【但五1】「伯沙撒王為他的一千大臣設擺盛筵，與這一千人對面飲酒。」

【但五2】「伯沙撒歡飲之間，吩咐人將他父（或譯祖；下同）尼布甲尼撒從耶路撒冷殿中所掠的金銀器皿拿來，王與大臣、皇後、妃嬪好用這器皿飲酒。」

【但五3】「於是他們把耶路撒冷神殿庫房中所掠的金器皿拿來，王和大臣、皇後、妃嬪就用這器皿飲酒。」

【但五4】「他們飲酒，讚美金、銀、銅、鐵、木、石所造的神。」

  • 本章的主題是「神審判伯沙撒王」，在二-七章的交錯對稱結構中，與第四章「神審判尼布甲尼撒王」前後呼應。
  • 主前562年，尼布甲尼撒王去世，「金頭」（二38）的榮光就迅速暗淡了，巴比倫再也沒有出現傑出的君王。尼布甲尼撒的兒子以未米羅達（Amel-Marduk，主前562-560年在位）繼位兩年，就被妹夫尼甲·沙利薛（Neriglissar，主前560年-556年執政）篡位殺害。而尼甲·沙利薛在位四年就去世了，他兒子拉巴施馬爾杜克（Labashi-Marduk，主前556年在位）繼位不到一年又被殺害，由拿波尼度（Nabonidus，主前556-539年在位）接任。
  • 本書記載「伯沙撒」（1節）是巴比倫的最後一個王，曾經遭受高等聖經批判學者的長期質疑，因為歷史書上都說拿波尼度是巴比倫最後的王，卻從未提到過伯沙撒之名。但1854年吾珥出土的拿波尼度圓柱（Cylinders of Nabonidus）上，卻發現了伯沙撒的名字。而1879年發現的《拿波尼度編年史 Nabonidus Chronicle》也證實，拿波尼度與馬爾杜克祭司集團不和，於主前553年離開巴比倫，在阿拉伯北部的提瑪綠洲隱居十年，專注於崇拜月神辛，由王儲伯沙撒在巴比倫攝政。這些所謂的「學者」因為不肯相信聖經無誤，所以總是不能學習前車之鑒，只要超出自己知識範圍的事情，就一概斷言是假的；結果一次又一次地被新的考古發現證實，他們只是一些假學究，並非嚴謹的學者。
  • 伯沙撒並不是尼布甲尼撒的兒子。古代中東文化里的「父」（2節）這個稱呼，不但可以指生身父親，也可以指祖父、祖先、先王、主人（王下五13）或長輩（王下二12；六21；十三14）。
  • 「尼布甲尼撒從耶路撒冷殿中所掠的金銀器皿」（2節），一部分於主前605年和約雅敬王一起被擄（一2），大部分金銀器皿於主前597年和約雅斤王一起被擄（王下二十四12-13）。
  • 尼布甲尼撒二世死後四年，波斯阿契美尼德（Achaemenid）部落的古列（Cyrus the Great，又譯為居魯士二世、居魯士大帝、塞魯士，主前600-530年）統一了波斯，八年後征服了瑪代，繼而在十年之中陸續征服了帕提亞、呂底亞、小亞細亞和中亞，巴比倫的北方和東方都落到了古列手中。主前543年，拿波尼度懼怕逼近的波斯大軍，從提瑪返回巴比倫，十年以來首次舉行尊崇馬爾杜克神的新年節期。但由於拿波尼度長期離開巴比倫、漠視祭司，造成了嚴重的不和，所以無法阻止巴比倫的淪陷。主前539年，古列率領瑪代波斯聯軍從北向南進軍巴比倫，十月初在奧匹斯戰役（Battle of Opis）中大獲全勝，十一日西帕爾城（Sippar）投降，十二日兵臨巴比倫城下。伯沙撒在這一天「為他的一千大臣設擺盛筵」（1節），可能是適逢節期，想借機鼓舞士氣、掩飾恐慌。

