【撒上三1】「童子撒母耳在以利面前事奉耶和華。當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。」
- 「童子」（1節）的意思是「少年、仆從」，此時撒母耳大約是十二歲（《猶太古史記》卷5第11章348節）。
- 「稀少」（1節）又被譯為「寶貴」（王上9-11）。只有當神的「言語稀少」的時候，人才感覺到神話語的「寶貴」，在黑暗中越發盼望神話語的光照。
- 「默示」（1節）又被譯為「異象」（箴二十九18；賽二十九7），是神直接啟示人的一種方式。
- 神是喜歡說話的神，祂借著話語創造萬有，「說有，就有，命立，就立」（詩三十三9）；祂也用話語來帶領自己的百姓，出埃及、進迦南的時候，都是神一路對人說話、親自作王。但在士師時代，因為百姓不肯順服神的話，所以「耶和華的言語稀少，不常有默示」（1節），以致「以色列中沒有王，各人任意而行」（士十七6）。
- 神不說話，就是祂最大的管教。當一個教會中有活動、有方法，有各種「心靈雞湯」，能滿足人的各種需要，但卻「耶和華的言語稀少」的時候，就是陷入神的管教了。這時我們就應當趕快回轉到聖經里，免得「沒有異象，民就放肆」（箴二十九18）。
【撒上三2】「一日，以利睡臥在自己的地方；他眼目昏花，看不分明。」
【撒上三3】「神的燈在神耶和華殿內約櫃那里，還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。」
- 「神的燈」（3節）就是聖所里的金燈台（出二十五31）。神的燈「還沒有熄滅」（3節），指天亮之前。因為金燈台要常常點著，永遠也不能熄滅（出二十七20-21），大祭司要早晚在金香壇上香時收拾這燈（出三十7-8）。
- 雖然此時神的燈「還沒有熄滅」，祭司以利還是每天點燈，但他卻成了一位「眼目昏花，看不分明」（2節）的人。在整個士師時代，祭司都沒有成為神話語的出口，神的光在以色列人心里已經非常暗淡了。但神的燈「還沒有熄滅」，神還是讓這光繼續亮著，讓百姓在黑暗中還有一條出路。
【撒上三4】「耶和華呼喚撒母耳。撒母耳說：『我在這里！』」
【撒上三5】「就跑到以利那里，說：『你呼喚我？我在這里。』以利回答說：『我沒有呼喚你，你去睡吧。』他就去睡了。」
【撒上三6】「耶和華又呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那里，說：『你呼喚我？我在這里。』以利回答說：『我的兒，我沒有呼喚你，你去睡吧。』」
【撒上三7】「那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示。」
- 撒母耳在睡夢中聽到呼喚，立刻回答「我在這里」（4節），表明他從小就學會了順服。雖然那時他「還未認識耶和華」（7節），但他既然能順服神所設立的權柄，就能順服神自己；既然他能不厭其煩地三次對以利說「我在這里」（5、6、8節），就能對神說「仆人敬聽」（10節）。一個對地上的權柄不會說「我在這里」的人，在神面前也不懂得說「仆人敬聽」。
- 撒母耳聽到呼喚，馬上「跑到以利那里」（5節），表明他不但順服、而且殷勤，即使在睡夢中被喚醒，還是很快地跑到以利那里，與以利的兩個兒子的不順服完全不同。
- 「還未認識耶和華」，指還沒有與神建立親密的關系。「也未得耶和華的默示」（7節），指還沒有經歷過神，直接從神得著啟示。
【撒上三8】「耶和華第三次呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那里，說：『你又呼喚我？我在這里。』以利才明白是耶和華呼喚童子。」
【撒上三9】「因此以利對撒母耳說：『你仍去睡吧。若再呼喚你，你就說：“耶和華啊，請說，仆人敬聽！”』撒母耳就去，仍睡在原處。」
