【耶二十一1】「耶和華的話臨到耶利米。那時，西底家王打發瑪基雅的兒子巴施戶珥和瑪西雅的兒子祭司西番雅去見耶利米，說：」
【耶二十一2】「『請你為我們求問耶和華；因為巴比倫王尼布甲尼撒來攻擊我們，或者耶和華照祂一切奇妙的作為待我們，使巴比倫王離開我們上去。』」
- 二十一-二十九章的主題，是駁斥虛假的平安，由一系列不同時期的信息組成，用「瑪西雅的兒子祭司西番雅」（二十一1；二十九25）首尾呼應。這些信息並非按照時間順序排列，而是按照內容組成一個交錯對稱的結構：
- A. 西底家年間：宣告歸降巴比倫者必得存活（二十一1-14）；
- B. 西底家年間：審判失職的壞牧人（二十二1-二十三40）；
- C. 西底家年間：宣告被擄者必蒙看顧（二十四1-10）；
- D. 約雅敬年間：預言猶大將被擄七十年（二十五1-14）；
- E. 約雅敬年間：宣告神將審判列國（二十五15-38）；
- D1. 約雅敬年間：先知的預言激起反對（二十六1-24）；
- C1. 西底家年間：勸告百姓服事巴比倫（二十七1-22）；
- B1. 西底家年間：審判說謊的假先知（二十八1-17）；
- A1. 西底家年間：應許被擄巴比倫者必蒙眷顧 （二十九1-32）。
- 二-二十章的信息並沒有明確指出時間，而本章一開始就指出是在西底家王執政期間，也就是南國猶大的最後兩年間。此時巴比倫已經第三次入侵猶大（2節），但許多人卻還是心存僥幸、繼續沈溺於虛假的平安里。
- 約雅敬是埃及法老所立的傀儡王（王下二十三34），所以投靠埃及。主前605年，尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II，主前605-562年在位）率領巴比倫-瑪代聯軍在迦基米施戰役（Battle of Carchemish）中打敗了亞述和埃及聯軍（四十六2），亞述帝國滅亡。尼布甲尼撒乘勝追擊，把法老趕回埃及，並且第一次入侵猶大，擄走了猶大王約雅敬、部分聖殿器皿（代下三十六6-7）和貴族（但一1-2、6）。後來約雅敬被放回猶大，服事巴比倫三年（王下二十四1）。
- 主前601年，尼布甲尼撒與法老尼哥在埃及小河再次對決，雙方傷亡慘重、不分勝負，巴比倫軍隊退回國內重整旗鼓。這時，驕傲自大的約雅敬不聽先知耶利米的警告，趁機投靠埃及、背叛巴比倫（二十七9-11；王下二十四1）。主前598年，尼布甲尼撒卷土重來，不但再次把法老趕回埃及（王下二十四7），而且第二次入侵猶大（王下二十四2）。此時約雅敬去世（王下二十四6），繼位的兒子約雅斤、太後和百姓中的精英被擄巴比倫（ 王下二十四15-16）。主前597年，約雅敬的弟弟西底家被巴比倫立為傀儡王（王下二十四17）。
- 這一系列的悲劇，不但應驗了耶利米的預言（十三18-19；二十4），也讓百姓大受「驚嚇」（二十3-4）；不但打破了百姓對聖殿的迷信（七4），也把他們從虛假的平安里驚醒（六4；八11）。但西底家是一個左右搖擺、內心糾結的人，他既相信耶利米是先知，又經不住眾人的鼓動，結果再次背叛巴比倫，招惹了巴比倫的第三次入侵。「他作王第九年十月初十日，巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍來攻擊耶路撒冷」（五十二4），圍城長達一年半（五十二1-6）。此時情勢丕變，事實證明耶利米的預言沒有「成為風」（五12-13）。所以在兵臨城下的窘迫之際，連敵視先知的權貴和祭司也前倨後恭地向他求問（2節）、乞盼蒙神垂憐，正如神所預言的：「我必要堅固你，使你得好處。災禍苦難臨到的時候，我必要使仇敵央求你」（十五11）。但西底家就和今天許多不信主的人一樣，不斷地找一位醫生看病，卻從來不肯按照處方吃藥。
