【尼九1】「這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。」
【尼九2】「以色列人（人：原文是種類）就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。」
【尼九3】「那日的四分之一站在自己的地方念耶和華——他們神的律法書，又四分之一認罪，敬拜耶和華——他們的神。」
【尼九4】「耶書亞、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的台上，大聲哀求耶和華——他們的神。」
【尼九5】「利未人耶書亞、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅說：『你們要站起來稱頌耶和華——你們的神，永世無盡。耶和華啊，禰榮耀之名是應當稱頌的！超乎一切稱頌和讚美。』」
- 「這月二十四日」（1節），是住棚節第八日嚴肅會（八18；利二十三36）之後兩天。以斯拉在吹角節宣讀律法（八2），住棚節七天教導律法（八18），使百姓對神的話語有了全面的認識。他們認真讀經所結的果子，是「以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵」（1節），在神面前「認罪」（3節）、「敬拜」（3節）、「哀求」（4節）、「稱頌」（5節），並在神面前立約（38節）。今天，我們若只能從神的話語中找到安慰、鼓勵、體恤或對別人的批評，卻沒有「身穿麻衣，頭蒙灰塵」的紮心感覺，就不是對神話語的正確反應；只是表明我們還以自我為中心，只想用聖經解決人的問題，卻不想明白、遵行神的旨意。
- 以色列人可以和外邦人一起守住棚節（申十六14），但此時他們所認的是神百姓的罪，所以「就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽」（2節），表明自己願意分別為聖，「與萬民有分別」（利二十26）。
- 「那日的四分之一」（3節），大約是三個小時。三個小時的讀經，引出了三個小時的認罪和敬拜，6-37節禱告的內容完全是按照聖經的順序。雖然這些卑微的百姓只是波斯帝國的奴仆（36節），耶路撒冷也百廢待興、四面仇敵環伺，但他們在靈里所看見的神的榮耀，卻使他們超越了地上短暫的榮辱興衰，心思被提升到「天上的天」（6節），眼界被開闊到「永世無盡」（5節）。
- 「利未人的台上」（4節），原文是單數，可能指以斯拉宣讀律法書的木台（八4）。
- 百姓在神面前「刻苦己心」（利二十三27），本來是七月十日贖罪日的事，但那時百姓還不夠認識律法。百姓在七月一日吹角節聽到律法書以後的「悲哀哭泣」（八9），很可能只是肉體情緒的宣泄，並不是真正的認罪悔改。所以尼希米和以斯拉要求他們「不要作聲，也不要憂愁」（八11），而要「大大快樂」（八12）、享用恩典。在七月十五日住棚節期間，「眾人守節七日」（八18），天天接受神話語的光照，才真正明白了神恢覆的心意。所以他們不但沒有停留在聖殿和城墻的重建上，也沒有停留在「按律法而行」（拉十3）上，而是進入更深的恢覆——「承認自己的罪惡和列祖的罪孽」（2節）、立志脫離自己的肉體（38節）。這樣的「認罪」才是真實、徹底的，這樣的重建才是神「回到耶路撒冷，仍施憐憫」（亞一16）的目的。
- 今天，我們很容易被熱淚盈眶的感情沖動迷惑，教會很容易被興奮煽情的布道方法吸引，以為一時的「悲哀哭泣」就是聖靈的感動，卻忽略了「把各人在基督里完完全全地引到神面前」（西一28），結果造成許多沒有重生得救，卻安於現狀、自欺欺人的掛名信徒。真正的認罪悔改，絕不是建立在人的肉體情緒上，而是建立在神話語的基礎之上，建立在聖靈的光照之下；而真正的「聖靈的感動」（帖前五19），一定會給我們留下足夠的時間去謹慎試驗（約壹四1），也一定讓我們「厭惡自己」（伯四十二6；結二十43）、拒絕自己（太十六24），「把肉體連肉體的邪情私欲同釘在十字架上」（加五24）。
