【但四1】「尼布甲尼撒王曉諭住在全地各方、各國、各族的人說：『願你們大享平安！」

【但四2】「我樂意將至高的神向我所行的神跡奇事宣揚出來。」

【但四3】「祂的神跡何其大！祂的奇事何其盛！祂的國是永遠的；祂的權柄存到萬代！」

  • 本章的主題是「神審判尼布甲尼撒王」，在二-七章的交錯對稱結構中，與第五章「神審判伯沙撒王」前後呼應。
  • 本章是尼布甲尼撒王的詔書，也是一封見證和認罪的公開信，其中有些詩歌（3、34、37節）類似詩篇的用辭，可能是由熟悉律法的猶大文士幫助起草的。整份詔書是一個交錯對稱的結構：
    • A. 稱頌至高神（1-3節）；
    • 　B. 夢的描述（4-18節）；
    • 　　C. 夢的解釋（19-27節）；
    • 　B1. 夢的成就（28-33節）；
    • A1. 稱頌至高神（34-37節）。
  • 尼布甲尼撒「造了一個金像」（二1），神就教他怎樣做人；尼布甲尼撒行動驕傲，神就降他為卑（37節）。最後，巴比倫王終於「樂意將至高的神向我所行的神跡奇事宣揚出來」（2節）；因為神對付他的目的，就是要「叫世人知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰，或立極卑微的人執掌國權」（17節）。

【但四4】「『我——尼布甲尼撒安居在宮中，平順在殿內。」

【但四5】「我做了一夢，使我懼怕。我在床上的思念，並腦中的異象，使我驚惶。」

【但四6】「所以我降旨召巴比倫的一切哲士到我面前，叫他們把夢的講解告訴我。」

【但四7】「於是那些術士、用法術的、迦勒底人、觀兆的都進來，我將那夢告訴了他們，他們卻不能把夢的講解告訴我。」

【但四8】「末後那照我神的名，稱為伯提沙撒的但以理來到我面前，他里頭有聖神的靈，我將夢告訴他說：」

【但四9】「“術士的領袖伯提沙撒啊，因我知道你里頭有聖神的靈，什麽奧秘的事都不能使你為難。現在要把我夢中所見的異象和夢的講解告訴我。”」

【但四10】「『我在床上腦中的異象是這樣：我看見地當中有一棵樹，極其高大。」

【但四11】「那樹漸長，而且堅固，高得頂天，從地極都能看見，」

【但四12】「葉子華美，果子甚多，可作眾生的食物；田野的走獸臥在蔭下，天空的飛鳥宿在枝上；凡有血氣的都從這樹得食。」

【但四13】「『我在床上腦中的異象，見有一位守望的聖者從天而降。」

【但四14】「大聲呼叫說：“伐倒這樹！砍下枝子！搖掉葉子！拋散果子！使走獸離開樹下，飛鳥躲開樹枝。」

【但四15】「樹丕卻要留在地內，用鐵圈和銅圈箍住，在田野的青草中讓天露滴濕，使他與地上的獸一同吃草，」

【但四16】「使他的心改變，不如人心，給他一個獸心，使他經過七期（期：或譯年；本章同）。」

【但四17】「這是守望者所發的命，聖者所出的令，好叫世人知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰，或立極卑微的人執掌國權。”」

【但四18】「『這是我——尼布甲尼撒王所做的夢。伯提沙撒啊，你要說明這夢的講解；因為我國中的一切哲士都不能將夢的講解告訴我，惟獨你能，因你里頭有聖神的靈。』」

  • 4-18節是「夢的描述」。
  • 正當巴比倫王為自己的成就而洋洋得意時（4節），他內心的平安被一個夢打碎了（5節）。王再一次召集解夢專家，「將那夢告訴了他們」（7節）。此時的巴比倫帝國安靖平順、沒有威脅，尼布甲尼撒心中不再恐懼擔憂，而是充滿驕傲自信，所以並沒有像上次那樣隱瞞夢境（二5）。這個夢並不覆雜，但專家們卻同樣束手無措（7節；二10），很可能是因為不敢報憂。
  • 尼布甲尼撒戎馬一生、東征西討，很少有時間「安居在宮中，平順在殿內」（4節），本章的事件可能發生在他主前568年遠征埃及到主前562年去世之前。晚年的尼布甲尼撒已經到達權力的巔峰，環顧周圍，內無反叛、外無對手；回想一生，成就非凡、壯志已酬。因此，他的心情舒暢、志得意滿（賽十四13-14；路十二19），連夢中看見的樹也是「高得頂天」（11節），就像巴別塔一樣（創十一4），能為全地眾生提供食物和遮蔭（10-12節）。
  • 但這夢還有令人擔憂的第二部分。「有一位守望的聖者從天而降」（13節），下令把樹伐倒，但卻「用鐵圈和銅圈箍住」（15節）殘留的樹丕、加以保護。然後樹丕又變成了人，「與地上的獸一同吃草」（15節），人心換成了獸心（16節）。「守望的聖者」可能是巴比倫對天使的稱呼。
  • 「七期」（16節），指七段有限的時間，可以是七個星期、七個月、七個旱季濕季或七年。
  • 「好叫世人知道至高者在人的國中掌權」（17節），指神行這神跡的目的，是要叫尼布甲尼撒見證出來，好讓狂傲自大的世人知道誰才是世界和歷史的掌管者：「祂使人貧窮，也使人富足，使人卑微，也使人高貴」（撒上二7-8；詩一百一十三7-8）。
  • 「那照我神的名，稱為伯提沙撒的但以理」（8節），指太監長為但以理取名「伯提沙撒」（一7），這個名字的意思可能是「窮困寶藏之主」，而「主」就是巴比倫守護神馬爾杜克的稱號「彼勒」。但巴比倫王之所以信賴但以理，並不是因為他有「我神的名」，而是因為在他里頭有「聖神的靈」（8、9、18節）。雖然巴比倫王並不信靠獨一真神，但經驗已經告訴他：真正的智慧不是來自他的偶像，只能來自但以理的聖神。

