【啟十七1】「拿著七碗的七位天使中，有一位前來對我說：『你到這里來，我將坐在眾水上的大淫婦所要受的刑罰指給你看。」
【啟十七2】「地上的君王與她行淫，住在地上的人喝醉了她淫亂的酒。』」
- 《啟示錄》中出現了三個重要的女人：十二1-17的「婦人」、十七1-十九5的「大淫婦」、從十九7開始的「新婦」。「婦人」和「新婦」代表教會歷史中的兩個階段，「大淫婦」則是模仿教會，用地上的天國來假冒神的國。
- 介紹「大淫婦」（1節）的天使，和介紹「新婦」（二十一9）的天使，都是「拿著七個金碗」（二十一9）的七位天使之一。這個特意的安排，表明十七-二十一章的異象都是七碗帶出的結果：十七1-十八24是詳述第七碗中的巴比倫傾倒（十六19），十九17-21是詳述第六碗中的哈米吉多頓大戰（十六13-16），其他部分都是詳述「成了」（十六17）。這個特意的安排，也提醒我們：
- 七碗審判的目的，不但要傾倒「大巴比倫」（5節），而且要降下「新耶路撒冷」（二十一2）；不但要燒盡「大淫婦」（16節），也要預備好「新婦」（十九7）。因此，在七碗結束的那一刻，「羔羊婚娶的時候到了」（十九7）。
- 我們只有看清「大淫婦」醜陋污穢的真面目（4節）和「所要受的刑罰」（1節），才會愛慕「新婦」的美麗和價值。
- 信徒在「大淫婦」和「新婦」、「大巴比倫」和「新耶路撒冷」、地上天國和神的國之間，只能有一個選擇：不可今天做「大淫婦」、明天做「新婦」，現在住在「大巴比倫」、將來住在「新耶路撒冷」，也不要幻想一面追求地上天國、一面盼望神的國降臨。凡是將來要進入「新耶路撒冷」的（二十一27；二十二14），今天就必須趕快從「大巴比倫」出來，「免得與她一同有罪，受她所受的災殃」（十八4；二十二15）。
- 「坐在眾水上的大淫婦」（1節），就是「大巴比倫」（5節）、「管轄地上眾王的大城」（18節），象征一個抵擋神、引誘人的社會、經濟體系，用地上的天國假冒神的國。對於最初的讀者來說，就是長達兩百年的「羅馬和平 Pax Romana」。先知耶利米把統治列國的巴比倫形容為「住在眾水之上」（耶五十一13），這「大淫婦」也「坐在眾水上」（1節），象征控制世界，受到「多民、多人、多國、多方」（15節）的普遍擁戴；就像當時的「羅馬和平」給帝國境內的人民帶來許多好處，以致到處盛行敬拜羅馬女神和凱撒。神給古今所有「大淫婦」式的社會、經濟體系都定了同樣的兩條罪：
- 「用淫行敗壞世界」（十七2；十八23b；十九2）；
- 「流仆人血的罪」（十七6；十八24；十九2）。
- 在舊約中，神的百姓被比作神的妻子（結十六8），而對神不忠的以色列就是「行淫的妻」（結十六32；耶三9）。但這「淫婦 πόρνη/porne」原文就是「娼妓」（太二十一31-32；路十五30；林前六15-16），並非不忠的選民，而是如先知那鴻和以賽亞所預言的外邦大城（鴻三4；賽二十三16-17）。
- 「住在地上的人」（2節），就是那些「名字從創世以來沒有記在生命冊上的」（8節）。
- 由於「大巴比倫」繁榮昌盛，所以「地上的君王」（2節）和百姓都樂意與「大淫婦」做生意，也接受她的宗教、文化和價值觀。因此，天使把他們比作與娼妓「行淫」（2節）、「喝醉了她淫亂的酒」（2節）。過去，「地上的君王」必須接受羅馬的冊封、順從羅馬的法律，「住在地上的人」必須敬拜羅馬的凱撒，才能享受「羅馬和平」所帶來的繁榮。今天，世人若想在全球化的社會、經濟體系里有所成就、分得一勺羹，也要順從世界的秩序和觀念。
【啟十七3】「我被聖靈感動，天使帶我到曠野去，我就看見一個女人騎在朱紅色的獸上；那獸有七頭十角，遍體有褻瀆的名號。」
