【約壹三1】「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為神的兒女；我們也真是祂的兒女。世人所以不認識我們，是因未曾認識祂。」
【約壹三2】「親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體。」
【約壹三3】「凡向祂有這指望的，就潔凈自己，像祂潔凈一樣。」
- 二28-三10的主題是「住在主里面的行公義」，用關鍵詞「住 meno」（二28；三6、9、10、14、15、17、24）與三11-24「住在神里面的愛弟兄」前後呼應。包括三個部分：
- 住在主里的是神的兒女（二28-29）；
- 神的兒女必然潔凈自己（三1-3）；
- 神的兒女不能與罪共存（三4-10）。
- 神的愛是奇妙的，這愛讓神俯就我們，「使我們得稱為神的兒女」（1節）。重生的信徒不但從罪人的地位被提升到兒女的地位，而且確實得著了祂的性情、可以活出祂的公義（二29），所以「也真是祂的兒女」（1節），人生觀、價值觀、世界觀都與不敬畏神的「世人」（1節）截然不同。
- 習慣於「在黑暗里行」（一6）的世人「不認識我們」（1節；林前二15），無法理解信徒為什麽要「在光明中行」（一7），「是因未曾認識祂」（1節）。正如基督的榮耀被肉身遮蓋，「神的兒女」的生命也「與基督一同藏在神里面」（西三3），將來的榮耀「還未顯明」（2節；羅八19）。
- 我們現在神兒女的身分，能保障我們將來像主，因為我們的新生命「是照著神的形象造的，有真理的仁義和聖潔」（弗四24）。2b可譯為「我們所知道的是：基督顯現的時候，我們會像祂，因為我們將見到祂的本相」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。雖然我們現在對於基督再來的情形所知有限，但有一件事情是確定的：當基督再來的時候，「我們必要像祂」（2節），因為只有像祂的人才能「見到祂的本相」（太五8）。
- 對將來的「指望」（3節），會成為信徒現在聖潔生活的動力，使我們不斷「潔凈自己，像祂潔凈一樣」（3節），竭力「除去身體、靈魂一切的污穢，敬畏神，得以成聖」（林後七1），越來越「效法祂兒子的模樣」（羅八29）。
- 因此，神的兒女無論是現在還是將來，都會越來越像基督（7節；二6；四17）、因而也越來越像神，用公義和潔凈的生活來證明自己是神的兒女。聖靈會不斷使我們「心意更新而變化」（羅十二2），直到我們被「變成主的形狀，榮上加榮」（林後三18）。
【約壹三4】「凡犯罪的，就是違背律法；違背律法就是罪。」
【約壹三5】「你們知道主曾顯現，是要除掉人的罪，在祂並沒有罪。」
【約壹三6】「凡住在祂里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看見祂，也未曾認識祂。」
【約壹三7】「小子們哪，不要被人誘惑。行義的才是義人，正如主是義的一樣。」
【約壹三8】「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。神的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。」
【約壹三9】「凡從神生的，就不犯罪，因神的道（原文是種）存在他心里；他也不能犯罪，因為他是由神生的。」
【約壹三10】「從此就顯出誰是神的兒女，誰是魔鬼的兒女。凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此。」
- 4-10節是「神的兒女不能與罪共存」，組成一個交錯對稱的結構：
- A. 罪與神兒女的身分不相稱（4節）；
- B. 罪與主耶穌的作為不相稱（5-6節）；
- C. 行義的才是義人（7節）；
- B1. 罪與神兒子的作為不相稱（8節）；
- A1. 罪與神兒女的生命不相稱（9-10節）。
- 「凡住在祂里面的，就不犯罪」（6節），「凡從神生的，就不犯罪」（9節），意思是信徒不能與罪共存，罪對於神的兒女既不正常、也不自然。4、6、8、9節「犯罪」原文都是現在式，通常表示持續的、習慣性的行為，但約翰也用「犯罪」的現在式來表達一次具體的犯罪（五16）。因此，對於「不犯罪」的理解，不能根據語法、而應根據上下文。一方面，約翰已經指出，信徒也會犯罪、必須誠實認罪（一8、9；二1）。另一方面，約翰又指出，神的兒女無法與罪共存，因為四個原因：
