【創三十1】「拉結見自己不給雅各生子,就嫉妒她姊姊,對雅各說:『你給我孩子,不然我就死了。』」
【創三十2】「雅各向拉結生氣,說:『叫你不生育的是神,我豈能代替祂作主呢?』」
雅各一向倚靠自己的聰明、果斷和力氣,此時也不得不承認自己的能力是有限的,在神的作為面前(二十九31),「我豈能代替祂作主呢」。
【創三十3】「拉結說:『有我的使女辟拉在這里,你可以與她同房,使她生子在我膝下,我便因她也得孩子(原文是被建立)。』」
【創三十4】「拉結就把她的使女辟拉給丈夫為妾;雅各便與她同房,」
主前14-15世紀美索不達米亞的努斯文件(Nuzi Texts)證明,當時妻子若不能生育,可以把婢女送給丈夫作妾,並將婢女生育的子女放在自己名下。主前18世紀的漢謨拉比法典(Code of Hammurabi)也記載了類似的代孕習俗。
【創三十5】「辟拉就懷孕,給雅各生了一個兒子。」
【創三十6】「拉結說:『神伸了我的冤,也聽了我的聲音,賜我一個兒子』,因此給他起名叫但(就是伸冤的意思)。」
【創三十7】「拉結的使女辟拉又懷孕,給雅各生了第二個兒子。」
【創三十8】「拉結說:『我與我姊姊大大相爭,並且得勝』,於是給他起名叫拿弗他利(就是相爭的意思)。」
拉結給辟拉所生的兩個孩子取名,代表收養這兩個孩子。
【創三十9】「利亞見自己停了生育,就把使女悉帕給雅各為妾。」
【創三十10】「利亞的使女悉帕給雅各生了一個兒子。」
【創三十11】「利亞說:『萬幸!』於是給他起名叫迦得(就是萬幸的意思)。」
【創三十12】「利亞的使女悉帕又給雅各生了第二個兒子。」
【創三十13】「利亞說:『我有福啊,眾女子都要稱我是有福的』,於是給他起名叫亞設(就是有福的意思)。」
【創三十14】「割麥子的時候,流便往田里去,尋見風茄,拿來給他母親利亞。拉結對利亞說:『請你把你兒子的風茄給我些。』」
【創三十15】「利亞說:『你奪了我的丈夫還算小事嗎?你又要奪我兒子的風茄嗎?』拉結說:『為你兒子的風茄,今夜他可以與你同寢。』」
「風茄」是一種植物的根部,被人認為有助於受孕,結果卻毫無功效。利亞放棄了風茄,反而得了一個兒子(17節)。
【創三十16】「到了晚上,雅各從田里回來,利亞出來迎接他,說:『你要與我同寢,因為我實在用我兒子的風茄把你雇下了。』那一夜,雅各就與她同寢。」
【創三十17】「神應允了利亞,她就懷孕,給雅各生了第五個兒子。」
【創三十18】「利亞說:『神給了我價值,因為我把使女給了我丈夫』,於是給他起名叫以薩迦(就是價值的意思)。」
【創三十19】「利亞又懷孕,給雅各生了第六個兒子。」
【創三十20】「利亞說:『神賜我厚賞;我丈夫必與我同住,因我給他生了六個兒子』,於是給他起名西布倫(就是同住的意思)。」
【創三十21】「後來又生了一個女兒,給她起名叫底拿。」
【創三十22】「神顧念拉結,應允了她,使她能生育。」
「神顧念拉結,應允了她」,表明拉結最終放棄了自己的努力,單單向神祈求。結果她靠婢女和風茄所得不到的,靠著禱告得著了:「人心籌算自己的道路;惟耶和華指引他的腳步」(箴言十六9)。
【創三十23】「拉結懷孕生子,說:『神除去了我的羞恥。』」
婦女不育表明失去了生命力,被古人認為是不蒙神喜悅的證據,是「在人間的羞恥」(路一25)。
【創三十24】「就給他起名叫約瑟(就是增添的意思),意思說:『願耶和華再增添我一個兒子。』」
雅各的每個孩子幾乎都有一個屬靈的名字,但這些屬靈名字的背後卻記錄著這個家庭的痛苦。表面上,幾乎每個名字都提到神,但實際的動機卻是要在人前得好處。雅各在外面牧羊時「白日受盡幹熱,黑夜受盡寒霜,不得合眼睡著」(三十一40),回到家里則面對你爭我奪,一點安息都沒有。巴旦·亞蘭的生活對雅各是一個完全的拆毀,里里外外都是折磨,整個家庭都滿了痛苦。但另一方面,因著這些兒子的出生,神給亞伯拉罕的應許又進一步應驗了,神的救贖計劃繼續向前走。
【創三十25】「拉結生約瑟之後,雅各對拉班說:『請打發我走,叫我回到我本鄉本土去。」
【創三十26】「請你把我服事你所得的妻子和兒女給我,讓我走;我怎樣服事你,你都知道。』」