【啟十七4】「那女人穿著紫色和朱紅色的衣服，用金子、寶石、珍珠為妝飾；手拿金杯，杯中盛滿了可憎之物，就是她淫亂的污穢。」
【啟十七5】「在她額上有名寫著說：『奧秘哉！大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。』」
【啟十七6】「我又看見那女人喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血。我看見她，就大大地希奇。」
- 「曠野」（3節），可能就是先知以賽亞所預言的「海旁曠野」（賽二十一1）、也就是「大巴比倫」（5節）。我們只有到了「曠野」，才不會被「大淫婦」（1節）的奢華表面（4節）所迷惑，而是看透神「必使巴比倫為箭豬所得」（賽十四23）、使它淪為「曠野」的結局。
- 「女人騎在朱紅色的獸上」（3節），象征倚靠「獸」的勢力、得到「獸」的全力支持。對於最初的讀者來說，「大淫婦」代表羅馬和平（18節），「獸」代表羅馬帝國。敵基督會在某些歷史階段暫時表現為「大淫婦」，而不變的本質則是「獸」。
- 「朱紅色的獸」與大紅龍的顏色一樣（十二3；賽一18），「七頭十角」（3節）與十角七頭的海獸（十三1）一樣。那獸是在「七頭上有褻瀆的名號」（十三1），而這獸是「遍體有褻瀆的名號」（3節），實際上是同一個獸，只是越來越猖狂。
- 「紫色」（4節）是從地中海骨螺（Murex）中取出來的，據說每一只骨螺只能供給一滴紫色液體，骨螺打撈出來必須立即割開，否則染色液便會變幹。「朱紅色」（4節）是從一種橡樹葉子上的小昆蟲中提煉的顏料。這兩種顏料物以稀為貴，是古代奢華的象征（箴三十一21-22；路十六19）。
- 「金杯」（4節）外表看起來富貴輝煌，里面卻盛滿了「可憎之物」（4節），只是為了誘惑人：「巴比倫素來是耶和華手中的金杯，使天下沈醉」（耶五十一7）。「可憎之物」在舊約中特指拜偶像（申二十九17；王下二十三24；代下十五8；耶七30；結二十7；但十二11）。
- 「額上有名寫著」（5節），可能指羅馬城的娼妓在妓院里把刻有自己名字的頭巾纏在前額。「大淫婦」的穿著雍容富貴、庸俗炫富，很能吸引人，實際上只是一個推銷「淫亂的污穢」（4節）的娼妓。
- 「大淫婦」是對羔羊「新婦」（二十一2）的假冒，「大巴比倫」是對「新耶路撒冷」（二十一2）的模仿。正如教會是基督的「奧秘」（弗三4），「大巴比倫」也是敵基督的「奧秘」（5節），要用地上的冒牌天國迷惑人，讓世人安於罪中之樂、信徒也樂不思主。
- 「世上的淫婦」（5節），指世上一切引誘人離開神的人、事、物。「母」（5節），指源頭，與那位頭戴十二星冠的母親形成對比（十二1-2）。「貪財是萬惡之根」（提前六10），「貪婪就與拜偶像一樣」（西三5；弗五5），所以「大淫婦」的經濟體系也會「作世上的淫婦和一切可憎之物的母」（5節）。
- 「喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血」（6節），這是尼祿和多米田時代羅馬帝國大肆殺害信徒的寫照。過去，人們享受「羅馬和平」的前提是敬拜凱撒、棄絕主的道（二13），加入行業公會的條件是「行奸淫，吃祭偶像之物」（二20），否則就會像別迦摩的信徒一樣被殺害，或像推雅推喇的信徒一樣受排斥。今天，經濟越全球化、大眾傳媒越發達，倚靠大眾生存的政治、商業、文化、教育和學術界就越媚俗，敬畏神的人也越來越被邊緣化。今天，在某些自詡精英的知識分子圈子中，說真話是需要極大勇氣的。這個經濟繁榮、道德淪喪、討好大眾的社會，也同樣「喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血」。
