【珥一1】「耶和華的話臨到毗土珥的兒子約珥。」
- 「約珥」（1節）這個名字的意思是「耶和華是神」，與先知以利亞名字的意思一樣。
- 約珥是南國猶大的先知。本篇並沒有透露先知的背景和年代，因為神借著約珥所發表的信息，並不受時間與空間的限制。
【珥一2】「老年人哪，當聽我的話；國中的居民哪，都要側耳而聽。在你們的日子，或你們列祖的日子，曾有這樣的事嗎？」
【珥一3】「你們要將這事傳與子，子傳與孫，孫傳與後代。」
【珥一4】「剪蟲剩下的，蝗蟲來吃；蝗蟲剩下的，蝻子來吃；蝻子剩下的，螞蚱來吃。」
- 蝗災對古代農業國經濟的打擊是致命的，就像現代的經濟危機，是神對百姓管教的工具。以色列人還沒有進入迦南，神就宣告：百姓若悖逆神，「你帶到田間的種子雖多，收進來的卻少，因為被蝗蟲吃了」（申二十八38），「你所有的樹木和你地里的出產必被蝗蟲所吃」（申二十八42）。
- 蝗蟲是不完全變態的昆蟲，一生經過卵、若蟲和成蟲三個發育階段。襲擊以色列的沙漠蝗蟲通常在紅海兩岸的蘇丹和也門沙漠中繁殖，陽歷二、三月份開始隨著風向遷徙，或到埃及，或到以色列。「剪蟲」（4節；摩四9）、「蝗蟲」（4節；出十4）、「蝻子」（4節；鴻三16）和「螞蚱」（4節；賽三十三4）都是對蝗蟲的稱呼，原文都被用來形容能飛的蝗蟲，具體的區別不能確定，可能只是為了形容蝗蟲一波又一波地襲來。
- 「剪蟲、蝗蟲、蝻子、螞蚱」，既是預言即將爆發的蝗災，也是預言猶大將經歷蝗蟲般的仇敵多次蹂躪（6節；士六5；賽三十三4；耶四十六23），最後將應驗在末日大災難期間（啟九7-10）。今天，信徒若悖逆神，神也必一次又一次地「鞭打凡所收納的兒子」（來十二6），一波又一波地差遣「剪蟲、蝗蟲、蝻子、螞蚱」，將信徒在神以外所追求、所積蓄的一切完全吃盡。
- 神首先對「老年人」（2節）說話，因為「老年人」最應該負起屬靈的責任，把申命記中對蝗災的預言（申二十八38、42）教導給子孫。在歷史上，這麽大的蝗災僅次於出埃及時神對埃及的懲罰（出十14），熟悉律法的人應當立刻想起，這正是申命記中對悖逆百姓的咒詛（申二十八38、42）。因此，他們應該立刻照著所羅門的禱告，認罪悔改、謙卑禱告，尋求神的赦免（王上八37-40）。
- 神並沒有啟示約珥書的歷史背景，因為祂借著約珥所發表的信息，不是只針對當時的百姓，也不是只預言蝗災，而是要把「耶和華的日子」（15節）這個重大的信息代代相傳（3節）。新約里的因信稱義、聖靈澆灌和神的國度，都要在這短短的三章里啟示出來。
【珥一5】「酒醉的人哪，要清醒哭泣；好酒的人哪，都要為甜酒哀號，因為從你們的口中斷絕了。」
【珥一6】「有一隊蝗蟲（原文是民）又強盛又無數，侵犯我的地；它的牙齒如獅子的牙齒，大牙如母獅的大牙。」
【珥一7】「它毀壞我的葡萄樹，剝了我無花果樹的皮，剝盡而丟棄，使枝條露白。」
- 「葡萄樹、無花果樹」（7節）是以色列最有代表性的兩種果樹，「在自己的葡萄樹下和無花果樹下安然居住」（王上四25），象征著和平與富庶。
- 蝗蟲吃盡了別的植物以後，才會啃樹皮，使「枝條露白」（7節）。樹木倚靠樹皮輸送水分，樹皮被剝將導致樹木枯死，是徹底的破壞。
- 制酒的葡萄沒有了，所以好酒的人「都要為甜酒哀號」（5節）。「酒醉的人」和「好酒的人」（5節）平時只關心現實的生活，不關心永恒。就像今天許多信徒也只關心現實的利益，認為屬天的大道理離自己太遙遠。同樣，神也不會一味地只用恩典來遷就、挽回我們，必會借著各種「蝗災」，把我們從習以為常的不冷不熱中喚醒。
【珥一8】「我的民哪，你當哀號，像處女腰束麻布，為幼年的丈夫哀號。」
【珥一9】「素祭和奠祭從耶和華的殿中斷絕；事奉耶和華的祭司都悲哀。」
【珥一10】「田荒涼，地悲哀；因為五谷毀壞，新酒幹竭，油也缺乏。」
【珥一11】「農夫啊，你們要慚愧；修理葡萄園的啊，你們要哀號；因為大麥小麥與田間的莊稼都滅絕了。」