- 「奇妙的作為」（2節），指希西家王期間，神讓強大的亞述軍隊一夜消失（王下十九35-36）。但希西家王所祈求的，乃是「使天下萬國都知道惟獨你—耶和華是神」（王下十九19）；而西底家王所期望的，只是「使巴比倫王離開我們上去」（2節）。在他的心目中，神只是另外一個能幫上忙的偶像，先知與占卜者並無區別。
【耶二十一3】「耶利米對他們說：『你們當對西底家這樣說：」
【耶二十一4】「“耶和華——以色列的神如此說：我要使你們手中的兵器，就是你們在城外與巴比倫王和圍困你們的迦勒底人打仗的兵器翻轉過來，又要使這些都聚集在這城中。」
【耶二十一5】「並且我要在怒氣、忿怒，和大惱恨中，用伸出來的手，並大能的膀臂，親自攻擊你們；」
【耶二十一6】「又要擊打這城的居民，連人帶牲畜都必遭遇大瘟疫死亡。」
【耶二十一7】「以後我要將猶大王西底家和他的臣仆百姓，就是在城內，從瘟疫、刀劍、饑荒中剩下的人，都交在巴比倫王尼布甲尼撒的手中和他們仇敵，並尋索其命的人手中。巴比倫王必用刀擊殺他們，不顧惜，不可憐，不憐憫。這是耶和華說的。”」
- 「迦勒底」（4節）位於巴比倫尼亞（Babylonia）的南部，即現代的伊拉克南部和科威特。主前11-9世紀，在美索不達米亞西北部黎凡特地區遊牧的「迦勒底人」（伯一17）遷入這一地區，之後又有許多民族陸續遷入。主前780-748年，迦勒底人從亞述的附庸手中奪取了巴比倫王位，但很快就被鎮壓。亞述王撒珥根二世（Sargon II，主前722-705年在位）即位後，迦勒底人「米羅達·巴拉但」（賽三十九1）在古代伊朗南部的「以攔」（十一11）支持下再次短暫奪取巴比倫的王位（主前721-710年），聯合猶大王希西家背叛亞述。主前626年，迦勒底人那波帕拉薩爾（Nabopolassar，主前626-605年在位）在巴比倫建立了新巴比倫帝國（Neo-Babylonian Empire，主前626-539年），並於主前612年聯合瑪代摧毀了亞述首都尼尼微。因此，聖經中常用「迦勒底」來代指「巴比倫」。
- 「伸出來的手，並大能的膀臂」（5節），比喻神的大能大力，是描述出埃及的常用語（出六6；申四34；五15）。百姓是神「用大能和伸出來的膀臂領出來的」（申九29），現在神卻要用自己「伸出來的手，並大能的膀臂」親自攻擊他們，這是巨大的諷刺。
- 此時耶路撒冷才剛剛被困，神卻宣告了他們的結局：猶大軍隊將被逼入城內（4節），因為神將「親自攻擊」（5節）悖逆的百姓，並用嚴重的瘟疫擊打他們（6節），幸存的三種人——「猶大王西底家、他的臣仆、百姓」（7節）將落到「不顧惜，不可憐，不憐憫」（7節）的三種仇敵手中——「巴比倫王尼布甲尼撒、他們仇敵、尋索其命的人」（7節）。西底家的美夢破滅了，再也不會有奇跡發生（2節），因為攻擊他們的真正敵人不是巴比倫（2節），而是神自己（5節）
【耶二十一8】「『你要對這百姓說：“耶和華如此說：看哪，我將生命的路和死亡的路擺在你們面前。」
【耶二十一9】「住在這城里的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去歸降圍困你們迦勒底人的必得存活，要以自己的命為掠物。」
【耶二十一10】「耶和華說：我向這城變臉，降禍不降福；這城必交在巴比倫王的手中，他必用火焚燒。”』」
- 神的旨意不是暫時解決百姓的問題、「使巴比倫王離開」（2節），而是要嚴厲管教百姓，把耶路撒冷「交在巴比倫王的手中」（10節）。因此，城中的百姓只有兩條道路：一條是拒絕管教、堅持抵抗，「住在這城里的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死」（9節）；另一條是順服管教、投降敵人，「出去歸降圍困你們迦勒底人的必得存活，要以自己的命為掠物」（9節）。