【啟十七7】「天使對我說：『你為什麽希奇呢？我要將這女人和馱著她的那七頭十角獸的奧秘告訴你。」
【啟十七8】「你所看見的獸，先前有，如今沒有，將要從無底坑里上來，又要歸於沈淪。凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的，見先前有、如今沒有、以後再有的獸，就必希奇。」
- 「先前有，如今沒有，將要從無底坑里上來，又要歸於沈淪」（8節），這是對「首先的、末後的、死過又活的」（二8；一18）覆活羔羊的拙劣模仿。
- 「先前有、如今沒有、以後再有」（8節），是刻意與神的「昔在、今在、以後永在」（一4、8；四8）進行對比。
- 「先前有」，可能指這獸從前在地上行使絕對的權柄。
- 「如今沒有」，可能指主耶穌在十字架上的得勝使那獸「受了死傷」（十三3），好讓「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到」（太二十四14）。因此，雖然「那不法的隱意已經發動，只是現在有一個攔阻的」（帖後二7），所以這獸只能藏在幕後。
- 「將要從無底坑上來」，可能指到了末期，「等到那攔阻的被除去，那時這不法的人必顯露出來」（帖後二7-9），重新獲得權柄（十三1-2）。
- 「又要歸於沈淪」，指這獸的結局是被扔在火湖里滅亡（十九20；二十10）。
- 「凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的」（8節），就是那些拜獸的人（十三8）。這些人可能出生在有基督信仰傳統的國家和家庭里，但他們並未蒙神揀選、重生得救，所以對神的永遠計劃毫無興趣、卻很容易被獸迷惑。所以見了這獸重新出現，「就必希奇」（8節），跟從並敬拜它（十三3-4）。高舉人、否定神的人本主義、進化論，全部都是從有教會傳統的國家里出現的。
【啟十七9】「智慧的心在此可以思想。那七頭就是女人所坐的七座山，」
【啟十七10】「又是七位王；五位已經傾倒了，一位還在，一位還沒有來到；他來的時候，必須暫時存留。」
【啟十七11】「那先前有如今沒有的獸，就是第八位；他也和那七位同列，並且歸於沈淪。」
- 「智慧的心在此可以思想」（9節），表明以下解釋並不容易理解。雖然天使講解了「這女人和馱著她的那七頭十角獸的奧秘」（7節），但未知的空間反而更大了。罪的後果總是出人意料，正如進入二十一世紀以後，現實越來越魔幻，連編劇都不敢敞開想象。因此，可能要等所有的預言都應驗了，我們才能真正明白這些預言。
- 本書最初的讀者都知道，「七座山」（9節）就是指羅馬城。羅馬城座落在台伯河（Tiber River）旁的七座山丘上，號稱「七山之城 Urbs Septicollis」。
- 「七位王」（10節），可能指歷史上轄制神百姓的七大政治勢力：埃及、亞述、巴比倫、瑪代波斯、希臘、羅馬、現代極權主義。寫《啟示錄》的時候，埃及、亞述、巴比倫、瑪代波斯和希臘帝國「已經傾倒了」（10節），羅馬帝國「還在」（10節），但第七位「還沒有來到」（10節）。
- 「他來的時候，必須暫時存留」（10節），可譯為「他來的時候必須只暫時停留」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。表明第七位王只是曇花一現。正如極權主義的納粹德國和蘇聯，雖然貌似強大，但只是歷史的匆匆過客。
- 「第八位」（11節）就是「那先前有如今沒有的獸」（3、11節），也就是從海中上來的「十角七頭」獸（十三1）。「他也和那七位同列」（11節），可能指敵基督的所作所為與七王同出一轍，本質都是「獸」。這獸變化多端、身分眾多，時而是王、時而是國，這正是撒但一向的伎倆，實際上每個王、每個國都是那「獸」本身，結局都是「歸於沈淪」（11節）。