【珥一12】「葡萄樹枯幹；無花果樹衰殘。石榴樹、棕樹、蘋果樹，連田野一切的樹木也都枯幹；眾人的喜樂盡都消滅。」
- 「麻布」（8節）是用黑山羊毛織成的粗布，粗糙而不舒適，被用來做喪服，表示哀悼。
- 「幼年的丈夫」（8節），指訂了婚、但還未過門的丈夫。古代以色列人訂了婚，在法律上就是正式的夫妻。
- 「素祭」（9節）是用細面、油或新穗子做成的（利二1-14），「奠祭」（9節）是酒（出二十九40） 。聖殿中的祭司每天早晚都應當獻上「素祭」和「奠祭」，不可中斷（民二十八1-8）。當蝗蟲吃光了用來獻素祭和奠祭的農產品以後，「事奉耶和華的祭司都悲哀」（9節）。在風調雨順的時候，人常常覺得是自己將勞動所得奉獻給神；只有遇到了蝗災，百姓才能深切體會到，他們所奉獻的其實不是自己辛勤工作的成果，而是神白白賜下的恩典。
- 「五谷、酒、油」（10節）、「大麥小麥」（11節）都是古代以色列的主要農產品。「葡萄樹、無花果樹、石榴樹、棕樹、蘋果樹」（12節）都是古代以色列的主要果樹。
- 樹木的枯幹將導致水土流失、土壤肥沃度降低，新的果樹一般需要五年才能恢覆生產力（利十九23-25），經濟將癱瘓多年。因此，在嚴重而長期的損失面前，「眾人的喜樂盡都消滅」（12節）。
【珥一13】「祭司啊，你們當腰束麻布痛哭；伺候祭壇的啊，你們要哀號；事奉我神的啊，你們要來披上麻布過夜，因為素祭和奠祭從你們神的殿中斷絕了。」
【珥一14】「你們要分定禁食的日子，宣告嚴肅會，招聚長老和國中的一切居民到耶和華——你們神的殿，向耶和華哀求。」
- 「腰束麻布、披上麻布」（13節）代表悔改。
- 律法只規定以色列人在每年的贖罪日禁食、「刻苦己心」（利十六29、31），但現在要為蝗災另外「分定禁食的日子」（14節），宣告全國禁食的「嚴肅會」（14節），照著所羅門的禱告（王上八37-40），認罪悔改、求神憐憫。
- 祭司不能獻祭了，不等於工作就可以停止。神的百姓落到這樣的光景，祭司應當帶頭悔改，並把律法教導給百姓，帶領百姓回轉。正如所羅門的禱告沒有具體提到什麽罪，約珥也沒有具體提到百姓的罪，因為神的百姓「無論遭遇什麽災禍疾病」（王上八37），都是神審判的結果；所以百姓應當「自覺有罪」（王上八38），認清並求神除掉自己的罪。
【珥一15】「哀哉！耶和華的日子臨近了。這日來到，好像毀滅從全能者來到。」
- 「耶和華的日子」（15節），指神介入歷史，施行審判和「毀滅」（15節）的日子，包括對個別城市和國家局部的審判，以及對全世界終極的審判，最終將應驗在基督再來「審判的日子」（太十一24）、「主耶穌的日子」（林前五5；林後一14）或「主的日子」（帖前五2；彼後三10）。神要百姓注意的，不只是蝗災將造成的巨大損失，更是蝗災所預告的「耶和華的日子臨近了」（15節），這才是本書信息的重點。
- 「耶和華的日子」，既是神審判和得勝的日子，也是神的百姓得贖的日子，更是神賜下安息與福氣的日子。約珥書中五次提到「耶和華的日子」（一15；二1、11、31；三14），先知以賽亞、以西結、阿摩司、俄巴底亞、西番雅、撒迦利亞和瑪拉基也都反覆提到「耶和華的日子」（賽十三6、9；結十三5；三十3；摩五18、20；俄一15；番一7；亞十四1）、「耶和華的大日」（番一14）或「耶和華大而可畏之日」（ 瑪四5）。
【珥一16】「糧食不是在我們眼前斷絕了嗎？歡喜快樂不是從我們神的殿中止息了嗎？」
【珥一17】「谷種在土塊下朽爛；倉也荒涼，廩也破壞；因為五谷枯幹了。」
【珥一18】「牲畜哀鳴；牛群混亂，因為無草；羊群也受了困苦。」
【珥一19】「耶和華啊，我向禰求告，因為火燒滅曠野的草場；火焰燒盡田野的樹木。」
【珥一20】「田野的走獸向你發喘；因為溪水幹涸，火也燒滅曠野的草場。」
- 羊沒有牛吃得那麽多，甚至可以在半幹旱的曠野生存；如果連「羊群也受了困苦」（18節），表明蝗災的程度非常嚴重。