【但四19】「於是稱為伯提沙撒的但以理驚訝片時，心意驚惶。王說：『伯提沙撒啊，不要因夢和夢的講解驚惶。』伯提沙撒回答說：『我主啊，願這夢歸與恨惡你的人，講解歸與你的敵人。」

【但四20】「你所見的樹漸長，而且堅固，高得頂天，從地極都能看見；」

【但四21】「葉子華美，果子甚多，可作眾生的食物；田野的走獸住在其下；天空的飛鳥宿在枝上。」

【但四22】「『王啊，這漸長又堅固的樹就是你。你的威勢漸長及天，你的權柄管到地極。」

【但四23】「王既看見一位守望的聖者從天而降，說：“將這樹砍伐毀壞，樹丕卻要留在地內，用鐵圈和銅圈箍住；在田野的青草中，讓天露滴濕，使他與地上的獸一同吃草，直到經過七期。”」

【但四24】「『王啊，講解就是這樣：臨到我主我王的事是出於至高者的命。」

【但四25】「你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，被天露滴濕，且要經過七期。等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰。」

【但四26】「守望者既吩咐存留樹丕，等你知道諸天掌權，以後你的國必定歸你。」

【但四27】「王啊，求你悅納我的諫言，以施行公義斷絕罪過，以憐憫窮人除掉罪孽，或者你的平安可以延長。』」

  • 19-27節是「夢的解釋」，使用第三人稱敘述。
  • 但以理「驚訝片時」（19節），可能是為了思考怎樣恰當地傳達惡信。
  • 「被趕出離開世人」（25節），是因為尼布甲尼撒將精神錯亂。
  • 「七期」（25節），指有限的七段時間，直到巴比倫王學足功課，「知道至高者在人的國中掌權」（25節），明白巴比倫帝國實際的掌權者是神，祂「要將國賜與誰就賜與誰」（25節）。
  • 「存留樹丕」（26節），指樹的殘根將存留於地下、還可以重新生長。因為等尼布甲尼撒「知道諸天掌權」（26節）以後，王位仍然是他的。神還不打算讓巴比倫帝國陷入動亂，而是要在對付了尼布甲尼撒以後，繼續用他作王，使被擄的百姓在巴比倫得以安居、直到滿了七十年（耶二十九5-7、10）。
  • 但以理此時已經年屆五十，已經與尼布甲尼撒相處三十多年，所以善意地勸勉王采納忠告、施行公義，「或者你的平安可以延長」（27節）。但無論如何警告和勸勉，都不能使王躲過管教，因為人的驕傲本相並不能倚靠說教來改變。

【但四28】「這事都臨到尼布甲尼撒王。」

【但四29】「過了十二個月，他遊行在巴比倫王宮里（原文是上）。」

【但四30】「他說：『這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀嗎？』」

【但四31】「這話在王口中尚未說完，有聲音從天降下，說：『尼布甲尼撒王啊，有話對你說，你的國位離開你了。」

【但四32】「你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，且要經過七期。等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰。』」

