞和瑪拉基生活在猶大被擄回歸以後。神在這三個多事之秋，密集地差派先知發表信息，啟示祂永遠的救贖計劃。
《阿摩司書》的作者是南國的先知阿摩司，他原本是在南國牧羊、修理桑樹的普通農夫，並沒有顯赫的身世，但卻被神差遣向北國宣告審判（七14-15）。阿摩司對大地震和列國審判的預言已經全部應驗，證明他是真正的先知。司提反（徒七42-43）和雅各（徒十五15-18）都曾引用過《阿摩司書》（五25-27；九11-12）。
阿摩司事奉的時間是猶大王烏西雅（約主前791-740年在位）和以色列王耶羅波安二世（約主前793-753年在位）同時在位的時候，「大地震前二年」（一1），大約是主前760年，對應於中國的春秋（主前770-476）初年。與阿摩司同時做先知的有北國的何西阿和約拿，南國的約珥可能也同時事奉。
在耶羅波安二世執政期間，神使新亞述帝國陷入了持續三十九年的衰落，阿達德尼拉里三世（Adad-nirari III，主前811-783年執政）的三個兒子撒縵以色四世（Shalmaneser IV，主前783-773年執政）、亞述但三世（Ashur-dan III，主前773-755執政）和亞述尼拉里五世（Ashur-nirari V，主前755-745年執政）都面臨內亂，君權受到貴族的限制，不得不停止對外擴張，使以色列有了一個安全的國際環境。
神賜給北國四十多年的繁榮穩定，但繁榮並不表明神的悅納。耶羅波安二世「行耶和華眼中看為惡的事，不離開尼八的兒子耶羅波安使以色列人陷在罪里的一切罪」（王下十四24），百姓的屬靈光景也極其黑暗。雖然這段時間是大衛、所羅門之後最富強的時候，北國以色列經濟繁榮、疆域廣大，成為整個黎凡特（Levant）人口最密集的地區。但是，表面的繁榮只是無花果爛透之前（八2）的「金玉其外，敗絮其中」，耶羅波安二世死後不久，新登基的亞述王普勒（即提革拉·毗列色三世，Tiglath-Pileser III，主前745-727年）就重新開始對外擴張（王下十五19、29），北國不到三十年就迅速滅亡。
滅亡前夕的北國社會，與今天許多物質繁榮的國家一樣，充滿了罪惡：拜金主義流行，政府濫用權力；富人奢華無度，窮人欠債賣身；社會弊病叢生，全民道德低落。更糟糕的是，選民還有自欺欺人的宗教優越感，自以為活在神的祝福當中（五18），有免受審判的特權，自信心和安全感都爆棚（六2-3；九10）；表面上宗教氣氛濃厚（四4-5），實際上毫無敬虔的實際（五21-25）。因此，神戳破了北國虛有其表的「屬靈泡沫」，宣告：「在地上萬族中，我只認識你們；因此，我必追討你們的一切罪孽」（三2）。
有些人斷章取義地引用《阿摩司書》，作為教會參與政治的聖經根據。但《阿摩司書》並不是在講政治，而是在講「你當預備迎見你的神」（四12）。《阿摩司書》針砭時弊，但所發表的信息並不是為了解決社會的罪惡或道德的問題。因為人已經全然敗壞，不可能求善離惡、秉公行義（五14-15），「卻使公平變為苦膽，使公義的果子變為茵陳」（六12），甚至「將公義丟棄於地」（五7）；雖然神一再宣告「要尋求耶和華，就必存活」（五4、6、14），但百姓卻一面前往伯特利和吉甲尋求代替神的金牛犢（五5），一面追求外邦偶像（五21）。因此，社會問題的解決之道，並不是人的良心發現、道德覺醒或社會革命，也不是高舉人道、人權來推行社會公義，而是神的徹底拆毀（三15；七8；八1-2；九1-4、8-10）和重建（九11-15）。
雖然神五次宣告「你們仍不歸向我」（四6、8、9、10、11節），卻四次用「我民以色列」（七8、15；八2；九14）來稱呼他們。因為神的選召絕不會落空，雖然百姓自己「不知道行正直的事」（三10），但神自己會負責成就祂的選召。因此，神定意徹底拆毀北國以色列的政治和宗教體系，卻要留下余民（九8），重新修造：「到那日，我必建立大衛倒塌的帳幕，堵住其中的破口，把那破壞的建立起來，重新修造，像古時一樣」（九11）。