【出二十一1】「『你在百姓面前所要立的典章是這樣：」
- 「典章」原文是「審判、正義、律例」，指二十一2-二十三33所列出的各項民事、刑事案件的審判根據。這些典章是當時以色列人日常生活的規範，百姓在典章面前人人平等，並無高低貴賤之分。而主前18世紀古巴比倫的漢謨拉比法典（Code of Hammurabi）卻規定，奴隸、平民、貴族所犯的罪行會受到不同的懲罰。
- 律法是神性情的發表，典章的重點並不是為了管束懲罰、維持秩序，而是為了指出人準確活在神面前的道路，引導百姓根據「愛人如己」（利十九18）的原則，處理人與人之間的問題，訓練百姓「作祭司的國度，為聖潔的國民」（十九6）。因此，只有「不是憑著字句，乃是憑著精意」（林後三6），才能認識這些典章所表明的神的心意。
- 律法由「誡命、律例、典章」（申五31；六1；七11；三十16）三部分組成。神首先頒布了誡命（二十3-17）作為律法的原則，接著頒布處理人與人之間關系的細則「典章」，最後才頒布有關人與神之間關系的細則「律例」。
- 人在神面前活得準確，才能在人中間活得正常。但神卻沒有先頒布「律例」，而是先頒布「典章」。因為百姓現在還只是「懼怕」神（二十20），並沒有尋求神。所以神先頒布「典章」，讓百姓認識到靠著自己實在不能正確處理人與人之間的關系，在跟隨神的路上實在走不下去，然後才會真正產生尋求神的心，這時神才能真正得著人。
【出二十一2】「你若買希伯來人作奴仆，他必服事你六年；第七年他可以自由，白白地出去。」
- 此時是主前15世紀，人類的古文明普遍實行奴隸制。聖經並不主張奴隸制，但也沒有特別稱許某種社會制度，因為地上的國度都帶著殘缺。神所關心的不是改變制度，而是改變生命，最終「要領許多的兒子進榮耀里去」（來二10），使「世上的國成了我主和主基督的國」（啟十一15）。因此，無論是奴隸制還是封建制、民主還是專制，任何社會制度都可以被神使用，只要掌權者不違背聖經，「在上有權柄的，人人當順服他，因為沒有權柄不是出於神的。凡掌權的都是神所命的」（羅十三1）。
- 以色列人的奴仆並不像其他國家的奴隸，只被看作工具和財產，而是被當作人對待，享有安息日（二十10）和安息年（利二十五6）的權利。「買希伯來人作奴仆」，實際上是簽訂「六年」的雇工合同（利二十五40），「第七年」便可重獲自由，進入安息，並且主人「要從你羊群、禾場、酒榨之中，多多地給他；耶和華——你的神怎樣賜福與你，你也要照樣給他」（申十五14）。如果禧年先到了，希伯來奴仆也可以提前獲得自由（利二十五41）。
- 以色列人將自己賣作奴仆，原因是因為窮困（利二十五39）或者債務（二十二3）。神在律法中已經為弱者做了許多周詳的安排，「你若留意聽從耶和華——你神的話，謹守遵行我今日所吩咐你這一切的命令，就必在你們中間沒有窮人了」（申十五4-5）。因此，以色列人如果陷入饑荒、貧困，甚至要賣掉自己，大都是他們離棄神、不謹守律法，以致招惹神管教的結果。當時的人一旦成為奴隸，就永遠是奴隸，就像人一次被罪捆綁，就永遠無法脫離罪的轄制。然而神並不甘心祂所揀選的人永遠在管教中、永遠作奴隸。
【出二十一3】「他若孤身來就可以孤身去；他若有妻，他的妻就可以同他出去。」
【出二十一4】「他主人若給他妻子，妻子給他生了兒子或女兒，妻子和兒女要歸主人，他要獨自出去。」
- 如果主仆之間只有買賣的關系，沒有恩典的關系，奴仆只要服事到時間滿足，他的虧欠就停止了。
- 但「他主人若給他妻子」，主仆之間就有了恩典的關系，如果奴仆離開了賜恩典的主，從賜恩的主而來的恩典也要停止，因為恩典並不在買賣的關系里。
【出二十一5】「倘或奴仆明說：“我愛我的主人和我的妻子兒女，不願意自由出去。”」
【出二十一6】「他的主人就要帶他到審判官（或譯：神；下同）那里，又要帶他到門前，靠近門框，用錐子穿他的耳朵，他就永遠服事主人。」
- 人的天性都是願意要恩典，卻不願意要賜恩典的主。但第一條典章卻表明，恩典是從賜恩典的主而來的，有了賜恩典的主，才能有恩典；不要賜恩典的主，就不可能有恩典。正如神沒有勉強亞當、夏娃揀選生命樹，祂也不勉強人揀選賜恩典的主、揀選恩典。神給人選擇自己前途的權利，或者揀選人的自由，或者揀選繼續留在恩典里。