- 蝗蟲常常在幹旱的年頭爆發，所以猶大地在蝗災之外又將遭遇幹旱（19-20節）。因著人的罪，人所管理的全地也都「服在虛空之下」（羅八20），喪失了生命力；「一切受造之物一同嘆息，勞苦」（羅八22），只能向神「求告」（19節），「指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀」（羅八21） 。
- 在即將到來的蝗災中，雖然糧食將要斷絕、獻祭將要停止（16節），但百姓還有一線生機，因為律法特別規定，蝗蟲是可以吃的潔凈食物（利十一22）。神在預備用蝗蟲管教百姓的同時（申二十八38、42），也預備把蝗蟲賜給百姓作食物。神所量給我們的一切試煉，既是使肉體生命荒涼的「蝗蟲」，也是使屬靈生命豐盛的「食物」（民十四9）；不是為了敗壞人，而是為了造就人。因此，「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住」（林前十13）。
《約珥書》背景
《約珥書》的希伯來名是「約珥 הוֹשֵׁעַ/ Yô’ēl 」，是《十二先知書》（תרי עשר / Trei Asar）中的第二篇。在希伯來文聖經《塔納赫》（תנ״ך / Tanakh）中，《十二先知書》被合為一卷，是《先知書》的最後一卷。《塔納赫》這個名字由三個單詞的開頭字母組成，代表以下三部分、24卷書：
- 《妥拉》（Torah / תורה）：意思是「指導、教導」，共5卷。順序是：創世記、出埃及記、利未記、民數記和申命記。
- 《先知書》（Navim / נביאים）：意思是「先知們」，共8卷。現代順序是：早期先知書（約書亞記、士師記、撒母耳記、列王紀）、後期先知書（以賽亞書、耶利米書、以西結書、十二先知書）。
- 《聖卷》（Ketuvim / כתובים）：意思是「作品集」，共11卷。現代順序是：詩歌（詩篇、箴言、約伯記），五小卷（雅歌、路得記、耶利米哀歌、傳道書、以斯帖記），歷史書（但以理書、以斯拉記-尼希米記、歷代志）。
在《十二先知書》中，何西阿、約珥、阿摩司、俄巴底亞、約拿和彌迦生活在北國即將滅亡之前，那鴻、哈巴谷和西番雅生活在南國即將滅亡之前，哈該、撒迦利亞和瑪拉基生活在猶大被擄回歸以後。神在這三個多事之秋，密集地差派先知發表信息，啟示祂永遠的救贖計劃。
《約珥書》是《十二先知書》的第二篇，作者是南國的先知約珥。寫作時間不能確定，可能是在猶大王約沙法戰勝河東聯軍之後（代下二十1-30）、先知阿摩司事奉之前（摩一1），約阿施王年幼、祭司耶何耶大攝政（王下十二2）期間。因此，本書提到南國猶大的敵人包括「推羅、西頓，和非利士」（三4）、「埃及、以東」（三19），但沒有提到後期的敵人亞蘭、亞述、巴比倫和波斯。
《十二先知書》是一個整體，《約珥書》被放在《阿摩司書》之前，並非完全因為年代，而是因為這兩卷書合在一起，能更清楚地闡明「耶和華的日子」（一15；摩五18），並且遙望那日子所表明的最後榮耀。實際上，我們並不能確定《約珥書》的歷史背景，因為這些並不重要。本書所記錄的蝗災不但發生在歷史中，也將在末後的大災難里重演（一6；二4-5；啟九7-10）；而神借著約珥所發表的計劃，將持續到新天新地：
- 神不但宣告了「耶和華的日子」（一15；賽十三6；結三十3；摩五18；番一7；亞十四1；瑪四5）大而可畏的審判，也啟示了那日榮耀的拯救：祂必「為自己的地發熱心，憐恤祂的百姓」（二18）。
- 神不但宣告了祂主動的救恩（二12-14），也啟示了人得著救恩的途徑：「在那些日子，我要將我的靈澆灌我的仆人和使女」（二29；徒二18），使「凡求告耶和華名的就必得救」（二32；徒二21；羅十13）。
- 神不但宣告了祂救贖的心意，也啟示了祂永遠與人同在的計劃：「猶大必存到永遠；耶路撒冷必存到萬代」（三20），「因為耶和華住在錫安」（三21）。這個偉大的計劃將延續到新天新地：「神的帳幕在人間。祂要與人同住，他們要作祂的子民。神要親自與他們同在，作他們的神」（啟二十一3）。