- 神向自己的百姓「所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念」（二十九11），暫時的管教是為了叫人末後有指望。因此，雖然神的審判是嚴厲的，但祂並沒有讓人絕望，還是「將生命的路和死亡的路」（8節）擺在他們面前，讓人自己選擇。但是，正如從前的百姓沒有選對摩西擺明的「生死禍福」（申三十19）之路，現在的百姓也無法選對耶利米擺出的生死之路——此時正是需要鼓舞士氣、保家衛國的時候，先知怎麽能勸人投降呢？在人看來，這些都是沒有骨氣、賣國求榮的言論。但是，「人心比萬物都詭詐」（十七9），對於背棄聖約的人來說，所有的高貴都是卑鄙的面具——氣節只是掩蓋悖逆的遮羞布，愛國只是抵擋真神的擋箭牌（賽三十九5-7）。他們勇敢地揮霍生命、無知地藐視死亡，其實只是在偷竊神的產業（十16；十二7），因為他們的一切、包括身體和生命，全部都是屬於神的（出十九5）。
【耶二十一11】「『至於猶大王的家，你們當聽耶和華的話。」
【耶二十一12】「大衛家啊，耶和華如此說：你們每早晨要施行公平，拯救被搶奪的脫離欺壓人的手，恐怕我的忿怒因你們的惡行發作，如火著起，甚至無人能以熄滅。」
【耶二十一13】「耶和華說：住山谷和平原磐石上的居民，你們說：誰能下來攻擊我們？誰能進入我們的住處呢？看哪，我與你們為敵。」
【耶二十一14】「耶和華又說：我必按你們做事的結果刑罰你們；我也必使火在耶路撒冷的林中著起，將她四圍所有的盡行燒滅。』」
- 「每早晨」（12節；詩七十三14；賽三十三2；番三5）是希伯來文學中的習慣用語，意思是「每天、終日」。
- 「住山谷和平原磐石上的居民」（13節），指耶路撒冷城中的君王和臣仆，該城三面環谷、易守難攻。
- 「耶路撒冷的林中」（14節），比喻香柏木建成的宮殿（王上七2）。
- 11-14節是神對西底家王的警告。他並非全然沒有機會，只要「秉公行義」（撒下八15）、改變自己的「惡行」（12節），就可以避免眼前的災禍。「但西底家和他的臣仆，並國中的百姓，都不聽從耶和華借先知耶利米所說的話」（三十七2），用自己的結局證明了人性的「全然敗壞」（申三十一29）。人心不但「比萬物都詭詐」（十七9）、而且毫無根據地狂傲（13節），所以沒有任何人能通過擺事實、講道理而回轉悔改，無論是曉之以情（九1）、還是動之以理（八4），也無法阻擋「他們各人轉奔己路，如馬直闖戰場」（八6）；無論是喻之以弊（十七5-6）、還是誘之以利（十七7-8），都不能改變「他們守定詭詐，不肯回頭」（八5）。所以神在呼籲之後立刻宣告：「看哪，我與你們為敵」（13節）。
- 3-14節這些不近人情的預言，實在讓人很難說得出口，有幾個傳道人敢宣講這種會被千夫所指、斥為冷酷無情的信息呢（二十六11；三十八4）？西底家王已經紆尊降貴，主動派人求見耶利米（1節）、為國家和百姓求神憐憫，比頑梗的約雅敬王好得太多（三十六23-26）。但耶利米既沒有受寵若驚，也沒有礙於情面，而是毫不含糊地傳達神的話語（3節）。今天，信徒一遇到愛國或政治的話題，就很難站穩天國公民的地位，常常不是忘記神的話語、自己站到人的一邊，就是扭曲神的話語、把神拉到人的一邊。但耶利米卻清楚地知道，面對即將滅亡的百姓，「愛人如己」（利十九18）就是向他們說明真相，而不是用「平安了！平安了」（六14）來敷衍了事；醫治「背道的病」（三22）必須刮骨療毒，而不是用鼓勵安慰的空話來「輕輕忽忽地醫治」（六14）。