【但八1】「伯沙撒王在位第三年，有異象現與我——但以理，是在先前所見的異象之後。」

【但八2】「我見了異象的時候，我以為在以攔省書珊城（或譯：宮）中；我見異象又如在烏萊河邊。」

  • 八-十二章的主題，是「神對末世的規劃」，原文都是希伯來文，是但以理在三個時期所見的三個異象，循序漸進地啟示了歷史的結局：
    1. 巴比倫王時期：末世的開啟——公綿羊和公山羊的異象（八章）；
    2. 瑪代王時期：末世的時間——七十個七的異象（九章）；
    3. 波斯王時期：末世的爭戰——南北二王的異象（十-十二章）。
  • 本章是「公綿羊和公山羊的異象」，啟示「末世的開啟」。整體是一個交錯對稱的結構：
    • A. 序言（1-2節）；
    • 　B. 異象（3-14節）；
    • 　　C. 疑問（13-14節）；
    • 　B1. 講解（15-26節）；
    • A1. 尾聲（27節）。
  • 「伯沙撒王在位第三年」（1節），大約是主前550年，此時正是巴比倫末期，末世即將開啟，所以巴比倫已不再出現在異象中，而是被瑪代波斯取代。根據《拿波尼度編年史 Nabonidus Chronicle》的記載，波斯王古列於主前553-550年反抗外祖父瑪代王的進攻，最終獲勝。因此，但以理看見本章異象的時候，可能正是古列建立瑪代波斯聯合王國之時。這位右手被神攙扶的古列（賽四十五1），正在不知不覺地執行神所交派的歷史使命。
  • 「在先前所見的異象之後」（1節），表明本章的異象與第七章所見的異象有關，是詳細說明第七章異象中的第二和第三國。這兩個帝國代表末世的開啟，大大推動了神國度的進展：波斯帝國釋放百姓回歸耶路撒冷重建聖殿，希臘帝國促成希臘文聖經《七十士譯本》傳遍整個希臘化的世界。
  • 「書珊」（2節）位於巴比倫東方三百多公里，是以攔的古都，此時可能已經落入波斯之手，後來成為波斯王過冬的都城（尼一1；斯一2）。「烏萊河」（2節）是書珊城旁邊的運河。

【但八3】「我舉目觀看，見有雙角的公綿羊站在河邊，兩角都高。這角高過那角，更高的是後長的。」

【但八4】「我見那公綿羊往西、往北、往南抵觸。獸在它面前都站立不住，也沒有能救護脫離它手的；但它任意而行，自高自大。」

  • 3-4節的異象預言瑪代波斯帝國的興起。
  • 「雙角」（3節）代表瑪代和波斯（20節）。後長的角高過另一角（3節），表明後來崛起的波斯支配了歷史更久的瑪代。波斯和瑪代是同一民族的不同部落，阿契美尼德（Achaemenid）部落的古列（Cyrus the Great，又譯為居魯士二世、居魯士大帝、塞魯士）於主前559年自稱波斯王，附庸於他外公統治的瑪代王國。主前549年，古列征服了瑪代，自稱瑪代王。
  • 「往西、往北、往南抵觸」（4節），是預言古列王於主前547年向西征服小亞細亞的呂底亞，主前545年-539年向北征服中亞，主前539年向南征服巴比倫，亞哈隨魯還於主前525年向南推進到埃及和努比亞。
  • 「任意而行，自高自大」（4節），是預言瑪代波斯帝國將近兩百年的勢力擴張，是古代世界前所未見的。