- 罪與神兒女的身分不相稱：「凡犯罪的，就是違背律法；違背律法就是罪」（4節），表明罪的本質就是故意違背神的律法、主動悖逆神的旨意。人常常為自己的罪找借口，用生理、心理、文化、環境、遺傳、無知等因素來掩飾罪、淡化罪；但約翰卻宣告，罪的本質就是人的內心抗拒神的律法，所以不符合神兒女的身分。
- 罪與主耶穌的作為不相稱：一方面，「主曾顯現，是要除掉人的罪」（5節），結束罪轄制人的能力，所以蒙救贖的信徒不應該持續犯罪。另一方面，「在祂並沒有罪」（5節），所以「凡住在祂里面的」就不會沈溺於罪。人若時常犯罪，是因為並沒有得救，所以「未曾看見祂」（6節）、沒有經歷過基督的同在，也「未曾認識祂」（6節）、不認識基督的所是和所作。
- 罪與神兒子的作為不相稱：「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪」（8節），是罪的源頭（約八44）。「神的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為」（8節），所以神的兒女不應該效法魔鬼犯罪的作為。「魔鬼 diabolos」原文的意思是「控告者、毀謗者」，牠喜歡在神面前「晝夜控告我們弟兄」（啟十二10；伯一6-9；二1-6；亞三1）。魔鬼可能是神起初創造的天使長之一，被初期教會的許多教父稱為「路西法 Lucifer」，也就是「明亮之星」（賽十四12）的拉丁語。牠因為驕傲而墮落（賽十四12-15），可能有三分之一的天使跟隨牠（啟十二4），成為「污鬼」（33節）、「邪靈」（弗二2）。魔鬼有四個頭銜：「龍、古蛇、魔鬼、撒但」（啟十二9；二十2）。「龍」指出牠的殘忍兇暴，「古蛇」指出牠是詭詐誘惑人的（創三1），「魔鬼」指出牠是毀謗控告者，「撒但」指出牠是與神作對的。
- 罪與神兒女的生命不相稱：「凡從神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里」（9節），使他「與神的性情有分」（彼後一4），神的性情使人不會沈溺於罪，會引導我們脫離罪。「他也不能犯罪，因為他是由神生的」（9節），神的生命使人不能沈溺於罪，反而無法忍受罪，即便「偶然被過犯所勝」（加六1），「憂傷痛悔的心」（詩五十一17）也會和我們過不去。這世界上只有兩種人，不是「神的兒女」（10節）、就是「魔鬼的兒女」（10節；約八44；徒十三10）；不是有分於神的生命和性情，就是被魔鬼誘惑和轄制，黑白分明、不能並存。我們可以憑著生命的果子（太七20）看出「神的兒女」和「魔鬼的兒女」：「凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此」（10節）。人若經過反覆提醒、勸勉都不能「行義」和「愛弟兄」，「就顯出」他們是「魔鬼的兒女」。
- 當時的諾斯底主義異端自稱有更高級的屬靈知識，罪無法損害他們，所以否定罪的嚴重性。今天，也有些人認為信徒不必遵行神的律法，因為已經「因信稱義」（羅五1）；有些人認為信徒不用總是認罪，因為所蒙的恩典已經大過了罪。但約翰卻提醒我們，「不要被人誘惑」（7節），因為「行義的才是義人，正如主是義的一樣」（7節）。一個人不是因為「行義」才成為「義人」，而是成為「義人」後就會習慣地「行義」（太七15-20）。「義人」認識了公義的主（二1；三5）、有了公義的生命（二19），就會越來越像基督（三2-3）、越來越與神兒女的身分相稱。
【約壹三11】「我們應當彼此相愛。這就是你們從起初所聽見的命令。」
【約壹三12】「不可像該隱；他是屬那惡者，殺了他的兄弟。為什麽殺了他呢？因自己的行為是惡的，兄弟的行為是善的。」
【約壹三13】「弟兄們，世人若恨你們，不要以為希奇。」
- 三11-24的主題是「住在神里面的愛弟兄」，與二28-三10「住在主里面的行公義」前後呼應。
- 當約翰提到「凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此」（10節）以後，接著就討論「愛弟兄」。這部分整體組成一個交錯對稱的結構：
- A. 主的命令是彼此相愛（11-13節）；
- B. 愛弟兄的出死入生（14-15節）；
- C. 如何驗證真正的愛（16-18節）；