【但五5】「當時，忽有人的指頭顯出，在王宮與燈台相對的粉墻上寫字。王看見寫字的指頭」

【但五6】「就變了臉色，心意驚惶，腰骨好像脫節，雙膝彼此相碰，」

【但五7】「大聲吩咐將用法術的和迦勒底人並觀兆的領進來，對巴比倫的哲士說：誰能讀這文字，把講解告訴我，他必身穿紫袍，項帶金鏈，在我國中位列第三。」

【但五8】「於是王的一切哲士都進來，卻不能讀那文字，也不能把講解告訴王。」

【但五9】「伯沙撒王就甚驚惶，臉色改變，他的大臣也都驚奇。」

  • 敵軍兵臨城下，伯沙撒外表強裝鎮定（2節），內心卻惴惴不安。所以一看見在墻上寫字的指頭，就立刻精神崩潰（6節）、大聲求助（7節）。今天，那些目中無神、心中自信的人，其實也是色厲內荏，內心充滿了對未知的恐懼、對現實的不安。
  • 「粉墻」（7節），指塗了白石灰的墻。
  • 伯沙撒以為權力是萬能的，所以根據這一原則提供了他認為最好的獎賞：「身穿紫袍，項帶金鏈，在我國中位列第三」（7節）。紫色是古代昂貴的顏色，「身穿紫袍，項帶金鏈」（7節）是尊貴地位的象征。伯沙撒是攝政王，在國中位列第二，其他人最多只能在國中「位列第三」。

【但五10】「太後（或譯：皇後；下同）因王和他大臣所說的話，就進入宴宮，說：『願王萬歲！你心意不要驚惶，臉面不要變色。」

【但五11】「在你國中有一人，他里頭有聖神的靈，你父在世的日子，這人心中光明，又有聰明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他為術士、用法術的，和迦勒底人，並觀兆的領袖。」

【但五12】「在他里頭有美好的靈性，又有知識聰明，能圓夢，釋謎語，解疑惑。這人名叫但以理，尼布甲尼撒王又稱他為伯提沙撒，現在可以召他來，他必解明這意思。』」

【但五13】「但以理就被領到王前。王問但以理說：『你是被擄之猶大人中的但以理嗎？就是我父王從猶大擄來的嗎？」

【但五14】「我聽說你里頭有神的靈，心中光明，又有聰明和美好的智慧。」

【但五15】「現在哲士和用法術的都領到我面前，為叫他們讀這文字，把講解告訴我，無奈他們都不能把講解說出來。」

【但五16】「我聽說你善於講解，能解疑惑；現在你若能讀這文字，把講解告訴我，就必身穿紫袍，項戴金鏈，在我國中位列第三。』」

  • 自從尼布甲尼撒二十三年前去世以後，巴比倫朝代更換頻繁，但以理也年事漸高，可能早就遠離朝政，所以伯沙撒的周圍很少有人知道但以理的事跡。而「太後」（10節）的年紀比較大，所以聽說過但以理（11-12節）。
  • 「你是被擄之猶大人中的但以理嗎？就是我父王從猶大擄來的嗎」（13節），這句話充滿了傲慢和優越感，也充滿了諷刺。因為一個驕傲自負的勝利者，居然要求問被自己藐視的失敗者，而「神的靈」（11、14節）居然只與伯沙撒眼中的失敗者同在。