【但八5】「我正思想的時候，見有一只公山羊從西而來，遍行全地，腳不沾塵。這山羊兩眼當中有一非常的角。」

【但八6】「它往我所看見、站在河邊有雙角的公綿羊那里去，大發忿怒，向它直闖。」

【但八7】「我見公山羊就近公綿羊，向它發烈怒，抵觸它，折斷它的兩角。綿羊在它面前站立不住；它將綿羊觸倒在地，用腳踐踏，沒有能救綿羊脫離它手的。」

【但八8】「這山羊極其自高自大，正強盛的時候，那大角折斷了，又在角根上向天的四方（原文是風）長出四個非常的角來。」

  • 5-8節的異象預言馬其頓希臘帝國的興起和征服波斯。
  • 「有一只公山羊從西而來」（5節），擊敗公綿羊（6-7節），是預言馬其頓的亞歷山大從西向東擴張（21節），於主前330年征服波斯，建立了馬其頓希臘帝國。
  • 「遍行全地，腳不沾塵」（5節），是預言亞歷山大的進軍速度迅疾。
  • 「兩眼當中有一非常的角」（5節），指建立馬其頓希臘帝國的亞歷山大大帝（21節）。
  • 「正強盛的時候，那大角折斷了」（8節），預言主前323年，32歲的亞歷山大英年早逝，強大的力量使他「極其自高自大」（8節），結果招致完全反向的降卑（路一52）。
  • 「又在角根上向天的四方長出四個非常的角來」（8節），預言亞歷山大的帝國被四個部下瓜分（22節）：卡山得（Cassander）統治馬其頓，萊西馬庫斯（Lysimachus）占據色雷斯，塞琉古（Seleucus）得到美索不達米亞和波斯，而托勒密（Ptolemy）分走黎凡特和埃及。

【但八9】「四角之中有一角長出一個小角，向南、向東、向榮美之地，漸漸成為強大。」

【但八10】「它漸漸強大，高及天象，將些天象和星宿拋落在地，用腳踐踏。」

【但八11】「並且它自高自大，以為高及天象之君；除掉常獻給君的燔祭，毀壞君的聖所。」

【但八12】「因罪過的緣故，有軍旅和常獻的燔祭交付它。它將真理拋在地上，任意而行，無不順利。」

  • 9-12節的異象預言敘利亞塞琉古帝國（Seleucid Empire）的安提阿古四世（Antiochus Epiphanes，主前175-164年在位）逼迫猶太人。
  • 「四角之中有一角長出一個小角」（9節），並不是第七章異象中十角之中長出的小角（七8），而是預言敘利亞的安提阿古四世。「小角」指他並非正統的王位繼承人，而是倚靠陰謀奪取了王位。
  • 「向南、向東、向榮美之地，漸漸成為強大」（9節），指安提阿古四世東征帕提亞、南征埃及，順道征服了「榮美之地」、即猶大，作為敘利亞與埃及之間的緩沖。
  • 「將些天象和星宿拋落在地，用腳踐踏」（10節），可能預言安提阿古四世在各地強制推行希臘化政策，不但想控制藩屬國的政治，也想控制藩屬國的宗教。
  • 「自高自大，以為高及天象之君」（11節），預言安提阿古四世登基後，改名號為「依比芬尼 Epiphanes」，意思是「神的顯現」，自詡是天神的化身。
  • 「除掉常獻給君的燔祭，毀壞君的聖所」（11節），指安提阿古四世洗劫耶路撒冷之後，徹底改變了埃及托勒密王國（Ptolemaic Kingdom）和敘利亞塞琉古帝國（Seleucid Empire）寬容猶太人的政策，廢除獻祭制度，用豬血污穢聖殿，並將聖殿用於祭祀宙斯。
  • 「有軍旅和常獻的燔祭交付它。它將真理拋在地上」（12節），意思不明確，可能指安提阿古四世占領耶路撒冷，廢除了猶太人的宗教律法，「三日之內，殺害了八萬人，四萬喪身刀下，其余的被賣為奴」（《馬加比二書》5:11–14），引發了猶大的馬加比起義（Maccabean Revolt）、最終導致猶大獨立。

【但八13】「我聽見有一位聖者說話，又有一位聖者問那說話的聖者說：『這除掉常獻的燔祭和施行毀壞的罪過，將聖所與軍旅（或譯：以色列的軍）踐踏的異象，要到幾時才應驗呢？』」