【啟十七12】「你所看見的那十角就是十王；他們還沒有得國，但他們一時之間要和獸同得權柄，與王一樣。」
【啟十七13】「他們同心合意將自己的能力、權柄給那獸。」
【啟十七14】「他們與羔羊爭戰，羔羊必勝過他們，因為羔羊是萬主之主、萬王之王。同著羔羊的，就是蒙召、被選、有忠心的，也必得勝。』」
- 「十王」（12節）可能是真實的數目，也可能是用「十」來象征全部、眾多。
- 這「十王」（12節）與其他「地上的君王」（2節）不同。「地上的君王」為巴比倫大城的傾倒而哀哭（十八9），而「十王」卻「必恨這淫婦」（16節），與獸聯合、毀滅了淫婦（16-17節）。
- 這「十王」也與「七位王」（10節）不同，「七位王」是在歷史上逐一出現的，而「十王」則將出現在同一時期，成為敵基督的幫兇（13節）。
- 「但他們一時之間要和獸同得權柄，與王一樣」（12節），可譯為「但他們要和那只獸同得權柄作王一個時辰」（和合本修訂版，英文ESV譯本），表明「十王」的權柄與獸息息相關、互相呼應，但在歷史中只是短暫的一段時期。
- 「與王一樣」，原文意思是「好像君王」，表示這「十王」雖然有君王一樣的權柄，但實際上並不是王。正如今天的主流媒體、科技大公司、網絡大平台膨脹到一個地步，自稱是「無冕之王」，自己賦予自己「第四權」，試圖控制世人的輿論和思想。又如隱藏在一切之後的全球金融資本，更是真正的「無冕之王」。
- 「他們同心合意將自己的能力、權柄給那獸」（13節），因為控制這一切的乃是撒但，「那龍將自己的能力、座位和大權柄都給了」（十三2）那獸。過去，我們以為只有在專制社會下，群眾才有可能「同心合意」；今天，我們卻發現「異口同聲」這種事，照樣也會發生在憲政民主下。這毫不奇怪，因為自以為神的罪人「同心合意」地合作一件事的時候，無論是建造巴別塔（創十一3）、「敵擋耶和華並祂的受膏者」（詩二2），還是建立高舉人、倚靠人的福利社會和大政府，在背後操縱的都是撒但，而坐在天上必發笑的、則是我們的神（17節；詩二4）。
- 在屬靈的爭戰中，敵基督和地上的勢力與信徒爭戰，實際上都是「與羔羊爭戰」（14節），「世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並祂的受膏者」（詩二2）。而「同著羔羊的，就是蒙召、被選、有忠心的」（14節）信徒並不是依靠自己的勢力和能力得勝，而是跟隨羔羊，支取「萬主之主，萬王之王」（14節）的得勝。聖靈清楚地向當時和今天受苦的信徒宣告：「同著羔羊的」，必然是「蒙召」的，「蒙召」的必然會「被選」，而「被選」的一定會用實際生活證明他們是「忠心」的，所以他們「也必得勝」！
【啟十七15】「天使又對我說：『你所看見那淫婦坐的眾水，就是多民、多人、多國、多方。」
【啟十七16】「你所看見的那十角與獸必恨這淫婦，使她冷落赤身，又要吃她的肉，用火將她燒盡。」
【啟十七17】「因為神使諸王同心合意，遵行祂的旨意，把自己的國給那獸，直等到神的話都應驗了。」
- 當「淫婦」（15節）坐在「眾水」（15節）之上、備受世人歡迎的時候，也是坐在隨時都會爆發的火山之上。正如羅馬最大的成功、也是它最大的危機。羅馬帝國始於一個城邦，靠著一元化的宗教、歷史敘事和政治制度，團結一致、實現了崛起。但是，當羅馬帝國把「多民、多人、多國、多方」（15節）都納入版圖之後，幅員廣大、種族覆雜，各方的利益越來越難以調和。從凱撒開始，為了安撫越來越多的邊疆民族，羅馬開始吸納高盧、日耳曼、阿拉伯等邊疆民族的議員進入元老院。種族的多元化帶來了宗教和歷史敘事的多元化，隨著官方認可的神明越來越多，民族認同和文化傳統所能產生的凝聚力也越來越差。多元化需要同時滿足的訴求太多，能夠形成的合力又太小。羅馬皇帝的蠻族雇傭軍越多，就越難滿足承諾他們的利益，社會的治理成本急劇增加。為了解決多元化危機，只能用官方的宗教融合不同的種族、統合被多元化分解得支離破碎的羅馬帝國，凱撒崇拜便應運而生。
