【何四1】「以色列人哪，你們當聽耶和華的話。耶和華與這地的居民爭辯，因這地上無誠實，無良善，無人認識神。」

【何四2】「但起假誓，不踐前言，殺害，偷盜，奸淫，行強暴，殺人流血，接連不斷。」

【何四3】「因此，這地悲哀，其上的民、田野的獸、空中的鳥必都衰微，海中的魚也必消滅。」

  • 神首先借著何西阿的婚姻經歷，讓百姓體會到神毫不妥協的審判和堅定不移的愛（一至三章）；然後就登上審判的寶座，一一指控北國的罪行（四至十三章）。從本章開始到結束，原文的形式都是詩。
  • 「爭辯」（1節）原文是法庭術語「指控」，神向北國以色列提出了以下指控：
    1. 「無誠實」（1節），原文是「無真理、誠信」，就是沒有真理（英文KJV譯本）。
    2. 「無良善」（1節），原文意思是「沒有良善、沒有守約的忠誠和慈愛」，這里也可翻譯「沒有忠誠」。
    3. 「無人認識神」（1節），原文是「沒有人有神的知識」，也就是沒有人認識神的性情，也沒有人把神當作神來對待，實際上是違反了十誡的第一誡（出二十3）。
    4. 「起假誓」（2節），就是妄稱神的名，違反了十誡的第三誡（出二十7）。
    5. 「不踐前言」（2節），原文是「欺騙」，違反十誡的第九誡（出二十16）。
    6. 「殺害」，違反了十誡的第六誡（出二十13）。
    7. 「偷盜」，違反了十誡的第八誡（出二十15）。
    8. 「奸淫」，違反了十誡的第七誡（出二十14）。
  • 「行強暴，殺人流血，接連不斷」（10節），原文是「罪惡橫行，血連著血」（英文ESV、KJV譯本）。
  • 這些惡行的結果導致了神的審判，使「這地悲哀」（3節）。正如人墮落之後，「一切受造之物一同嘆息，勞苦，直到如今」（羅八22）。百姓希望通過拜巴力偶像來提升大地的生產力，結果卻毀掉了大地的生命（3節）。同樣，今天世人的科技越來越發達，但給自然界帶來的災難也越來越大。

【何四4】「然而，人都不必爭辯，也不必指責，因為這民與抗拒祭司的人一樣。」

【何四5】「你這祭司必日間跌倒；先知也必夜間與你一同跌倒；我必滅絕你的母親。」

  • 「因為這民與抗拒祭司的人一樣」（4節），可譯為「祭司啊！要指控的正是你」（英文ESV譯本）。
  • 南北兩國分裂以後，北國以色列把神揀選的祭司利未人都驅逐到南國猶大（代下十一13-14；十三9），北國的「祭司」（代下十三9）都是拜金牛犢和外邦偶像的假祭司。而官方的「先知」（5節）也都是說假預言的假先知（王上二十二12），只說人愛聽的好話（王上二十二13）。
  • 「我必滅絕你的母親」（5節），可能指北國以色列必然滅亡。

【何四6】「我的民因無知識而滅亡。你棄掉知識，我也必棄掉你，使你不再給我作祭司。你既忘了你神的律法，我也必忘記你的兒女。」

  • 雖然北國以色列已經離棄神，但神仍然堅定不移地稱百姓為「我的民」（二3、17、18、23、25；四6、8、12；十一7），不住地顯明祂的慈愛和憐憫。
  • 「知識」（6節）原文有定冠詞，特指對神的知識，也就是「神的律法」（6節）。百姓屬靈黑暗到一個地步，只知道「耶和華」的名字，卻完全不認識祂的性情，結果北國的百姓「因無知識而滅亡」（6節），南國的百姓「因無知就被擄去」（賽五13）。
  • 「棄掉」（6節）原文也被譯為「厭棄」（利二十六15）、「藐視」（士九38）。「你棄掉知識，我也必棄掉你」（6節），這原則與神對掃羅的審判相同：「你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王」（撒上十五23）。神可以不計較不認識神的世人「蒙昧無知」（徒十七30），但卻不能原諒自己的百姓厭棄祂的話語。今天，信徒若不肯在聖經上下功夫，滿足於摻雜了各種調料的「屬靈雞湯」，其實就是「厭棄聖經」，神「也必棄掉你」。
  • 自從南北分裂以後，北國的祭司表面上是神的祭司，實際上都是金牛犢的祭司（王上十二26-33）。按照律法，只有亞倫的後裔才能作祭司，職責是照著「神的律法」事奉，也要教導百姓「神的律法」。但耶羅波安卻「將那不屬利未人的凡民立為祭司」（王上十二31），他們本身就是違背律法的產物，當然更不會教導正確的「神的律法」；結果百姓的宗教熱忱越高漲、就越得罪神，最終「因無知識而滅亡」。因此，神要使他們「不再給我作祭司」（6節），不允許他們繼續虛假的事奉，並且「忘記你的兒女」（6節），讓他們不能代代相傳。
  • 神首先審判假祭司，因為神的百姓「因無知識而滅亡」的原因，是因為跟隨了這些「棄掉知識」的假祭司。今天，網絡上也充滿了許多「棄掉知識」的假祭司，引誘不讀聖經的信徒「因無知識而滅亡」。因此，教導的人一定要戰兢事奉，「不要多人作師傅，因為曉得我們要受更重的判斷」（雅三1）；守望的人「當為自己謹慎，也為全群謹慎」（徒二十28），因為神說：「倘若守望的人見刀劍臨到，不吹角，以致民不受警戒，刀劍來殺了他們中間的一個人，他雖然死在罪孽之中，我卻要向守望的人討他喪命的罪」（結三十三6）。