- 這位奴仆經歷了恩典，也認識了賜恩的主與恩典的關系，所以選擇用自由去換取恩典。這個選擇的根據是「愛」。因為奴仆愛他的主人，也愛他的妻子兒女，所以「不願意自由出去」（5節），甘心樂意地留在主人家中，維持與賜恩的主的關系，繼續在愛中享用恩典。
- 這位奴仆從前是因著生活所迫作奴仆，現在卻是因著愛作奴仆；從前是被迫暫時服事主人，現在卻是主動「永遠服事主人」。被基督的寶血所買贖的人，也是因著愛「作了神的奴仆」（羅六22），甘心樂意地永遠事奉神。
- 穿耳的儀式象征順服（二十九20；詩四十6），肉體甘心接受對付；釘入「門框」象征放棄自由，永遠留在主人的家中。
【出二十一7】「『人若賣女兒作婢女，婢女不可像男仆那樣出去。」
【出二十一8】「主人選定她歸自己，若不喜歡她，就要許她贖身；主人既然用詭詐待她，就沒有權柄賣給外邦人。」
【出二十一9】「主人若選定她給自己的兒子，就當待她如同女兒。」
【出二十一10】「若另娶一個，那女子的吃食、衣服，並好合的事，仍不可減少。」
【出二十一11】「若不向她行這三樣，她就可以不用錢贖，白白地出去。』」
- 「婢女」原文也可以譯為「妾」（士十九19）。婢女若被買來當作妾，「不可像男仆一樣出去」（7節），主人必須把她留作家里的人，享用主人的豐富，一樣也「不可減少」（10節）。如果婢女不是買來作妾的，就和男仆一樣，第七年就要任她自由出去（申十五12）。「外邦人」（8節）原文也可譯為「陌生人」，指不可把婢女賣給她不同意的人。
- 基督把教會用「重價買來」（林前六20），不是為了作奴仆，而是為了與祂聯合，成為基督的「新婦，就是羔羊的妻」（啟二十一9），完全地享用基督的所有。
- 2-11節的典章超越了一切人類法律，首先提到怎樣釋放希伯來奴仆，表明神的心意是要把人恢覆到自由地享用神應許的地位上。神怎樣白白地釋放了祂的百姓，百姓也要白白釋放他們的奴仆。
【出二十一12】「『打人以致打死的，必要把他治死。」
【出二十一13】「人若不是埋伏著殺人，乃是神交在他手中，我就設下一個地方，他可以往那里逃跑。」
「神交在他手中」，意思是出於意外，並非故意殺人。神「斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活」（結三十三11），所以給意外殺人者開了一條生路，讓他可以逃到一個避難的地方，直到他的案子接受本城人的審理為止（民三十五12）。
【出二十一14】「人若任意用詭計殺了他的鄰舍，就是逃到我的壇那里，也當捉去把他治死。」
【出二十一15】「『打父母的，必要把他治死。」
【出二十一16】「『拐帶人口，或是把人賣了，或是留在他手下，必要把他治死。」
【出二十一17】「『咒罵父母的，必要把他治死。」
人若故意損害神的形象，結局就是死亡：「凡流人血的，他的血也必被人所流；因為神造人，是照自己的形象造的」（創九6），「若有人毀壞神的殿，神必要毀壞那人，因為神的殿是聖的，這殿就是你們」（林前三17）。神嚴肅地說出4種情況下要「把他治死」，是為了嚇阻犯罪，盼望「以色列家啊，你們轉回，轉回吧！離開惡道，何必死亡呢」（結三十三11）：
- 故意殺人（12、14節），違反了十誡中的「不可殺人」（二十13），是故意損害神的形象。
- 「打父母」（15節），違反了十誡中的「當孝敬父母」（二十12），是故意藐視生命的源頭、頂撞神所設立的權柄。
- 「拐帶人口」（16節），違反了十誡中的「不可殺人」（二十13）和「不可偷盜」（二十15），是故意損害神的形象。
- 「咒罵父母」，違反了十誡中的「當孝敬父母」（二十12），是故意藐視生命的源頭、頂撞神所設立的權柄。
【出二十一18】「『人若彼此相爭，這個用石頭或是拳頭打那個，尚且不至於死，不過躺臥在床，」
【出二十一19】「若再能起來扶杖而出，那打他的可算無罪；但要將他耽誤的工夫用錢賠補，並要將他全然醫好。」
「可算無罪」，指不算故意殺人。
【出二十一20】「『人若用棍子打奴仆或婢女，立時死在他的手下，他必要受刑。」
【出二十一21】「若過一兩天才死，就可以不受刑，因為是用錢買的。」
- 漢謨拉比法典第282條規定，如果奴隸對主人說：你不是我的主人，主人可以割去奴隸的耳朵。但在神的典章里，任何人都不能憑自己去處死別人，「奴仆或婢女」（20節）也是神所造的，生命的權柄只在神的手中。
- 「受刑」可能指「把他治死」（12節）。
