【撒上四1】「以色列人出去與非利士人打仗，安營在以便以謝；非利士人安營在亞弗。」
【撒上四2】「非利士人向以色列人擺陣。兩軍交戰的時候，以色列人敗在非利士人面前；非利士人在戰場上殺了他們的軍兵約有四千人。」
- 非利士人是主前12世紀從地中海克里特島大規模遷入迦南沿海平原的海上民族，驍勇善戰，掌握煉鐵技術。他們的鐵車配上鐵制兵器，在沿海平原作戰更有優勢，此時開始沿著三條路線進攻中央山地。
- 在士師時代，以色列受非利士人轄制40年（士十三1），期間「參孫作以色列的士師二十年」（士十五20）。以利做士師的四十年，可能與參孫重疊。
- 「亞弗」（1節）的意思是「圍住」，位於約帕東北約18公里、示羅西面約35公里的雅空河（Yarkon River）畔，是從沙侖平原進入以法蓮山地的必經之路。「以便以謝」（1節）的意思是「幫助之石」，可能位於亞弗附近的山地。
- 百姓本來甘受非利士人轄制，得過且過，但現在「非利士人安營在亞弗」（1節），要進攻以法蓮山地，所以百姓不得不在「以便以謝」迎戰。我們若與世界妥協，一退再退，總有一天會退無可退，敗在我們自己的「以便以謝」。
【撒上四3】「百姓回到營里，以色列的長老說：『耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們不如將耶和華的約櫃從示羅擡到我們這里來，好在我們中間救我們脫離敵人的手。』」
【撒上四4】「於是百姓打發人到示羅，從那里將坐在二基路伯上萬軍之耶和華的約櫃擡來。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈與神的約櫃同來。」
- 「以色列的長老」（3節）問對了問題，卻給錯了答案。百姓的失敗，是因為失去了神的同在。但恢覆神同在的方法，不是擡出約櫃，而是順服神、遵守聖約。
- 約櫃象征神的同在（民十33-36），提醒百姓謹守與神所立的聖約（出二十五10-22），但約櫃本身既沒有法力、也不能呼喚神。從前約書亞帶領百姓過約旦河（書三6）、攻打耶利哥（書六4），都擡著約櫃，那是神的吩咐，也是百姓對神的順服。百姓並不是靠著「耶和華的約櫃」（3節）爭戰，而是靠著「二基路伯上萬軍之耶和華」（4節）勝過了仇敵；我們也不是靠著禱告得勝，而是靠著聽禱告的神勝過了一切。
- 現在，以色列人外面模仿屬靈的樣子，里面卻沒有屬靈的實際；既沒有神的旨意，也沒有順服的心思，完全是在拜偶像，以為可以利用約櫃來操縱神，利用神來做人想做的事。今天，有些人也把「禱告」當作一種方法，以為可以用重覆的「禱告」來指揮神，用事奉、奉獻來賄賂神，這和以色列人用約櫃代替神一樣愚昧。
- 古代中東外邦人的軍隊，都有祭司、占卜者與便攜式聖物同行，好在戰場上求問偶像，或者召喚偶像爭戰。以色列人擡出約櫃，也是在效法外邦人。但屬靈事物的標記，並不等於屬靈事物本身。人里面若沒有屬靈的實際，無論是約櫃、聖殿、十字架、聖經、教堂，還是洗禮、聖餐、奉主名的禱告，都不能帶來任何屬靈的益處。
【撒上四5】「耶和華的約櫃到了營中，以色列眾人就大聲歡呼，地便震動。」
【撒上四6】「非利士人聽見歡呼的聲音，就說：『在希伯來人營里大聲歡呼，是什麽緣故呢？』隨後就知道耶和華的約櫃到了營中。」
- 以色列人「大聲歡呼，地便震動」（5節），並不是尊神為王的火熱，而是敬拜偶像的興奮。他們把「耶和華的約櫃」（6節）當作偶像敬拜，指望約櫃能幫助他們得勝。
- 今天，也有些人高舉某些方法、名人、感覺，以為這些可以帶來屬靈的能力，其實也不過是「耶和華的約櫃到了營中」（5節）。人里面若沒有順服神的實際，敬拜的情緒即使和以色列人一樣高漲，也不能帶來神的同在。
【撒上四7】「非利士人就懼怕起來，說：『有神到了他們營中』；又說：『我們有禍了！向來不曾有這樣的事。」
【撒上四8】「我們有禍了！誰能救我們脫離這些大能之神的手呢？從前在曠野用各樣災殃擊打埃及人的，就是這些神。」
【撒上四9】「非利士人哪，你們要剛強，要作大丈夫，免得作希伯來人的奴仆，如同他們作你們的奴仆一樣。你們要作大丈夫，與他們爭戰。』」
- 「這些大能之神」（8節）原文是覆數。非利士人有許多神，他們雖然承認以色列的神是「大能之神」，但並不是認為祂是獨一真神，而只是其中一位「大能之神」。
- 雖然以色列人擡出了約櫃，但實質還是人對付人，只是屬肉體的爭戰，結果激起了非利士人的鬥志，反而敗得更慘。今天，我們若是把屬靈的話語當對付人的武器，雖然擡出來的是屬靈的內容，但實質還是肉體對付肉體，只會激起人更大的血氣。