【何四7】「祭司越發增多，就越發得罪我；我必使他們的榮耀變為羞辱。」

【何四8】「他們吃我民的贖罪祭，滿心願意我民犯罪。」

  • 金牛犢的「祭司」（7節）不是把人帶到神面前，而是阻擋人回到耶路撒冷的聖殿，把人帶到似是而非、以假亂真的金牛犢面前，所以神說：「祭司越發增多，就越發得罪我」（7節）。今天，普世教會里也出現了許許多多的假祭司，高舉「大愛恩典、自由民主、美好人生、和睦家庭」，實際上是把人帶離真神，以肉體的需要為金牛犢；這樣的「祭司越發增多」，就越發得罪神。
  • 「他們的榮耀」（7節），可能指這些祭司所敬拜的金牛犢（耶二11；詩一百零六20）。
  • 贖罪祭的祭肉歸祭司 （利七7）。如果百姓的罪惡增多，獻贖罪祭的人便增多，祭司可得的祭物就越多，所以神譴責這些假祭司「吃我民的贖罪祭，滿心願意我民犯罪」（8節）。今天，信徒的屬靈光景越軟弱，教導自我肯定、自我釋放、挽救婚姻、教養兒女的市場也越興旺。其中有許多人否定人的全然敗壞、回避徹底的認罪悔改，引用幾句聖經，教導自我改善的方法，實際上都是「以敬虔為得利的門路」（提前六5）的假祭司。

【何四9】「將來民如何，祭司也必如何；我必因他們所行的懲罰他們，照他們所做的報應他們。」

【何四10】「他們吃，卻不得飽；行淫，而不得立後；因為他們離棄耶和華，不遵祂的命。」

  • 「將來民如何，祭司也必如何」（9節），指當管教北國的時候，也照樣要管教這些假祭司。今天，如果教會里的群羊被神管教，失職的守望者、牧人也不能躲過神的責罰，「因為多給誰，就向誰多取；多托誰，就向誰多要」（路十二48）。
  • 「吃」（10節）指吃祭肉（8節）。「行淫」（10節），表明這些祭司也參與偶像崇拜中的淫亂活動。這些假祭司敬拜豐收之神巴力、結果卻是「不得飽」（10節）；拜多產女神亞舍拉，結果卻是「不得立後」（10節），因為他們離棄了真正賜下恩典和生命的神。