【但八14】「他對我說：『到二千三百日，聖所就必潔凈。』」

  • 13-14節是天使發出的疑問，預言聖所被踐踏的時間。
  • 「要到幾時才應驗呢」（13節），可譯為「要持續到幾時呢」（和合本修訂版，英文ESV譯本）
  • 這樣一個藐視神、踐踏真理的小角，神不但允許他「任意而行」（12節），而且還「無不順利」（12節）。但仇敵的得勝是暫時的，一切都在神的計劃之中，「到二千三百日，聖所就必潔凈」（14節）。「二千三百日」原文是「二千三百個晚上和早上」（英文ESV譯本）。可能指被安提阿古打斷的二千三百個常獻的晚祭和晨祭（11-12節），也就是一千一百五十天，或者三年零七十日。這段時間是從主前167年安提阿古下令停止猶太人獻祭那一天開始，一直到主前164年十二月光明節猶大·馬加比（Judas Maccabeus）潔凈聖殿、恢覆獻祭。

【但八15】「我——但以理見了這異象，願意明白其中的意思。忽有一位形狀像人的站在我面前。」

【但八16】「我又聽見烏萊河兩岸中有人聲呼叫說：『加百列啊，要使此人明白這異象。』」

【但八17】「他便來到我所站的地方。他一來，我就驚慌俯伏在地；他對我說：『人子啊，你要明白，因為這是關乎末後的異象。』」

【但八18】「他與我說話的時候，我面伏在地沈睡；他就摸我，扶我站起來，」

【但八19】「說：『我要指示你惱怒臨完必有的事，因為這是關乎末後的定期。」

【但八20】「你所看見雙角的公綿羊，就是瑪代和波斯王。」

【但八21】「那公山羊就是希臘王（希臘：原文是雅完；下同）；兩眼當中的大角就是頭一王。」

【但八22】「至於那折斷了的角，在其根上又長出四角，這四角就是四國，必從這國里興起來，只是權勢都不及他。」

【但八23】「這四國末時，犯法的人罪惡滿盈，必有一王興起，面貌兇惡，能用雙關的詐語。」

【但八24】「他的權柄必大，卻不是因自己的能力；他必行非常的毀滅，事情順利，任意而行；又必毀滅有能力的和聖民。」

【但八25】「他用權術成就手中的詭計，心里自高自大，在人坦然無備的時候，毀滅多人；又要站起來攻擊萬君之君，至終卻非因人手而滅亡。」

【但八26】「所說二千三百日的異象是真的，但你要將這異象封住，因為關乎後來許多的日子。』」

  • 15-26節是天使對異象的講解。
  • 16節是聖經中第一次提到天使的名字。「加百列」（16節）是一位天使長，傳報施洗約翰和基督降生的就是這位天使（路一19、26）。在舊約中，只有《但以理書》提到兩位天使的名字：「加百列」的意思是「神的戰士」，「米迦勒」（十13）的意思是「有誰像神」。在偽經《以諾一書》中，還提到有拉斐爾（Raphael）、烏瑞爾（Uriel）、沙拉克（Saraqqel）和瑞米爾（Remiel）等天使的名字。
  • 「這是關乎末後的異象」（17節），是回答「要到幾時才應驗呢」（13節），也就是「惱怒臨完必有的事」（19節）。天使加百列在聖經中一共出現了四次：前兩次的出現，都是預告「關乎末後的定期」（八19；九24-27）；而後兩次的出現，都是宣告末世馬上就要開啟（路一19、26）。
  • 「他與我說話的時候，我面伏在地沈睡」（18節），可能是異象中一種恍惚的狀態，也可能因為領受這一異象需要消耗極大的體力，但此時但以理已經年屆七十。