- B1. 愛弟兄有得救確據（19-22節）；
- A1. 神的命令是信和愛（23-24節）。
- 11-13節是「主的命令是彼此相愛」。
- 「彼此相愛」（11節）不是人的天性，而是神對祂兒女的「命令」。正如「行義」是神兒女的標志，「愛弟兄」也是，「凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此」（10節）。信徒重生得救之後，就應當遵守「從起初所聽見的命令」（11節），活出「彼此相愛」的見證（約十三35）。
- 「該隱」（12節）是亞當和夏娃的長子，因為怨恨殺害了弟弟亞伯（創四1-8）。他的怨恨源於魔鬼，是「魔鬼的兒女」（10節）。
- 該隱殺亞伯，是「因自己的行為是惡的，兄弟的行為是善的」（12節）；他不是嫉妒羨慕亞伯的「善」，而是因為亞伯的「善」凸顯了自己的「惡」，所以產生怨恨，怨恨導致殺人。因此，「世人若恨你們，不要以為希奇」（13節），因為「世人」和該隱一樣是「屬那惡者」（12節）的，信徒的「行義」（10節）也會「指證他們所做的事是惡的」（約七7；三19），讓「世人」很不舒服、心生怨恨。
- 信徒是神「從世界中揀選」（約十五19）出來的，「不屬世界」（約十七14、16），雖然仍「在這世上」（四17；約十七11、15），但與世界彼此對立、彼此分別。「世人所以不認識我們，是因未曾認識祂」（三1；約十七25），因此，信徒被世人所恨，不必自憐、也「不要以為希奇」（約十五19、25；十六1-3；十七14；彼前四12-13），希奇的是那些自稱基督徒的人廣受世人歡迎。
- 信徒不能恨世人，但也不可「愛世界和世界上的事」（二15），以致與世界妥協、被世界玷污。
- 信徒不能逃離世界，而要住在世上（四17）、但卻不屬世界（約十五19），成為被主差到世上（約十七18）的「世上的鹽」和「世上的光」（太五13-14）；不僅能抗拒世界的誘惑（15-16節），而且能憑信心「勝過世界」（五4-5）。
【約壹三14】「我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了。沒有愛心的，仍住在死中。」
【約壹三15】「凡恨他弟兄的，就是殺人的；你們曉得凡殺人的，沒有永生存在他里面。」
- 14-15節是「愛弟兄的出死入生」。
- 世人恨神的兒女（13節），而「我們因為愛弟兄，就曉得是已經出死入生了」（14節）。因為我們愛主里的弟兄，並不是因為他們可愛，而是因為他們有同樣屬神的生命，「凡愛生他之神的，也必愛從神生的」（五1）。
- 「愛心」（14節）是聖靈的果子（加五22），是信心的記號（加五6）。若要知道一個信徒屬靈生命的程度，只要看他能否「愛弟兄」。不能用「愛心」在小組、團契、教會里與弟兄「彼此相交」（一7）的人，「仍住在死中」（14節），在靈性上仍然是死的（弗二1）。
- 一個人若不「愛弟兄」，就是「恨他弟兄的」（15節），沒有中間的模糊地帶。愛弟兄證明人「住在光明中」（二10），恨弟兄證明人「是在黑暗里」（二11）；愛弟兄證明我們「已經出死入生了」，而恨弟兄證明「沒有永生存在他里面」（15節）。因為「凡恨他弟兄的，就是殺人的」（15節），罪的本質並不是外在的行為，而是內在的心思（太五27-28）。藏在內心里的恨，只要具備足夠的勇氣和機會，就會導致殺人的行動，所以恨人等於殺人（太五21-22）。因此，人若常懷仇恨之心，證明還沒有重生得救。
【約壹三16】「主為我們舍命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄舍命。」
【約壹三17】「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛神的心怎能存在他里面呢？」
【約壹三18】「小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」
- 16-18節是「如何驗證真正的愛」。
- 愛可以驗證一個人是否得救（14-15節），但愛本身也需要被驗證。人人都可以聲稱自己有愛，如果沒有可靠的方法驗證愛是否真實，也就無法用愛來驗證一個人是否得救。
- 「主為我們舍命，我們從此就知道何為愛」（16）。因此，真正的愛，是在必要時「為弟兄舍命」（16節）。