- 以利做了一輩子祭司，居然等了三次，才明白是神在呼喚，可見他屬靈的眼睛也是「眼目昏花，看不分明」（2節），對神的經歷不多，所以沒有辦法給撒母耳屬靈的帶領。
- 「請說，仆人敬聽」（9節），這是人在神的話語面前正確的態度，也是我們讀聖經的正確態度。
- 雖然神沒有直接向以利說話，但以利卻沒有因為神越過他向撒母耳直接說話而嫉妒，而是教導他在神面前正確的態度，這是以利忠心的地方。在人看來，體貼肉體的以利並非一無是處，也能教導人、也能事奉神，只有局部的不順服。但在神的眼里，有一點不順服，就是全然不順服，所以「屬肉體的人不能得神的喜歡」（羅八8）。
【撒上三10】「耶和華又來站著，像前三次呼喚說：『撒母耳啊！撒母耳啊！』撒母耳回答說：『請說，仆人敬聽！』」
- 「請說，仆人敬聽」（10節），這句話是撒母耳接受先知職事的開始。「仆人」是地位，「敬聽」是態度。服事主的人，如果不站正確的地位、存正確的態度，人永遠也不能成為合神使用的器皿。
- 主耶穌說：「文士和法利賽人坐在摩西的位上，凡他們所吩咐你們的，你們都要謹守遵行」（太二十三2）。因此，當人發表神的話語的時候，不管說話的是誰、口才如何，我們正確的態度都是「敬聽」；不必對說話者的口才、榜樣評頭評足，只要關心自己如何「謹守遵行」。
【撒上三11】「耶和華對撒母耳說：『我在以色列中必行一件事，叫聽見的人都必耳鳴。」
【撒上三12】「我指著以利家所說的話，到了時候，我必始終應驗在以利身上。」
【撒上三13】「我曾告訴他必永遠降罰與他的家，因他知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們。」
【撒上三14】「所以我向以利家起誓說：“以利家的罪孽，雖獻祭奉禮物，永不能得贖去。”』」
- 撒母耳作先知的第一個考驗，就是把一個「聽見的人都必耳鳴」（11節）的壞消息帶給他的屬靈長輩。我們傳好消息容易，傳壞消息實在是太難了。但神要我們傳福音，不能只傳「神愛世人」（約三16），卻不傳「不信的人，罪已經定了」（約三18）；不能只傳「信子的人有永生」（約三36），卻不傳「不信子的人得不著永生，神的震怒常在他身上」（約三36）。故意只傳一半的福音，就是「別的福音」（加一6）。
- 在人看，以利此時已經八、九十歲了（四15），心有余而力不足，兩個兒子也已經成年，所以沒有精力管教兒子，是可以理解的。但在神面前，這些都不能成為免受追討的理由。若是以利有心管教，就沒有什麽難處能夠阻擋他，因為神必然會賜給他足夠的精力和能力；但以利的心卻是「知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們」（13節），因此，任何一點難處都會成為人推卸責任的理由。
- 今天，有些父母也是以「孩子大了、環境影響、朋輩壓力（Peer Pressure）」等理由，作為自己不「殷勤教訓」（申六7）兒女的理由。結果卻是害了自己的孩子，以致「耶和華想要殺他們」（二25）。
- 祭司若誠心悔罪，是可以用祭物贖罪的（利四3-12）。但如果祭司定意不聽從神的命令，獻祭只是成了賄賂神的形式，「雖獻祭奉禮物，永不能得贖去」（14節）。
【撒上三15】「撒母耳睡到天亮，就開了耶和華的殿門，不敢將默示告訴以利。」
【撒上三16】「以利呼喚撒母耳說：『我兒撒母耳啊！』撒母耳回答說：『我在這里！』」
【撒上三17】「以利說：『耶和華對你說什麽，你不要向我隱瞞；你若將神對你所說的隱瞞一句，願祂重重地降罰與你。』」
【撒上三18】「撒母耳就把一切話都告訴了以利，並沒有隱瞞。以利說：『這是出於耶和華，願祂憑自己的意旨而行。』」