- 墮落的世人既然否定絕對真理，自以為「如神能知道善惡」（創三5），又怎麽能夠「同心合意」（17節）呢？因此，只有利用拜獸的宗教和獸印的捆綁（十三15-16），才能把「住在地上的人」（十三14）都綁在獸的戰車上。今天，最常見的捆綁方式就是建立龐大的福利社會和公務員體制，讓越來越多的人倚賴政府、敬拜那獸，而不是倚靠神、敬拜神。
- 但是雖然大淫婦和獸互相利用（3-5節），但這種合作卻無法長久，正如「羅馬帝國」和「羅馬和平」之間並不能維持和平，君王、貴族和平民也不能成為好兄弟，經濟活力和福利社會勢必水火難容。因為罪必殺死罪人，邪惡都有自我毀滅的能力，無神論先天帶有自毀裝置。雖然烏合之眾可能會為了共同的目標暫時「同心合意」（17節），但成功的高潮往往是罪人彼此紛爭的開始，只要時過境遷，馬上就會因為利益沖突而勾心鬥角、內訌瓦解。
- 「使她冷落赤身，吃她的肉，又用火將她燒盡」（16節），就像耶洗別（二20）的下場（王下九30-37），比喻「巴比倫大城」的傾倒（十八1-24）。撒但的目的是抵擋神，用冒牌的地上天國來阻擋神的國，並不是讓世人在人間天國永享幸福和平。人若拒絕真理、無視地上資源的有限，無論怎樣寅吃卯糧、拆東補西，無論何種形式的龐氏騙局（Ponzi scheme, or Pyramid scheme），最終都是要還的：倚靠高舉多元化上台的，最後必亡於退化；倚靠鼓吹平等上台的，最後必亡於平均；倚靠政治正確上台的，最後必亡於死寂；倚靠福利許願上台的，最後也會亡於破產。因此，當獸無法向背景覆雜、眾口難調的拜獸者們兌現承諾的時候，必然會把「大淫婦」（1節）當作替罪羊；而那些藏在背後的「十角」（16節）也會推波助瀾，把一切問題都推到「大淫婦」身上。因此，「羅馬和平」最終毀於羅馬帝國，羅馬城最終毀於自己「以蠻制蠻」的政策，將來的地上天國也將毀於「住在地上的人」（2節）。那時，敵基督將撕下溫情迷人的假面具，直接用軍事獨裁代替「大淫婦」的社會、經濟體系。
- 「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉」（箴二十一1），神能使用「人的忿怒」（詩七十六10）成全祂榮美的旨意。祂過去能用亞述管教悖逆的以色列民（賽十5-6），將來也能使「諸王同心合意，遵行祂的旨意」（17節），以毒攻毒，使獸國分裂、自掘墳墓。這否定了任何一種二元論，暫時的邪惡權勢也是為神的旨意而存在的。
- 「直等到神的話都應驗了」（17節），原文是覆數，包括成就神國度的許多計劃。
【啟十七18】「你所看見的那女人就是管轄地上眾王的大城。』」
- 「大淫婦」（1節）的身分現在已經很清楚了：她就是「管轄地上眾王的大城」（18節），過去是覆蓋整個地中海地區的「羅馬和平」，將來則是一個抵擋神、引誘人的全球化社會、經濟體系。
- 「大淫婦」引誘「地上的君王與她行淫，住在地上的人喝醉了她淫亂的酒」（2節），不是為了讓人在理想國（Republic）或烏托邦（Utopia）里永遠享受幸福、和平，而是用假冒的地上天國捆綁人、阻擋神的國，讓世人感恩戴德，讓罪人安心滅亡；也讓信徒不必盼望基督再來，而是定居「所多瑪」（創十三10）、不肯「從那城出來」（十八4）。今天，你已經被她轄制了嗎？