【撒上四10】「非利士人和以色列人打仗，以色列人敗了，各向各家奔逃，被殺的人甚多，以色列的步兵仆倒了三萬。」
【撒上四11】「神的約櫃被擄去，以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也都被殺了。」
- 以色列人雖然情緒高漲，但因為沒有神的同在，不但沒有打勝仗，反而敗得更慘。他們從前雖然打敗，百姓還是「回到營里」（3節）；現在被打敗，則是「向各家奔逃」（10節），徹底失敗了。
- 以利的兩個兒子被殺，應驗了神人的預言：「他們二人必一日同死」（二34）。
- 既然百姓用約櫃代替了神，神就任憑「神的約櫃被擄去」（11節），讓百姓嘗到愚昧的後果。但神絕不會讓祂的約櫃任人擺布，約櫃落在仇敵手里，將比在以色列人手中發揮更大的作用。
【撒上四12】「當日，有一個便雅憫人從陣上逃跑，衣服撕裂，頭蒙灰塵，來到示羅。」
【撒上四13】「到了的時候，以利正在道旁坐在自己的位上觀望，為神的約櫃心里擔憂。那人進城報信，合城的人就都呼喊起來。」
【撒上四14】「以利聽見呼喊的聲音就問說：『這喧嚷是什麽緣故呢？』那人急忙來報信給以利。」
【撒上四15】「那時以利九十八歲了，眼目發直，不能看見。」
【撒上四16】「那人對以利說：『我是從陣上來的，今日我從陣上逃回。』以利說：『我兒，事情怎樣？』」
【撒上四17】「報信的回答說：『以色列人在非利士人面前逃跑，民中被殺的甚多！你的兩個兒子何弗尼、非尼哈也都死了，並且神的約櫃被擄去。』」
【撒上四18】「他一提神的約櫃，以利就從他的位上往後跌倒，在門旁折斷頸項而死；因為他年紀老邁，身體沈重。以利作以色列的士師四十年。」
- 「衣服撕裂，頭蒙灰塵」（12節）是悲哀的表示。示羅城可能很快也毀滅了（詩七十八60；耶七12-15）。
- 以利在聽到約櫃被擄之後就死了，應驗了神人的預言：「你必看見我居所的敗落」（二32）。以色列人在亞弗戰敗，使非利士人可以長驅直入上到以法蓮山地，摧毀了示羅城（詩七十八60；耶七12-15）。
- 「以利作以色列的士師四十年」（18節），可能與參孫在猶大（士十三-十六章）、耶弗他在河東（士十一章）作士師的時間重疊。
- 以利雖然有很多軟弱，卻關心「神的約櫃被擄去」（17節），過於兩個兒子的生命。但他並不認識神做事的法則，所以雖然早已知道兩個兒子「必一日同死」（二34），卻沒有想到，神竟然會允許祂的約櫃也被擄去。
【撒上四19】「以利的兒婦、非尼哈的妻懷孕將到產期，她聽見神的約櫃被擄去，公公和丈夫都死了，就猛然疼痛，曲身生產；」
【撒上四20】「將要死的時候，旁邊站著的婦人們對她說：『不要怕！你生了男孩子了。』她卻不回答，也不放在心上。」
【撒上四21】「她給孩子起名叫以迦博，說：『榮耀離開以色列了！』這是因神的約櫃被擄去，又因她公公和丈夫都死了。」
【撒上四22】「她又說：『榮耀離開以色列，因為神的約櫃被擄去了。』」
- 「以迦博」（21節）這個名字的意思是「沒有榮光」，因為「榮耀離開以色列了」（21節）。非尼哈的妻子比她的丈夫更加敬虔，她對自己的丈夫和公公之死固然關心，但她更關心「神的約櫃」（21節），所以神借著她給兒子所起的名字，說出了神百姓的屬靈光景，成為對歷世歷代神百姓的提醒：神的「榮耀離開以色列」，以色列就不再是神的百姓；神的榮耀離開耶路撒冷（結十一23），聖城就不再是神的城；神的榮耀離開教會，教會就不再是神的家。以色列人沒有任何高人一等的地方，他們維持神百姓地位的唯一途徑，就是遵守與神所立的聖約。
- 「榮耀離開以色列，因為神的約櫃被擄去了」（22節），這位神還是大能的神嗎？在非利士人看來，以色列的神肯定不是大能的神。在以色列人看來，恐怕自己的神也不夠大能，祂怎麽連自己的約櫃都保護不了呢？但是，若不是神允許，沒有人能擄走約櫃；若不是主耶穌甘願為我們上十字架，沒有人能把祂交給外邦人（路十八31-33）。神的百姓會失敗，神卻永遠不會失敗。雖然約櫃落在非利士人手中，但非利士人和以色列人很快就會知道，神允許約櫃被擄去，並不是神的失敗，而是神的得勝；正如主耶穌被釘十字架，「特要借著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼」（來二14）。神甘心放棄自己的「榮耀」，目的是使祂百姓的靈魂蘇醒。無論是以色列人、還是非利士人，誰都不能輕慢「神的約櫃」，誰都不能用拜偶像的心思來操縱神！