此時可能雅各剛剛服事完拉班14年,在人看來並不是回家的時機。一方面,雅各服事拉班14年,沒有得著任何產業,卻增加了一大堆妻兒負擔;另一方面,母親並沒派人傳信叫他回家,表明以掃還沒有「消了怒氣」(二十七45)。但雅各經過了神14年的管教,認清了世界殘酷的真相,也親身經歷了神「與你同在」的應許(27節;二十八15),因此他也記得神要「領你歸回這地,總不離棄你」的應許,所以渴望回到「本鄉本土」去(25節)。他的「本鄉本土」不再是哈蘭(二十四4),而是神所應許的迦南地(二十八13)。
【創三十27】「拉班對他說:『我若在你眼前蒙恩,請你仍與我同住,因為我已算定,耶和華賜福與我是為你的緣故』;」
按著人的本相,雅各沒有資格蒙恩,拉班更沒有。但因著神應許「你無論往哪里去,我必保佑你」(二十八15),連不配蒙恩的拉班也跟著雅各一同蒙恩,並且承認「耶和華賜福與我是為你的緣故」。
【創三十28】「又說:『請你定你的工價,我就給你。』」
這只是拉班為了留住雅各而說的花言巧語,後來他十次改了工價(三十一7)。
【創三十29】「雅各對他說:『我怎樣服事你,你的牲畜在我手里怎樣,是你知道的。」
【創三十30】「我未來之先,你所有的很少,現今卻發大眾多,耶和華隨我的腳步賜福與你。如今,我什麽時候才為自己興家立業呢?』」
表面上,這可能是雅各以退為進的籌劃,但實際上是神要為他「興家立業」,帶著豐富回到應許之地,成就「你的後裔必像地上的塵沙那樣多」(二十八14)的應許。
【創三十31】「拉班說:『我當給你什麽呢?』雅各說:『什麽你也不必給我,只有一件事,你若應承,我便仍舊牧放你的羊群。」
【創三十32】「今天我要走遍你的羊群,把綿羊中凡有點的、有斑的,和黑色的,並山羊中凡有斑的、有點的,都挑出來;將來這一等的就算我的工價。」
【創三十33】「以後你來查看我的工價,凡在我手里的山羊不是有點有斑的,綿羊不是黑色的,那就算是我偷的;這樣便可證出我的公義來。』」
【創三十34】「拉班說:『好啊!我情願照著你的話行。』」
美索不達米亞的綿羊通常是純白色,山羊是純黑或棕黑色,純黑的綿羊和有斑點的山羊很少。雅各把有斑點的山羊和黑色的綿羊當作工價,數量會很少,所以拉班覺得這筆交易非常劃算,滿口答應。
【創三十35】「當日,拉班把有紋的、有斑的公山羊,有點的、有斑的、有雜白紋的母山羊,並黑色的綿羊,都挑出來,交在他兒子們的手下,」
【創三十36】「又使自己和雅各相離三天的路程。雅各就牧養拉班其余的羊。」
雅各說「將來這一等的就算我的工價」(32節),原文並沒有「將來」,可能是要求把目前羊群中的斑點羊當作他的工資。但拉班卻當天就把所有的斑點羊都挑走了,並且使兩類羊群「相離三天的路程」,以保證雅各的純色羊沒有機會與斑點羊交配生出斑點羊。詭詐的拉班機關算盡,自以為照樣勝券在握。但他不知道,自己過去的得逞是因為神的計劃,現在也會因著神的計劃而白費心機(三十一7),這正是「清潔的人,禰以清潔待他;乖僻的人,禰以彎曲待他」(詩十八26)。
【創三十37】「雅各拿楊樹、杏樹、楓樹的嫩枝,將皮剝成白紋,使枝子露出白的來,」
【創三十38】「將剝了皮的枝子,對著羊群,插在飲羊的水溝里和水槽里,羊來喝的時候,牝牡配合。」
【創三十39】「羊對著枝子配合,就生下有紋的、有點的、有斑的來。」
雅各的做法是根據天使的指示(三十一10-12),並不是插枝子的功效。神使用這些枝子,就像使用約阿施的箭(王下十三15-19)和以利沙的骸骨(王下十三21),只是作為神跡的記號(三十一9)。
【創三十40】「雅各把羊羔分出來,使拉班的羊與這有紋和黑色的羊相對,把自己的羊另放一處,不叫他和拉班的羊混雜。」
「相對」意思是分開,避免條紋基因被稀釋。
【創三十41】「到羊群肥壯配合的時候,雅各就把枝子插在水溝里,使羊對著枝子配合。」
【創三十42】「只是到羊瘦弱配合的時候就不插枝子。這樣,瘦弱的就歸拉班,肥壯的就歸雅各。」
【創三十43】「於是雅各極其發大,得了許多的羊群、仆婢、駱駝,和驢。」
雅各花了六年積蓄了這筆財富(三十一41),但他已經清楚地知道這是神的恩典:「禰向仆人所施的一切慈愛和誠實,我一點也不配得」(三十二10)。主耶穌說:「你們用什麽量器量給人,也必用什麽量器量給你們」(太七2)。我們是什麽樣的人,神就用什麽樣的事來拆毀我們;什麽時候我們在神的面前活得對了,神就把豐富的恩典加在我們身上。