【尼九6】「『禰，惟獨禰是耶和華！禰造了天和天上的天，並天上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的；這一切都是禰所保存的。天軍也都敬拜禰。」
【尼九7】「禰是耶和華神，曾揀選亞伯蘭，領他出迦勒底的吾珥，給他改名叫亞伯拉罕。」
【尼九8】「禰見他在禰面前心里誠實，就與他立約，應許把迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地賜給他的後裔，且應驗了禰的話，因為禰是公義的。」
- 6-9節，是從神的創造大工說到向亞伯拉罕的應許，引自《創世記》和《出埃及記》。
- 「天上的天」（6節），是用覆數的形式來表達「最高級」，也就是「最高的天」。
- 「誠實」（8節），原文是「確認、忠心」，指亞伯拉罕的信心。
- 「惟獨禰是耶和華」（6節），這是屬神的百姓最重要的信仰宣告（申六4；出二十3）。我們所信的獨一真神，是創造的神（6節）、也是護理的神（6節），是揀選的神（7節）、也是立約的神（8、13-14節），是救贖的神（9節）、也是審判的神（10節），是供應的神（15節）、也是管教的神（27節）。在波斯帝國多神主義的環境里，回轉的百姓首先宣告「惟獨禰是耶和華」，從重新認識神的所是、所作開始，承認人的「全然敗壞」（申三十一29），領會神的應許和救贖，進入里面更深的恢覆。
- 6-37節的禱告是一個交錯平行結構：
- A. 神賜下應許（6-8節）；
- B. 神領百姓出埃及，脫離了世界的轄制（9-12節）
- C. 神借著摩西賜給百姓律法（13-15節）；
- D. 百姓行事狂傲，神卻樂意饒恕（16-18節）；
- E. 神信守應許，使百姓屬靈和物質都一無所缺（19-21節）；
- E1. 神信守應許，使百姓得了應許之地各樣美物（22-25節）；
- D1. 百姓行事狂傲，神卻不斷拯救（26-29節）；
- C1. 神借眾先知勸戒百姓回轉（29-31節）；
- B1. 百姓不肯順服神，落入了世界的轄制（32-35節）；
- A1. 百姓在應許之地作了奴仆（36-37節）。
【尼九9】「『禰曾看見我們列祖在埃及所受的困苦，垂聽他們在紅海邊的哀求，」
【尼九10】「就施行神跡奇事在法老和他一切臣仆，並他國中的眾民身上。禰也得了名聲，正如今日一樣，因為禰知道他們向我們列祖行事狂傲。」
【尼九11】「禰又在我們列祖面前把海分開，使他們在海中行走幹地，將追趕他們的人拋在深海，如石頭拋在大水中；」
【尼九12】「並且白晝用雲柱引導他們，黑夜用火柱照亮他們當行的路。」
【尼九13】「禰也降臨在西奈山，從天上與他們說話，賜給他們正直的典章、真實的律法、美好的條例與誡命，」
【尼九14】「又使他們知道禰的安息聖日，並借禰仆人摩西傳給他們誡命、條例、律法。」
【尼九15】「從天上賜下糧食充他們的饑，從磐石使水流出解他們的渴，又吩咐他們進去得禰起誓應許賜給他們的地。」
- 9-15節，是從出埃及說到曠野飄流，引自《出埃及記》、《利未記》和《民數記》。
- 神「起誓應許賜給他們的地」（15節），是神應許賜給百姓的產業（出六8），但主權卻是屬於神的；所以律法規定「地不可永賣」（利二十五23），因為百姓在神面前「是客旅，是寄居的」（利二十五23）。同樣，世上的強權，無論是亞述、巴比倫還是波斯，也都是應許之地的匆匆過客。因此，無論百姓被分散到何方，都有回歸的盼望，因為地的主人是神，祂早已應許「你被趕散的人，就是在天涯的，耶和華——你的神也必從那里將你招聚回來。耶和華——你的神必領你進入你列祖所得的地，使你可以得著」（申三十4-5）。
