【撒上八1】「撒母耳年紀老邁，就立他兒子作以色列的士師。」
【撒上八2】「長子名叫約珥，次子名叫亞比亞；他們在別是巴作士師。」
【撒上八3】「他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。」
- 士師不是世襲的，從來沒有一個士師立自己的兒子作士師，每一位士師都是神自己興起的。撒母耳「立他兒子作以色列的士師」（1節），可能是讓他們作審判案件的助手。撒母耳平時巡行的範圍，是迦南地中部的「伯特利、吉甲、米斯巴、拉瑪」（七16-17），而「別是巴」（2節）是猶大最南部的城邑，靠近南地，撒母耳平時不會去那里。
- 「約珥」（2節）這個名字的意思是「耶和華是神」，「亞比亞」（2節）這個名字的意思是「耶和華是父親」，這兩個名字代表了撒母耳對他們的屬靈寄望。撒母耳能讓他們當助手，表明他們的能力和表現應該不錯。但是，屬聖靈的人也會生出屬肉體的兒子，人若沒有建立起自己與神的關系，一旦有了合適的機會，必然會顯出敗壞的肉體本相。所以這兩位父親面前的好兒子，一旦獨立工作，就「不行他的道」（3節），「收受賄賂」（3節），違反律法（出二十三8；申十六19）。
- 神並沒有阻擋撒母耳兩個兒子的敗壞，也沒有興起新的士師。因為神使用撒母耳，就像使用新約的拿細耳人施洗約翰一樣，是要讓他成為國度君王的開路先鋒，引進合神心意的大衛王。
【撒上八4】「以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，」
【撒上八5】「對他說：『你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。』」
- 「別是巴」（2節）是以色列南方最偏遠的城邑，撒母耳的兩個兒子在那里的實權和影響都很有限，他們的腐敗只是百姓立王的借口（5節）。因為「以色列的長老」（4節）並不是擔心撒母耳「年紀老邁」（5節），也不是想反對腐敗，而是不肯以神為王（出十五18）、不敢信靠神的保護，所以想「像列國一樣」（5節），建立中央集權和常備軍隊，滿足自己的安全感（20節）。
- 「像列國一樣」，就是以人為王。古代中東各國的君王被認為是神明在地上的代表，集立法、執法、行政、軍事和宗教的權力於一身：埃及法老被認為是太陽神之子，亞捫人的「摩洛、米勒公」和摩押的「基抹」原文也都與「王」有關。
- 神沒有阻擋以利和撒母耳的兒子們的敗壞，是要讓百姓看到：祭司的兒子未必敬虔，士師的兒子未必正直，好王的兒子也不一定是好王。但百姓的靈里昏暗，反而把士師的腐敗當成了立王的理由，這理由明顯站不住腳：因為王是世襲的，王的兒子即使邪惡無能，也會繼位為王，那時的後果將比一個腐敗的士師更加可怕。
【撒上八6】「撒母耳不喜悅他們說『立一個王治理我們』，他就禱告耶和華。」
- 撒母耳「不喜悅」百姓立王，因為神在以便以謝賜下的得勝（七13）已經證明：百姓得救和蒙福的唯一途徑，就是除掉外邦神，「專心歸向耶和華，單單地事奉祂」（七3），而不是建立一個更好的制度。人若棄絕神的安排，不管建立怎樣一個人以為對的制度，所帶來的結果都是偏離神。百姓當求的是求神把自己帶回神的權柄底下，而不是去改變神的安排。
- 但撒母耳並沒有立刻反對，而是先「禱告耶和華」（6節），以神的決定為決定。因為他知道，神的意念總是高過人的意念。
【撒上八7】「耶和華對撒母耳說：『百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。」
【撒上八8】「自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我，事奉別神。現在他們向你所行的，是照他們素來所行的。」
【撒上八9】「故此你要依從他們的話，只是當警戒他們，告訴他們將來那王怎樣管轄他們。』」
- 神的百姓應當永遠以神為王（出十五18）。神制定律法，把管理百姓的權柄分賜給不同的領袖：摩西是先知，亞倫是祭司，約書亞是統帥，每個支派有族長、每個宗族有長老；當百姓需要拯救的時候，神又興起士師，賜下得勝。現在，百姓要求「立一個王治理我們，像列國一樣」（5節），實際上是認為列國的君王比神更加稱職，棄絕在西奈山與神所立的約（出十九6）。因此，神說：「他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王」（7節）。
- 整卷士師記都告訴我們，因為百姓離棄神、敬拜偶像，所以才被神興起仇敵管教。但百姓卻不肯順服神的管理，所以也就不敢信靠神的保護，只能靠自己來想辦法。當人企圖靠自己來解決問題的時候，不但會看錯問題，也會找錯答案。他們無視歷史的教訓，把屬靈的問題看作政治的問題，斷定支派的松散聯盟不如穩定的集權政府，認為臨時召集的民兵不如訓練有素的常備軍；因此，百姓從一百一十年前的基甸時代開始（士八22），就認定解決問題的答案就是「立一個王治理我們」，用政治的方法來解決屬靈的問題，把制度當作「別神」（8節）來事奉。亞比米勒是以色列人立王的第一次嘗試（士九6），而耶弗他「作領袖、作元帥」（士十一11），權柄已經接近於王。