【但五17】「但以理在王面前回答說：『你的贈品可以歸你自己，你的賞賜可以歸給別人；我卻要為王讀這文字，把講解告訴王。」

【但五18】「王啊，至高的神曾將國位、大權、榮耀、威嚴賜與你父尼布甲尼撒；」

【但五19】「因神所賜他的大權，各方、各國、各族的人都在他面前戰兢恐懼。他可以隨意生殺，隨意升降。」

【但五20】「但他心高氣傲，靈也剛愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，奪去榮耀。」

【但五21】「他被趕出離開世人，他的心變如獸心，與野驢同居，吃草如牛，身被天露滴濕，等他知道至高的神在人的國中掌權，憑自己的意旨立人治國。」

【但五22】「伯沙撒啊，你是他的兒子（或譯：孫子），你雖知道這一切，你心仍不自卑，」

【但五23】「竟向天上的主自高，使人將祂殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇後、妃嬪用這器皿飲酒。你又讚美那不能看、不能聽、無知無識、金、銀、銅、鐵、木、石所造的神，卻沒有將榮耀歸與那手中有你氣息，管理你一切行動的神。」

  • 「你是他的兒子」（22節），指伯沙撒是尼布甲尼撒的繼承者。亞蘭文的「兒子」，意思可以是「孫子、後裔、繼承者」。
  • 但以理此時已經年屆八十，對伯沙撒的賞賜毫無興趣，但卻承諾講解文字（17節），因為他知道這些賞賜很快就要灰飛煙滅，「無知的人哪，今夜必要你的靈魂；你所預備的要歸誰呢」（路十二20）？但以理也沒有感謝伯沙撒「位列第三」（16節）的應許，反而毫不客氣地譴責了他的驕傲和褻瀆，因為他知道，這正是神要他在巴比倫王面前所作的見證。
  • 伯沙撒既然提到但以理「是我父王從猶大擄來的」（13節），但以理就提醒他，至高的神怎樣恩待和管教「你父尼布甲尼撒」（18節）。「日光之下並無新事」（傳一9），伯沙撒王的自高自大，豈不正是尼布甲尼撒曾經的愚昧嗎？神加在尼布甲尼撒身上的管教，也是給他所有後裔的鑒戒，但活在肉體里的人卻總是不能以史為鑒。尼布甲尼撒被神管教之後，終於知道「至高的神在人的國中掌權，憑自己的意旨立人治國」（21節）。但伯沙撒「雖知道這一切」（22節），卻沒有從歷史中學到教訓，不但沒有在難處面前自卑，反而「向天上的主自高」（23節），用聖殿的器皿高擡自己，不肯將榮耀歸給神。因此，他的前途比尼布甲尼撒更加堪憂。

【但五24】「因此從神那里顯出指頭來寫這文字。」

【但五25】「『所寫的文字是“彌尼，彌尼，提客勒，烏法珥新。”」

【但五26】「講解是這樣：彌尼，就是神已經數算你國的年日到此完畢。」

【但五27】「提客勒，就是你被稱在天平里，顯出你的虧欠。」

【但五28】「毗勒斯（與烏法珥新同義），就是你的國分裂，歸與瑪代人和波斯人。”」

  • 但以理首先使用了一個雙關語：既然伯沙撒沒有將榮耀歸於那「手中」（23節）有他氣息的神，神就用這手「顯出指頭來寫這文字」（24節），向褻瀆神的王發表審判。
  • 25節的這幾個名詞都是亞蘭文的度量單位，伯沙撒手下的哲士都知道它們在字典中的含義，卻不明白寫在墻上是什麽意思。而但以理的解釋並非根據這些名詞，而是根據和它們相關的動詞。
  • 「彌尼 מְנֵא/men-ay’」（25節）相當於希伯來的重量單位「彌那」（結四十五12；王上十17）和「彌拿」（拉二69；尼七71、72），與「數算 מְנָא/men-aw’」（26節）的被動分詞發音相同。這是一個雙關語，「彌尼，彌尼」（25節），表示神已經數算巴比倫的「年日到此完畢」（26節）。
  • 「提客勒 תְּקַל/tek-al’」（25節）的名詞相當於希伯來的重量單位「舍客勒」，動詞相當於「稱度 שָׁקַל/shaw-kal’」（伯三十一6），表示神已經用天平稱過巴比倫，顯出了她的虧欠。
  • 「烏法珥新 וּפַרְסִין」（25節）中的「烏」是連詞，「法珥新 פַרְסִין」是「毗勒斯 פְּרַס/per-as’」（28節）的覆數。「毗勒斯 פְּרַס/per-as’」的名詞是重量單位「半彌尼」，動詞就是「分裂」（28節），代表巴比倫將要被瑪代人和波斯人瓜分。