【但四33】「當時這話就應驗在尼布甲尼撒的身上，他被趕出離開世人，吃草如牛，身被天露滴濕，頭發長長，好像鷹毛；指甲長長，如同鳥爪。」

  • 28-33節是「夢的成就」，與5-18節「夢的描述」前後呼應。
  • 但以理的勸誡顯然起了作用，所以尼布甲尼撒平安地「過了十二個月」（29節）。但是，一個人的生命若是沒有被改變，無論如何涵養隱忍、三省吾身，終究只是倚靠肉體克制肉體，一不留神就會隱藏不住。當尼布甲尼撒「遊行在巴比倫王宮里」（29節）、陶醉於「大巴比倫」（30節）的成就的時候，終於忍不住自誇（30節），結果馬上就被降卑（31節），印證了「驕傲在敗壞以先；狂心在跌倒之前」（箴十六18）。當事奉神的人開始數點功勞、欣賞成就的時候，有沒有聽到有聲音從天上進入心中呢？
  • 「你必被趕出離開世人」（32節），可能指周圍的親信把尼布甲尼撒隔離在王宮的花園里，隱瞞病情，以免各地出現動亂。因為巴比倫缺乏有能力的領袖，尼布甲尼撒的兒子以未米羅達（Amel-Marduk，主前562-560年在位）繼位兩年，就被妹夫尼甲·沙利薛（Neriglissar，主前560年-556年執政）篡位殺害。而尼甲·沙利薛在位四年就去世了，他兒子拉巴施馬爾杜克（Labashi-Marduk，主前556年在位）繼位不到一年又被殺害。伯沙撒的父親拿波尼度（Nabonidus，主前556-539年在位）執政時間多了幾年，但卻內與祭司不和、外有波斯崛起，巴比倫很快就滅亡了。
  • 「吃草如牛」（32節），可能是一種罕見的精神疾病（Clinical lycanthropy, or zoanthropy, or boanthropy），患者幻想自己是動物、行為也像動物，要經過一段時間才能康覆。神要借著這病顯明尼布甲尼撒的本相：一個人若是不敬畏神，就與走獸無異，實際上是一種致命的疾病。
  • 「大巴比倫」是尼布甲尼撒畢生成就的結晶，由全地財富堆積而成，連磚上都刻著他的名字。尼布甲尼撒以一個偉大的建設者聞名於史，他執政四十三年，熱衷於大興土木，建造和修覆了巴比倫城、空中花園、埃薩吉拉神廟（Esagila）、埃特曼南基廟塔（Etemenanki ）、瑪代墻（Median Wall）和兩條大運河（Nar-Shamash, Nebuchadnezzar’s Canal），每樣都是大手筆、大格局。建設成就之大、影響之久，史上無人能出其右，確實可以憑實力自誇。但是，神既然可以把全地和「田野的走獸」（耶二十七6；二十八14）都交給他，也可以讓他跌下寶座，「與野地的獸同居，吃草如牛」（32節）。歷代各國的掌權者卻很難明白這個道理，只要有點成就，就會沾沾自喜、驕傲自誇，刺激全民亢奮，忘了「至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰」（32節）。

【但四34】「日子滿足，我——尼布甲尼撒舉目望天，我的聰明覆歸於我，我便稱頌至高者，讚美尊敬活到永遠的神。祂的權柄是永有的；祂的國存到萬代。」

【但四35】「世上所有的居民都算為虛無；在天上的萬軍和世上的居民中，祂都憑自己的意旨行事。無人能攔住祂手，或問祂說，禰做什麽呢？」

【但四36】「那時，我的聰明覆歸於我，為我國的榮耀、威嚴，和光耀也都覆歸於我；並且我的謀士和大臣也來朝見我。我又得堅立在國位上，至大的權柄加增於我。」

【但四37】「現在我——尼布甲尼撒讚美、尊崇、恭敬天上的王；因為祂所做的全都誠實，祂所行的也都公平。那行動驕傲的，祂能降為卑。」

  • 34-37節是尼布甲尼撒稱頌至高神，與1-3節的頌讚首尾呼應。
  • 「日子滿足」（34節），可能是過了三年半。
  • 人若不敬畏神，理性就會摻雜獸性，甚至被獸性控制。尼布甲尼撒只有「舉目望天」（34節）以後，理性才能「覆歸於」（34節）他，使他能開口「稱頌至高者，讚美尊敬活到永遠的神」（34節）。人只有經常「舉目望天」，理性才可能大於獸性。
  • 「祂的權柄是永有的；祂的國存到萬代」（34節），是回應本章開頭的稱頌（3節），表明巴比倫王已經「知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰」（32節）。
  • 尼布甲尼撒從「漸長又堅固的樹」（22節），變成了「極卑微的人」（17節）；從自以為是世界的中心，到承認「世上所有的居民都算為虛無」（35節），七期的慘痛教訓，已經使他知道自己是多麽脆弱，所以一再稱頌神、不敢再狂傲。既然學到了這個功課，神就讓他恢覆健康、重歸王位（36節），繼續善待被擄的百姓，因為神「必看顧他們如這好無花果，使他們得好處」（耶二十四5）。尼布甲尼撒寫下這份詔書之後，可能很快就去世了。而他兒子以未米羅達繼位之後，馬上「使猶大王約雅斤擡頭，提他出監」（王下二十五27），終身獲得優待（王下二十五30）。「那行動驕傲的，祂能降為卑」（37節），神不但要讓狂傲的世人學到這個功課，也要讓驕傲的百姓（耶十三9）在覆興之後銘刻在心。