- 撒母耳所領受的信息，與神人向以利發表的信息相同（二27-36），但撒母耳原來可能並不知道。神把同樣的信息啟示兩次，一面是向以利宣告神已經選召撒母耳為先知，一面也是讓撒母耳學習怎樣順服神、作神話語的出口。
- 撒母耳「不敢將默示告訴以利」（15節），但神卻讓以利去催促撒母耳順服神，借著環境來訓練撒母耳作神話語的出口。第一個功課就是：神所要說的話，一句也不能「隱瞞」（17節）。
- 以利教導撒母耳要順服，催促他不要隱瞞神的話，否則「願祂重重地降罰與你」（17節）；但他教訓自己兩個不順服的兒子，卻從來沒有說出這麽重的話。因此，這都是神在使用以利，好訓練撒母耳學會作順服的話語出口。以利是正直的，但也是軟弱的；他教導撒母耳順服自己，自己卻不能順服神的話。這就是人的肉體本相：「立志為善由得我，只是行出來由不得我」（羅七18）。
- 「願他憑自己的意旨而行」（18節），原文是「願祂照自己眼睛看為好的去做」。以利已經是第二次聽到神的嚴厲譴責，雖然說「願祂憑自己的意旨而行」，絕不姑息，但還是「不禁止他們」（13節），所以他的兩個兒子最後還是死了（四11）。因此，凡做父親的，「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間」（箴二十三13-14）。
【撒上三19】「撒母耳長大了，耶和華與他同在，使他所說的話一句都不落空。」
【撒上三20】「從但到別是巴所有的以色列人都知道耶和華立撒母耳為先知。」
【撒上三21】「耶和華又在示羅顯現；因為耶和華將自己的話默示撒母耳，撒母耳就把這話傳遍以色列地。」
- 撒母耳學會了第一個順服的功課：神所要說的話，一句也不能「隱瞞」（17節）。神就讓他繼續學習第二個順服的功課：神不要說的話，一句也不能出口。撒母耳「所說的話一句都不落空」（19節），是因為「耶和華與他同在」（19節），管理他的口、只說神所托付的話。只有一個順服的生命，才能被神自由地使用作話語的出口
- 假先知「所顯的神跡奇事雖有應驗」（申十三2），但不會所有的都應驗，所以「先知托耶和華的名說話，所說的若不成就，也無效驗，這就是耶和華所未曾吩咐的，是那先知擅自說的，你不要怕他」（申十八22）。只有「所說的話一句都不落空」的先知，才是真先知。
- 「從但到別是巴」（20節），就是從以色列最北的城邑到最南的城邑，代指以色列全地。撒母耳是以色列人歷史上最後的、也是最重要的一位士師，他的影響力不是局限於某幾個支派，而是遍及全國。
- 以利和撒母耳代表兩種不同的事奉，這兩種事奉帶來了兩種完全不同的結局：
- 以利代表「屬肉體」（羅八9）的事奉，「原來體貼肉體的，就是與神為仇；因為不服神的律法，也是不能服」（羅八7），所以屬肉體的事奉就是不順服的事奉。雖然以利在事奉的崗位上堅持到最後一刻（四18），也能勸勉人（一14；二23-25）、祝福人（二20）、教導人（9節），也知道「仆人敬聽」（9節）是在神面前應有的態度，也口稱「願祂憑自己的意旨而行」（18節），但因為尊重人過於尊重神（二29），就不敢徹底地順服神（13節）。「尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視」（二30），這是神對他一生事奉的總結。所以，在他事奉的年代，「耶和華的言語稀少，不常有默示」（1節），神百姓的屬靈光景是荒涼的。
- 撒母耳代表「屬聖靈」（羅八9）的事奉，是徹底順服的事奉：神要他說的話，他一句也不隱瞞；神不要他說的話，他一句也不出口。「聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油」（十五22），這正是對撒母耳一生事奉的總結。所以，「耶和華將自己的話默示撒母耳，撒母耳就把這話傳遍以色列地」（21節），開啟了救贖歷史的新時代。