【何四11】「奸淫和酒，並新酒，奪去人的心。」

【何四12】「我的民求問木偶，以為木杖能指示他們；因為他們的淫心使他們失迷，他們就行淫離棄神，不守約束，」

【何四13】「在各山頂，各高岡的橡樹、楊樹、栗樹之下，獻祭燒香，因為樹影美好。所以，你們的女兒淫亂，你們的新婦〔或譯：兒婦；下同〕行淫。」

【何四14】「你們的女兒淫亂，你們的新婦行淫，我卻不懲罰她們；因為你們自己離群與娼妓同居，與妓女一同獻祭。這無知的民必致傾倒。」

  • 「酒 yayin/יַיִן」可以指一切經過發酵的葡萄汁（創九21），也可以指尚未發酵的葡萄汁（賽十六10；耶四十八33；哀二12），又被譯為「清酒」（民六3）。「新酒 tiyrowsh/תִּירוֹשׁ」意思是「新榨出的酒」（民十八12；創二十七28；申七3），只用來指未經發酵的葡萄汁，又被譯為「葡萄」（彌六15）。「酒，並新酒」（11節）代表肉體的享受。當祭司忘了「神的律法」（6節）之後，淫亂和肉體的享受就會「奪去人的心」（11節），讓人心被別的事物占據，不再「晝夜思想」（詩一2）神的話語，而是「晝夜思想」肉體的滿足。
  • 「木偶」（12節）就是偶像，「木杖」（12節）是用來占卜的。神的百姓離棄了神的話語（10節），自然就會尋求偶像，然後就是「不守約束」（12節）。但神還是稱他們為「我的民」（12節），對他們不離不棄。
  • 當時偶像的祭壇都是在「各山頂，各高岡」（13節）的樹下，同時伴有淫亂的活動。「樹影美好」（13節），可以擋住炎熱的陽光，也可以為淫亂提供隱密的地點。
  • 第14節是一種文學手法，不是說神不懲罰祭司女兒、兒媳的淫行，而是指這些假祭司帶頭淫亂，用假屬靈的知識導致「無知的民必致傾倒」（14節），所以要先受到神的懲罰。
  • 「離群」（14節）指祭司自己在邱壇旁挑選了廟妓，離群尋歡。「與妓女一同獻祭」（14節），指與偶像的廟妓行淫。

【何四15】「以色列啊，你雖然行淫，猶大卻不可犯罪。不要往吉甲去，不要上到伯·亞文，也不要指著永生的耶和華起誓。」

【何四16】「以色列倔強，猶如倔強的母牛；現在耶和華要放他們，如同放羊羔在寬闊之地。

  • 當南國猶大可能是烏西雅王執政期間，屬靈的光景還算正常，但神警告他們：「猶大卻不可犯罪」（15節），不要效法北國以色列。因為神知道南國猶大雖然有利未人作祭司，但將來的祭司也會向罪惡妥協（王下十六11、16），所以神預言：「猶大也必與他們一同跌倒」（五5）。
  • 「吉甲」（15節）是以色列進入迦南地後全民補行割禮的地方（書五9），可能此時已經成為拜偶像的中心。「伯特利」的意思是「神的殿」，是雅各與神立約的地方（創二十八19），但現在卻成為北國拜金牛犢的地方（王上十二32），所以先知諷刺地將伯特利改稱「伯·亞文」（15節），意思是「罪惡之家」。
  • 「不要指著永生的耶和華起誓」（15節），可能因為當時北國以色列已經習慣隨便起誓，或者把對巴力和金牛犢的起誓混淆了，所以神禁止南國猶大指著耶和華起誓。
  • 「現在耶和華要放他們，如同放羊羔在寬闊之地」（16節），可譯為「現在耶和華怎能喂養他們，如同放羊羔在寬闊之地？」（英文ESV、NASB譯本）。

【何四17】「以法蓮親近偶像，任憑他吧！」

【何四18】「他們所喝的已經發酸，他們時常行淫，他們的官長最愛羞恥的事。」

【何四19】「風把他們裹在翅膀里；他們因所獻的祭必致蒙羞。」

  • 「以法蓮」（17節）是北方十個支派中的領導支派，常被何西阿用來代指北國以色列。「親近偶像」（17節）原意是「與眾偶像聯合」。「任憑他吧」（17節），是警告猶大遠離北國。
  • 「他們所喝的已經發酸，他們時常行淫」（18節），原文可譯為「他們的酒已經喝盡，但他們仍然不斷行淫」（英文ESV、NASB譯本）。
  • 「風把他們裹在翅膀里」（19節），意思可能是「淫蕩的靈完全控制了他們」。
  • 「所獻的祭必致蒙羞」（19節），指百姓所拜的偶像不能保護或拯救他們，以致他們必然被擄蒙羞。
  • 神在本章所譴責的北國祭司，並不是神所揀選的亞倫後裔，而是北國君王出於政治需要，「將那不屬利未人的凡民立為祭司」（王上十二31）。他們起初只是用似是而非的金牛犢來代表神，結果越走越偏，最後不但「為自己鑄了兩個牛犢的像」（王下十七16），而且「立了亞舍拉，敬拜天上的萬象，事奉巴力」（王下十七16）。今天，普世教會中也充斥著許多「北國祭司」，他們並沒有從神而來的呼召，只是出於各種動機「轉換人生的跑道」，以敬虔作為博取名利的門路，閹割聖經來支持自己的理念，用「大愛恩典、自由民主、美好人生、幸福家庭」等各種金牛犢來代替神。神對這些假祭司的警告，也是「你棄掉知識，我也必棄掉你」（6節），「將來民如何，祭司也必如何」（9節）。