【尼九16】「『但我們的列祖行事狂傲，硬著頸項不聽從禰的誡命；」
【尼九17】「不肯順從，也不記念禰在他們中間所行的奇事，竟硬著頸項，居心背逆，自立首領，要回他們為奴之地。但禰是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的神，並不丟棄他們。」
【尼九18】「他們雖然鑄了一只牛犢，彼此說“這是領你出埃及的神”，因而大大惹動禰的怒氣；」
【尼九19】「禰還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們。白晝，雲柱不離開他們，仍引導他們行路；黑夜，火柱也不離開他們，仍照亮他們當行的路。」
【尼九20】「禰也賜下禰良善的靈教訓他們；未嘗不賜嗎哪使他們糊口，並賜水解他們的渴。」
【尼九21】「在曠野四十年，禰養育他們，他們就一無所缺：衣服沒有穿破，腳也沒有腫。」
【尼九22】「並且禰將列國之地照分賜給他們，他們就得了西宏之地、希實本王之地，和巴珊王噩之地。」
【尼九23】「禰也使他們的子孫多如天上的星，帶他們到禰所應許他們列祖進入得為業之地。」
【尼九24】「這樣，他們進去得了那地，禰在他們面前制伏那地的居民，就是迦南人；將迦南人和其君王，並那地的居民，都交在他們手里，讓他們任意而待。」
【尼九25】「他們得了堅固的城邑、肥美的地土、充滿各樣美物的房屋、鑿成的水井、葡萄園、橄欖園，並許多果木樹。他們就吃而得飽，身體肥胖，因禰的大恩，心中快樂。」
- 16-25節，是從曠野飄流說到進入迦南，引自《民數記》、《申命記》和《約書亞記》。
- 「硬著頸項」（16節），是形容人桀驁不馴，如同牲畜不聽主人的使喚。從百姓在西奈山敬拜金牛犢開始，這個詞就被神用來描述以色列人的不信和悖逆（出三十二29；三十三3、5）。
- 「吃而得飽，身體肥胖」（25節），是引自摩西的警告（申三十一20），預示百姓很快就會忘恩負義、背棄聖約。
- 這個禱告首先承認了人的「全然敗壞」（申三十一29），不但承認列祖「行事狂傲，硬著頸項」（16節）、「不肯順從」（17節）、「居心背逆」（17節），也承認「我們所做的是邪惡」（33節）。這個禱告也承認神「是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的神，並不丟棄他們」（17節），雖然人已經「全然敗壞」，但信實守約的神不但滿足百姓靈里最深的需要（20節），而且讓百姓的生活「一無所缺」（21節）。
- 人犯罪的實際，就是想「如神能知道善惡」（創三5），用人造的偶像來代替神，用人的主意來代替神的法則。金牛犢是百姓犯罪的高峰（18節），他們的子孫後代也不斷重蹈覆轍。但信實守約的「神的恩賜和選召是沒有後悔的」（羅十一19），「因為祂知道我們的本體，思念我們不過是塵土」（詩一百零三14），祂的救贖計劃絕不會建立在人不可靠的敬虔和努力上，而是祂「親口應許，親手成就」（王上八24）。所以無論百姓怎樣墮落、悖逆、健忘、負恩，神「還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們」（19節），把百姓帶往祂救贖計劃中的安息之地。因此，這樣一幫不知感恩的百姓，最後竟然還能進入他們不配的「得為業之地」（23節），里面「充滿各樣美物」（25節），這正是「罪在哪里顯多，恩典就更顯多了」（羅五20）。
【尼九26】「『然而，他們不順從，竟背叛禰，將禰的律法丟在背後，殺害那勸他們歸向禰的眾先知，大大惹動禰的怒氣。」
