【斯四1】「末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。」
【斯四2】「到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。」
【斯四3】「王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。」
- 「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」（1節），表示極度的哀痛（創三十七34；撒下一11；但九1-3）。希羅多德記載，當亞哈隨魯王在薩拉米斯戰役（Battle of Salamis）中失敗的消息傳到書珊城，波斯臣民也是撕裂衣服哭泣（《歷史 Histories》卷8第99章）。
- 「禁食」（3節），就是在神面前「克苦己心」（拉八21；利二十三27），專心尋求神。本章兩次提到兩次「禁食」（3、16節），與亞哈隨魯王的兩次筵席形成強烈對比（二18；三15）。
- 散居在波斯帝國的百姓，不管是已經回歸耶路撒冷的，還是在被擄之地樂不思蜀的，全都「閉門家里坐，禍從天上來」，所以各省各處都「大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多」（3節）。只要是神所揀選的人，無論在世界上怎樣隱瞞躲藏、妥協遷就，仇敵都不會放過他們，因為主說：「你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們」（約十五19）。但神卻要讓「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」（羅八28），用危機把百姓從安逸中逼回到自己面前。被擄既是管教，也是造就；百姓因為背棄神而被擄，但卻在被擄中學會了禁食仰望神。而神此時允許百姓面臨生存危機，是要預備百姓的心，因著經歷祂而更加認識祂、尋求祂，準備跟隨以斯拉和尼希米回歸、重建。我們若是在管教中學不到功課、得不著造就，那才是極大的虧損。
【斯四4】「王後以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。」
【斯四5】「以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是什麽事，是什麽緣故。」
【斯四6】「於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。」
【斯四7】「末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；」
【斯四8】「又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。」
- 以斯帖「送衣服給末底改穿」（4節），表明她還不知道王的旨意，所以不明白末底改為什麽要穿麻衣。
- 「哈他革」（5節），是波斯文「善良」的意思。他也是人如其名，對王後非常忠心。
- 連末底改都知道「哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數」（7節），表示哈曼的陰謀已經在朝廷中傳開了。
- 人自己「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的」（羅五7），而讓自己所疼愛、所憐惜的親人去冒死的危險，更是難上加難。末底改不怕公開自己的身分（三4），但為了保護以斯帖，卻「囑咐她不可叫人知道」（二10）自己的籍貫宗族，也使她不能公開謹守律法。現在，神用難處逼著末底改放下親情，轉而「囑咐」（8節）以斯帖交出自己、公開籍貫宗族，「為本族的人在王面前懇切祈求」（8節）。
【斯四9】「哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；」
【斯四10】「以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說：」
【斯四11】「『王的一切臣仆和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。』」
- 根據希羅多德的記載，瑪代王迪奧塞斯（Deioces，主前727-675年在位）立了規矩，給王的一切信息必須經過侍從傳遞，沒有人可以擅自見王（《歷史 Histories》》卷1第99章）。波斯王大流士一世也沿用了這個制度（《歷史 Histories》》卷3第140章）。
- 波斯王和王後平時並不住在一起。雖然以斯帖當王後已經四年多了，但此時「沒有蒙召進去見王已經三十日」（11節），說明她已經失寵，見了王也未必能解決問題。獨裁君王喜怒無常（一12），如果只靠王後說情，百姓得救的希望也很渺茫，所以「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一點不能幫助」（詩一百四十六3）。
【斯四12】「人就把以斯帖這話告訴末底改。」
【斯四13】「末底改托人回覆以斯帖說：『你莫想在王宮里強過一切猶大人，得免這禍。」
【斯四14】「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必至滅亡。焉知你得了王後的位分不是為現今的機會嗎？』」
- 12、13節的「人」原文都是覆數，表明這次在以斯帖和末底改之間傳話的有許多人，不單是「哈他革」（10節）。
- 末底改相信，即使以斯帖明哲保身，掌管一切的神也會有其它的方法，使「猶大人必從別處得解脫，蒙拯救」（14節）。神從來不勉強人順服祂，也從來不會因著人的失敗而改變祂的計劃。我們都可以自由地不順服神，但必然要承受屬靈定律的後果。正如百姓可以自由地不「向弟兄鄰舍宣告自由」（耶三十四17），神也必「向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍、饑荒、瘟疫之下，並且使你們在天下萬國中拋來拋去」（耶三十四17）。
- 「焉知你得了王後的位分不是為現今的機會嗎」（14節），表明卑微平凡的以斯帖之所以能當上王後，正是神為此刻的屬靈爭戰作預備。這是從神而來的信心，使末底改相信神必引導每個人的人生（耶一5），也必掌管世上的一切君王，不管那些大權在握的人是否承認神的主權（賽十5；四十五1；耶一15；結七24）。在習慣於撇開神來解釋一切的今天，這句話更是對每個信徒的提醒：不管我們處在什麽「位分」，都不能輕忽神把我們擺在那個位置上的「機會」，因為我們都要在基督的台前交帳。
【斯四15】「以斯帖就吩咐人回報末底改說：」
【斯四16】「『你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！』」
【斯四17】「於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」
- 「禁食三晝三夜，不吃不喝」（16節），是特別的禁食，普通的禁食並不禁止喝水。
- 亞哈隨魯王於「正月十三日」（三12）頒發旨意，此時可能是正月十四日、逾越節宰殺羔羊的日子。而「禁食三晝三夜」，正是人子「三日三夜在地里頭」（太十二40）的時候。
- 神不但預備了以斯帖「王後的位分」（14節），也預備了她順服的信心。所以以斯帖並沒有先請百姓「禁食三晝三夜」，然後再作決定；而是立刻決定「我若死就死吧」（16節），然後再請百姓禁食。今天，「禱告」已經成了許多信徒的推辭借口，明明心里不願意，口里卻詭詐地說「我先禱告禱告」；明明不肯付代價，卻用「我會為你禱告」來「輕輕忽忽地醫治我百姓的損傷，說：平安了！平安了」（耶六14）。但以斯帖卻沒有用「禱告」來冠冕堂皇地袖手旁觀，「禁食」也不是為了坐等觀望。她已經很清楚神的旨意，這「禁食」就像主耶穌在客西馬尼園的禱告（太二十六39、42），並不是為了求神旨意，而是為了求神幫助、破碎自己。我們都需要反省自己的「禱告」，真的是為了尋求神的旨意？還是體貼肉體，想為自己的意思尋找一個說得過去的理由？
- 以斯帖已經看見：肢體是身體的一部分，所以不可能置身事外、獨善其身（13節），也不可能只憑一己之力拯救全族，所以要求百姓與她一同「禁食三晝三夜，不吃不喝」。我們也只有看見自己活在「基督的身體」（西一24）里，才不會彼此輕看，而是交出自己，「肢體彼此相顧」（林前十二25），「存心謙卑，各人看別人比自己強」（腓二3），一起爭戰、一同得勝。
- 「我若死就死吧」，這是從神而來的信心，使謙卑軟弱的以斯帖變得剛強壯膽，翻轉了一切。過去都是末底改「囑咐」（8節；二10），現在卻是「末底改照以斯帖一切所吩咐的去行」（17節）。「若死就死」，不是倚靠自己，而是破碎舍己（加二20）；不是出於血氣，而是把自己交給神。這是一條十字架的死路，卻是得生命的活路。神常常借著難處，把我們和末底改、以斯帖一樣，逼到不得不死的地步，好讓我們交出自己，經歷「凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命」（太十六25），也讓「我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助」（來四16）。