  • 「那公山羊就是希臘王；兩眼當中的大角就是頭一王」（19節），這個預言清楚地應驗在馬其頓希臘帝國的亞歷山大身上。猶太史學家約瑟夫記載（《猶太古史記》卷11第8章318-337節），亞歷山大因猶太大祭司不願背誓、支持他進攻波斯，攻下推羅後即遠征耶路撒冷。大祭司押杜亞在夢中得神指示，盛裝出城迎接亞歷山大，亞力山大因為在夢中曾經見過大祭司穿戴的人幫助他，所以不但沒有發怒，反而向神獻祭。之後，大祭司將《但以理書》中希臘王將毀滅波斯帝國的預言指給他看，從此猶太人就得到了亞歷山大的保護。許多猶太拉比在埃及的亞歷山大城翻譯了希臘文《七十士譯本》，使聖經在希臘化的時代得到了更廣泛的傳播。這段聖經之外的歷史記錄也證實，《但以理書》並非主前二世紀馬加比時代的作品。
  • 23節可譯為：「這四國末期，惡貫滿盈的時候，必有一王興起，面貌兇惡，詭計多端」（和合本修訂版），這個預言首先應驗在主前二世紀敘利亞的安提阿古四世身上，最終應驗在末世的敵基督身上。這兩個人有許多共同之處：
    1. 安提阿古四世「詭計多端」、精於政治權術；敵基督也精於權術詭計，善於蠱惑世人，有「說誇大褻瀆話的口」（啟十三5）。
    2. 安提阿古四世的「權柄必大，卻不是因自己的能力」（24節）；敵基督也是「那龍將自己的能力、座位，和大權柄都給了它」（啟十三3）。
    3. 安提阿古四世瘋狂逼迫猶大，「必行非常的毀滅，事情順利，任意而行；又必毀滅有能力的和聖民」（24節）；敵基督也是與神的百姓為敵，「與聖徒爭戰，並且得勝」（啟十三7）。
    4. 安提阿古四世「心里自高自大，在人坦然無備的時候，毀滅多人」（25節）；敵基督也是表面與人和睦、暗中毀壞殺害，「制伏各族、各民、各方、各國」（啟十三7）。
    5. 安提阿古四世「自高自大，以為高及天象之君」（11節），甚至直接「站起來攻擊萬君之君」（25節）；敵基督也是「抵擋主，高擡自己，超過一切稱為神的和一切受人敬拜的，甚至坐在神的殿里，自稱是神」（帖後二4；啟十三8）。
    6. 安提阿古四世於主前164年突然暴病身亡，「非因人手而滅亡」（25節）；敵基督也是在地上無人能敵，卻突然被基督輕而易舉地擊敗（啟十九20）。
  • 「所說二千三百日的異象是真的」（26節），原文是「所說晚上和早上的異象是真的」（英文ESV譯本）。
  • 「將這異象封住」（26節），因為這異象並非立即應驗。那小角將要毀壞聖所（11節），但此時還是「伯沙撒王在位第三年」（1節），耶路撒冷仍是斷垣殘壁，所以無人能夠明白（27節），應該封閉等候、以免誤用（十二4）。

【但八27】「於是我——但以理昏迷不醒，病了數日，然後起來辦理王的事務。我因這異象驚奇，卻無人能明白其中的意思。」

  • 27節可譯為「於是我——但以理昏倒，病了數日，然後起來辦理王的事務。我因這異象驚駭不已，但還是不能了解」（和合本修訂版）。
  • 「然後起來辦理王的事務」，表示但以理只是在異象中到了書珊，身體並沒有離開巴比倫。
  • 天使已經講解了異象的意義，但以理仍然「還是不能了解」，因為神並沒有讓他知道每一個細節如何應驗。但整個異象所要表明的意思是明確的：世界不會越變越和平，只會越來越暴力；世人不會越來越謙卑，卻會越來越「自高自大」（4、8、11、25節）；神的百姓不會越來越受歡迎，卻會越來越被逼迫。但即使世人狂妄到「站起來攻擊萬君之君」（25節）的地步，神的百姓也應當保持忠心；因為神不但允許歷史發生，也在控制歷史的節奏（14節），祂不但允許希臘化的敘利亞逼迫選民，也使用希臘化的埃及傳播聖經。等祂的時間一到，就會突然插手幹預，成就祂的國度。