- 愛的本質就是「舍己」（加二20）。世人的恨帶來「殺人」（15節），基督的愛帶來「舍命」，所以我們的「彼此相愛」（11節）也當效仿基督，「為弟兄舍命」。
- 「為弟兄舍命」，並非只是願意為弟兄而死，更是願意為弟兄而活，甘心樂意地放下自己，「不求自己的益處」（林前十三5），在日常生活中與弟兄分享生命中的所有（17節）。為弟兄死容易，為弟兄活難，因為需要時時顧念弟兄的感受、放下自己的堅持。
- 17節可譯為「凡有世上財物的，看見弟兄缺乏，卻關閉了惻隱的心，神的愛怎能住在他里面呢」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。
- 我們可能很少有機會「為弟兄舍命」，但卻有很多機會與有需要的弟兄分享「世上財物」（雅二15-16），舍棄自己、供應別人。如果我們「看見弟兄缺乏，卻關閉了惻隱的心」，表明自己里面並沒有「神的愛」住在自己里面（24節）。
- 16節的「弟兄」是覆數，17節的「弟兄」是單數，我們很容易愛整個普世教會，但卻不容易愛我們所「看見」的那位不怎麽可愛的「弟兄」。
- 愛的本質不是感覺、不是言語，而是「舍己」的行動，「總要在行為和誠實上」（18節）表達出來。不付代價、「只在言語和舌頭上」（18節）的憐憫、同情或安慰，根本不是真正的愛（雅二15-16）；只有虛偽的外表，沒有內心真誠的行動，也不是真正的愛（雅二20、16）。因此，任何關於愛的宣稱或感受，都必須「在行為和誠實上」經過檢驗，才能證明一個人「已經出死入生了」（14節）。
【約壹三19】「從此就知道我們是屬真理的，並且我們的心在神面前可以安穩。」
【約壹三20】「我們的心若責備我們，神比我們的心大，一切事沒有不知道的。」
【約壹三21】「親愛的弟兄啊，我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。」
【約壹三22】「並且我們一切所求的，就從祂得著；因為我們遵守祂的命令，行祂所喜悅的事。」
- 19-22節是「愛弟兄有得救確據」。
- 如果我們能「在行為和誠實上」（18節）驗證自己的愛，就可以從這一點確信自己「是屬真理的」（19節），因為這是「神的愛」（17節和合本修訂版）在重生得救的人里面工作。而有了得救的確據，「我們的心在神面前可以安穩」（19節）。
- 20節可譯為「即使我們的心責備自己，神比我們的心大，祂知道一切」（和合本修訂版，英文ESV譯本）。良心的安慰很可能會作假，但良心的自責通常都是公正的，惟有神的憐憫和赦免才能平息它的聲音。因為「神比我們的心大，祂知道一切」，早就知道罪人的本相，「知道我們的本體，思念我們不過是塵土」（詩一百零三14）；即使我們偶爾跌倒，也沒有任何新的證據能推翻祂對我們的揀選。
- 如果我們「是屬真理的」，良心的功能就是正常的。這時，「我們的心若不責備我們」（21節），就可以「坦然無懼」（21節）地親近神（來四16），並且知道「我們一切所求的，就從祂得著」（22節）。因為我們所有的祈求都是為「遵守祂的命令，行祂所喜悅的事」（22節；五14-15）。「命令」原文是覆數，指神所有的命令。
【約壹三23】「神的命令就是叫我們信祂兒子耶穌基督的名，且照祂所賜給我們的命令彼此相愛。」
【約壹三24】「遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面。我們所以知道神住在我們里面是因祂所賜給我們的聖靈。」
- 23-24節是「神的命令是信和愛」。
- 23節的「命令」原文是單數。約翰把神所有的命令（22、24節）總結為「信祂兒子耶穌基督的名，且照祂所賜給我們的命令彼此相愛」（23節）。「信 pisteuo」和「愛 agapao」是這個命令的兩個方面，涵蓋了所有的命令。我們對主的信，是「使人生發仁愛的信心」（加五6）。人若不能「彼此相愛」，就證明不信；人若不信，就不可能「彼此相愛」。
- 24節的「命令」原文是覆數，包括神所有的命令。只有順服神命令的人，才能「住在神里面；神也住在他里面」（24節；約十五4），也就是「與神相交」（一6）。我們之所以能確信「神住在我們里面」（24節），不是通過邏輯的推理、肉體的感覺或神秘的經驗，而是「因祂所賜給我們的聖靈」（24節）。一方面，聖靈向我們見證「耶穌基督是成了肉身來的」（四2）；另一方面，順服並不是人的天性，是聖靈使我們「心意更新而變化」（羅十二2），得以遵守神的命令、「與神相交」。