【尼九27】「所以禰將他們交在敵人的手中，磨難他們。他們遭難的時候哀求禰，禰就從天上垂聽，照禰的大憐憫賜給他們拯救者，救他們脫離敵人的手。」
【尼九28】「但他們得平安之後，又在禰面前行惡，所以禰丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們。然而他們轉回哀求禰，禰仍從天上垂聽，屢次照禰的憐憫拯救他們。」
【尼九29】「又警戒他們，要使他們歸服禰的律法。他們卻行事狂傲，不聽從禰的誡命，幹犯禰的典章（人若遵行就必因此活著），扭轉肩頭，硬著頸項，不肯聽從。」
【尼九30】「但禰多年寬容他們，又用禰的靈借眾先知勸戒他們，他們仍不聽從，所以禰將他們交在列國之民的手中。」
【尼九31】「然而禰大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們；因為禰是有恩典、有憐憫的神。」
- 26-31節，是從士師時代一直說到北國滅亡之前，引自《士師記》、《撒母耳記》和《列王紀》。
- 「禰多年寬容他們」（30節），指神寬容北國二百多年，北國所有的王都是悖逆神的；神也寬容南國三百多年，南國諸王中也有許多敬拜偶像的。
- 「禰將他們交在列國之民的手中」（30節），指神先是允許亞述擄走了北國，後來又允許巴比倫擄走了南國。
- 埃及人「行事狂傲」（10節），結果受到審判；百姓並不比埃及人更好，也是「行事狂傲」（16、29節），但神卻「多年寬容他們」（30節），還是沒有放棄管教和挽回。因為，若不是神的揀選，全世界就沒有一個人有資格得救，「你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的」（弗二8）。
- 這段禱告用了兩個「然而」（26、31節）和兩個「但」（28、30節），凸顯出神的道路高過人的道路、神的意念高過人的意念（賽五十五9）。一方面，無論神怎樣施恩憐憫，「然而」（26節）百姓還是背叛神、棄絕律法，殺害勸他們歸向神的眾先知（26節）；無論有多少慘痛的前車之鑒，「但」（28節）百姓還是無法脫離「犯罪、管教、哀求、拯救、繼續犯罪」的循環（27-30節）。另一方面，無論亞當的後裔怎樣可惡、可恨、可憐，「但」（30節）神還是「多年寬容他們」（30節）；無論人怎樣不肯聽從神，「然而」（31節）神還是「大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們」（31節）。神是「有恩典、有憐憫的神」（31節），祂允許選民不斷經歷失敗，又不斷用管教來挽回他們，就是為了讓我們認識到，亞當的後裔實在已經「全然敗壞」（申三十一29），即使有短暫的回轉、敬虔，卻連幾代、幾十年都沒有辦法維持，怎麽可能活在「永世無盡」（5節）的天國里呢？因此，我們不得不承認：「人若不重生，就不能見神的國」（約三3）。
【尼九32】「『我們的神啊，禰是至大、至能、至可畏、守約施慈愛的神。我們的君王、首領、祭司、先知、列祖，和禰的眾民，從亞述列王的時候直到今日所遭遇的苦難，現在求禰不要以為小。」
【尼九33】「在一切臨到我們的事上，禰卻是公義的；因禰所行的是誠實，我們所做的是邪惡。」
【尼九34】「我們的君王、首領、祭司、列祖都不遵守禰的律法，不聽從禰的誡命和禰警戒他們的話。」
【尼九35】「他們在本國里沾禰大恩的時候，在禰所賜給他們這廣大肥美之地上不事奉禰，也不轉離他們的惡行。」
【尼九36】「我們現今作了奴仆；至於禰所賜給我們列祖享受其上的土產，並美物之地，看哪，我們在這地上作了奴仆！」
【尼九37】「這地許多出產歸了列王，就是禰因我們的罪所派轄制我們的。他們任意轄制我們的身體和牲畜，我們遭了大難。』」
- 32-37節，是從北國滅亡一直說到百姓現在的光景，引自《列王紀》。