- 奴隸「若過一兩天才死」，表明主人只是懲戒過重，並非故意殺人。奴隸死亡對主人來說是很大的金錢損失，相當於懲罰了。
【出二十一22】「『人若彼此爭鬥，傷害有孕的婦人，甚至墜胎，隨後卻無別害，那傷害她的，總要按婦人的丈夫所要的，照審判官所斷的，受罰。」
「墜胎」原文是「孩子出來」，可能指早產。
【出二十一23】「若有別害，就要以命償命，」
【出二十一24】「以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳，」
【出二十一25】「以烙還烙，以傷還傷，以打還打。」
- 23-25節是司法公正的原則，目的是使懲罰與所犯的罪行相稱，避免太嚴或太松，以達到嚇阻犯罪的作用，並非互相報覆。
- 漢謨拉比法典第199條則規定，挖出奴隸眼睛或是打斷奴隸骨頭的人，只需賠償奴隸價格的一半。第204-205條規定，如果自由人打另一個自由人，只需付10舍客勒，如果奴隸打了一個自由人，要被割去耳朵。但在神的典章里，人都是照神的形象所造（創五1），每個人的生命都應該受到同樣的保障，有錢有勢的人也不能用錢來代替受罰。
- 新約時代的猶太教把司法公正的原則當作人際關系的原則，所以主耶穌親自解釋：在人際關系中的原則是「愛人如己」（太二十二39），所以「不要與惡人作對。有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打」（太五39）。
【出二十一26】「『人若打壞了他奴仆或是婢女的一只眼，就要因他的眼放他去得以自由。」
【出二十一27】「若打掉了他奴仆或是婢女的一個牙，就要因他的牙放他去得以自由。』」
- 在神的眼里，奴仆也是照著神的形象被造的，所以主人不能把他看為畜類。主人若做不到這點，就失去了作主人的資格。
- 「放他去得以自由」，相當於對主人的懲罰和對仆婢的補償。
- 孕婦和仆婢都是弱者，在人的眼中，孕婦是軟弱的，仆婢是沒有地位的，但神的典章卻首先關心弱者。「人算什麽，你竟顧念他？世人算什麽，你竟眷顧他」（詩八4），神的心意一面是用公義的追討來保護人，一面是引導百姓學習用愛來眷顧人。
【出二十一28】「『牛若觸死男人或是女人，總要用石頭打死那牛，卻不可吃它的肉；牛的主人可算無罪。」
【出二十一29】「倘若那牛素來是觸人的，有人報告了牛主，他竟不把牛拴著，以致把男人或是女人觸死，就要用石頭打死那牛，牛主也必治死。」
【出二十一30】「若罰他贖命的價銀，他必照所罰的贖他的命。」
- 「用石頭打死那牛」（28節），是提醒牛主不能因為自己的牛就不顧別人的死活：「流你們血害你們命的，無論是獸是人，我必討他的罪」（創九5）。神看重人，過於看重人的財物。
- 「不可吃它的肉」（28節），可能因為牛是用石頭打死的，血沒有放幹凈。
- 漢謨拉比法典第251-252條規定，如有牛觸死自由人，牛主只須賠償半彌拿銀子，若觸死奴隸，只需賠償三分之一彌拿。但神的典章卻規定，牛主若明知牛會傷人，卻不予防範，「牛主也必治死」（29節）；但神又給牛主一條出路，若死者家屬願意收「贖命的價銀」，牛主也可「照所罰的贖他的命」。這典章背後的原則，是神對人的眷顧和憐憫。
【出二十一31】「牛無論觸了人的兒子或是女兒，必照這例辦理。」
【出二十一32】「牛若觸了奴仆或是婢女，必將銀子三十舍客勒給他們的主人，也要用石頭把牛打死。」
- 「銀子三十舍客勒」可能是當時一個奴仆或婢女的價格，約瑟以二十舍客勒銀子被賣（創三十七28），主耶穌以三十舍客勒銀子被賣（太二十六15）。仆婢是其主人的財產，所以牛主不但要給仆婢償命（28-29節），還要另外支付「銀子三十舍客勒」賠償主人的損失。
- 12-32節的典章，表明神的心意是不喜悅死亡，所以每個人都要尊重生命，因為這生命是神所賜的。
【出二十一33】「『人若敞著井口，或挖井不遮蓋，有牛或驢掉在里頭，」
【出二十一34】「井主要拿錢賠還本主人，死牲畜要歸自己。」
【出二十一35】「『這人的牛若傷了那人的牛，以至於死，他們要賣了活牛，平分價值，也要平分死牛。」
【出二十一36】「人若知道這牛素來是觸人的，主人竟不把牛拴著，他必要以牛還牛，死牛要歸自己。』」
33-34節的典章，顯明神的心意喜悅每個人都顧念別人。人不能因為井在自己的地界上就不顧別人的牛驢，也不能因為自己的牛就不顧別人的牛，原則都是「愛人如己」（利十九18）。