【但五29】「伯沙撒下令，人就把紫袍給但以理穿上，把金鏈給他戴在頸項上，又傳令使他在國中位列第三。」

【但五30】「當夜，迦勒底王伯沙撒被殺。」

【但五31】「瑪代人大流士年六十二歲，取了迦勒底國。」

  • 聽到這樣的壞消息，伯沙撒還是故作鎮定地兌現了承諾的賞賜（29節），因為他並不知道當夜就會「到此完畢」（26節）。戰爭還沒有開始，巴比倫城高墻厚，有幼發拉底河作天然屏障，城中又儲存了夠用許多年的糧食，攻守雙方誰能耗到最後，現在誰也不知道（《歷史 The Histories》卷1第190章）。結果「當夜，迦勒底王伯沙撒被殺」（30節），所有的榮耀轉瞬即逝，王的結局和巴比倫帝國的結局一起來到。雖然「國中位列第三」（29節）只是伯沙撒強充門臉的賞賜，但卻被神大大使用，在改朝換代以後把但以理帶進波斯帝國的權力中心（六2）、鋪平百姓的回歸之路（六26）。
  • 根據《拿波尼度編年史》（Nabonidus Chronicle）的記載，古列大軍於提斯利月「第十五天不戰而取西帕爾（Sippar）。拿波尼度逃逸。第十六天古提（Gutium）的總督古巴魯（Gubaru）和古列大軍不戰而進入巴比倫城」。根據希羅多德的記載，古列王利用運河把幼發拉底河的水引入附近的沼澤，使水位下降到大腿中部，使波斯軍隊得以涉水過河、從水閘底下進城。結果發現城中毫無防備，人們都在慶祝節期、跳舞快樂（《歷史 The Histories》卷1第191章）。
  • 這位六十二歲的「瑪代人大流士」（31節），可能就是古提的總督古巴魯。他率領波斯王古列的大軍攻陷巴比倫城、「取了迦勒底國」（31節），被古列任命為「迦勒底國的王」（九1）。猶太史學家約瑟夫說他是古列王的親戚（《猶太古史記》卷10第11章248節）。波斯帝國另有三個叫「大流士」的王，但都是波斯人，不是瑪代人。
  • 神給了尼布甲尼撒「七期」（四25）的時間學習功課，但卻讓伯沙撒當夜被殺（30節）；神從尼布甲尼撒手中暫時奪去國位（20節），但卻從伯沙撒手中永遠奪走國度（31節）。這並不是因為神不公平，也不是因為伯沙撒更加悖逆，而是根據神的時間表（26節），祂要顯明「至高的神在人的國中掌權，憑自己的意旨立人治國」（21節），也要應驗「七十年滿了以後，我必刑罰巴比倫王和那國民，並迦勒底人之地」（耶二十五12）。
  • 神奪去尼布甲尼撒的榮耀（20節），本可以讓伯沙撒學習自卑（22節）；而「他們遭遇這些事都要作為鑒戒，並且寫在經上，正是警戒我們這末世的人」（林前十11）。人若不肯從歷史里學到功課，結局都是滅亡。神給每個人都有「七期」，尼布甲尼撒的「七期」是三年半，伯沙撒的「七期」可能是七個小時，我們的「七期」也許只有七分鐘。神並不會無休止地赦免人（羅二4-5），所以不要期待歷史可以重覆，最重要的不是猜測神給我們的「七期」是多久，而是一聽到「天國近了，你們應當悔改」（太四17），就趕快認罪悔改（徒十六30-34）！