- 「亞述列王的時候」（32節），指北國滅亡前後的歷史。
- 「求禰不要以為小」（32節），意思是求神憐憫、重視。
- 「許多出產歸了列王」（37節），包括向亞述、巴比倫和波斯帝國的進貢和納稅。
- 「任意轄制我們的身體」（37節），指為列王服役。
- 「我們在這地上作了奴仆」（36節），指神從埃及救贖得自由的百姓，卻在神賜的應許之地「作了奴仆」，被外邦列王轄制。這不是訴苦、也不是自憐，而是認罪，因為他們心里明亮，知道外邦列王都是神「因我們的罪所派轄制我們的」（37節）。因此，雖然聖殿和城墻都已經重建，但百姓並沒有以為滿足，因為他們仍在「苦難」（32節）之中、「遭了大難」（37節），神榮耀的見證還沒有完全恢覆。所以他們決定在神面前立約（38節），立志讓神的見證得著真實的彰顯。
- 聖經中的救恩歷史，使百姓里面有了更深的恢覆：他們不但重新認識了神，也重新認識了自己；不但承認神始終是「有恩典、有憐憫的神」（31節），也毫無保留地承認「在一切臨到我們的事上，禰卻是公義的；因禰所行的是誠實，我們所做的是邪惡」（33節）。因著神話語的光照，百姓沒有找出種種借口，把責任推到犯罪者的身上，而是真實地認罪悔改、徹底拒絕自己。因此，他們並沒有把自己和犯罪的列祖分開，而是承認「我們所做的是邪惡」（33節），承認自己也會和列祖一樣犯罪。
- 今天，我們的認罪常常只顧自己，以為其他肢體、教會和時代的罪，不但與我們無關，而且是我們批評的對象。但在神的眼中，我們都是亞當的後裔，別人的罪、歷史上的罪，只要環境一來，我們也會重蹈覆轍。因此，我們不但要為自己個別的罪行認罪，也要為我們共同的罪性認罪。神讓我們看到肢體的軟弱和歷史的失敗，不是讓我們指指點點、自以為義，而是讓我們看到自己也是一樣的罪人，也會陷入一樣的軟弱失敗，因此要「謹慎自守，警醒禱告」（彼前四7），隨時尋求神保守和赦免：「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心里了。我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗凈我們一切的不義」（約壹一8-9）。
【尼九38】「因這一切的事，我們立確實的約，寫在冊上。我們的首領、利未人，和祭司都簽了名。」
- 第38節中的「確實的約 אֲמָנָה/am·ä·nä’」，原文只在《尼希米記》里用過兩次（九38；十一23）。這個詞的意思是「信心、確信、一定」，字根就是第8節中亞伯拉罕的「誠實 אָמַן/ä·man’」，兩個詞讀音、意義都相似。這個特殊的用法提醒讀者，百姓在神面前「立確實的約」（38節），乃是效法亞伯拉罕「心里誠實」（8節）的信心；因為「那以信為本的人，就是亞伯拉罕的子孫」（加三7），「那以信為本的人和有信心的亞伯拉罕一同得福」（加三9）。
- 「簽了名」（38節），原文是「蓋了章」，表示使立約文件生效。認罪悔改並不能代替順服，順服也不能代替認罪悔改；但真實的認罪悔改，一定會帶出順服。因此，百姓認罪悔改的結果，是在神面前立約，表明順服律法的心志。這是一群從失敗中走出來的百姓，人只有經歷了失敗，才能透徹地領會到：若要完全恢覆神見證人的地位，不在應許之地繼續作奴仆（36節），就要絕對地順服神的權柄。
- 正如人的失敗並不能在神的應許之上減少什麽，人的立約也不能在神的救恩之外加添什麽，但卻能保守自己在恩典中的地位。同樣，每一個得著白白救恩的新約信徒，雖然「立志為善由得我，只是行出來由不得我」（羅七18），但若連「立志在基督耶穌里敬虔度日」（提後三12）的心志都沒有，就不可能「保守自己常在神的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生」（猶21）。