- 歷史上，從來沒有一個制度可以完美地解決人類所有的問題。神指出，百姓的問題是「常常離棄我，事奉別神」（8節）；神也一再指出，百姓蒙福的途徑，就是除掉外邦神，「專心歸向耶和華，單單地事奉祂」（七3；書二十四23）。只要我們以神為王，不管教會、家庭和社會里有多少不完全，我們的生命都能被神煉凈，最終進入神完全的國度里。如果我們逃避屬靈的真相，倚靠政治、能力、技巧、資源來解決屬靈的問題，結果也會陷入「事奉別神」的網羅里。
- 神並不是不允許立王。在百姓進入迦南之前，神已經宣告將設立「審判官」（申十六18-十七13）、「君王」（申十七14-20）、「祭司」（申十八1-8）和「先知」（申十八9-22）四種權柄。神要借著這四種權柄，顯明神才是一切權柄的源頭；而只有神的權柄通行的地方，才是神的國度。神也借著這種「權力分立 Separation of Powers」的模式提醒我們，得救的罪人也還是罪人，人若把權力集中在一起，固然可能一時非常高效；但一旦偏離神，就可能徹底敗壞。現在百姓卻要求效仿列國，立一個中央集權的王，並不是神要建立國度的道路。
- 雖然百姓要求立王的動機和時間都不對，但神卻能借著這事來成就祂的計劃。因此，既然百姓帶著「最後通諜」來到神面前，神就任憑他們，讓撒母耳「只管依從」（7節），並且「警戒他們，告訴他們將來那王怎樣管轄他們」（9節）。「那王」（9節）原文是單數，特指百姓想立的那種王。掃羅並不是神所揀選的，而是神所指出的最符合百姓心意的王。
【撒上八10】「撒母耳將耶和華的話都傳給求他立王的百姓，說：」
【撒上八11】「『管轄你們的王必這樣行：他必派你們的兒子為他趕車、跟馬，奔走在車前；」
【撒上八12】「又派他們作千夫長、五十夫長，為他耕種田地，收割莊稼，打造軍器和車上的器械；」
【撒上八13】「必取你們的女兒為他制造香膏，做飯烤餅；」
【撒上八14】「也必取你們最好的田地、葡萄園、橄欖園賜給他的臣仆。」
【撒上八15】「你們的糧食和葡萄園所出的，他必取十分之一給他的太監和臣仆；」
【撒上八16】「又必取你們的仆人婢女，健壯的少年人和你們的驢，供他的差役。」
【撒上八17】「你們的羊群他必取十分之一，你們也必作他的仆人。」
【撒上八18】「那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們。』」
- 「趕車、奔走在車前」（11節），原文都是指「戰車」，指服兵役。「跟馬」（11節）原文是「做馬兵」。以色列人原來並沒有常備軍，所以無法制造戰車、訓練騎兵。只有立了王、建立了正規軍隊以後，才能提供戰車和騎兵所需的制造、訓練和維護。
- 「千夫長、五十夫長」（12節）指訓練有素的職業軍官。原來以色列人只是在戰時臨時召集民兵，軍官都沒有受過訓練。
- 君王的稅收和百姓向神的奉獻一樣多，都是「十分之一」（15、17節），用來維持王室、官僚體系和常備軍的開支。
- 神通過撒母耳警告百姓，以人為王，結果將是兵役、勞役、納稅、剝奪財產、喪失自由（11-17節）。「那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們」（18節），因為「人種的是什麽，收的也是什麽」（加六7），百姓必須自食其果，才能學到教訓。
- 在給百姓立王之前，神先告訴百姓：以神為王，作神的「仆人」（17節），是叫人得著自由、享用豐富；以人為王，作人的「仆人」（17節），只會叫人喪失自由、失去豐富。神從來不勉強人，祂過去讓人在伊甸園選擇生命樹，在西奈山選擇律法，現在也讓人在拉瑪選擇王；神每次都先清楚地把選擇的結果擺在人面前，讓人學習為自己「所選的」（18節）負責。
【撒上八19】「百姓竟不肯聽撒母耳的話，說：『不然！我們定要一個王治理我們，」
【撒上八20】「使我們像列國一樣，有王治理我們，統領我們，為我們爭戰。』」
- 「治理我們，統領我們，為我們爭戰」（20節），這本是神的工作（申二十1-4），現在百姓卻希望由王來執行。此時以色列人可能正面臨亞捫人的威脅（十二12），又不肯信靠神的保護，所以明知後果，也情願飲鴆止渴，堅持「定要一個王治理我們」（19節），以為這樣就可以把命運掌握在自己的手中，不必每次都回轉呼求神的拯救。
- 11-17節所描述的君王，與周圍「列國」（20節）的王毫無區別。神揀選百姓，是要他們「在萬民中作屬我的子民」 （出十九5），成為「獨居的民，不列在萬民中」（民二十三9）。但現在，百姓卻要求「像列國一樣」（20節），用人所立的王來代替以神為王。今天，信徒若不肯順服神，只追求解決自己眼前的問題，也會「像列國一樣」，用追隨人來代替跟從神，用追隨敵基督來代替跟從基督。
【撒上八21】「撒母耳聽見百姓這一切話，就將這話陳明在耶和華面前。」
【撒上八22】「耶和華對撒母耳說：『你只管依從他們的話，為他們立王。』撒母耳對以色列人說：『你們各歸各城去吧！』」
- 既然百姓一意孤行，神就任憑他們，「只管依從他們的話」（22節），這實際上是對百姓的管教（羅一24）。但神的目標不只是為了管教，更是為了成就祂榮耀的計劃，照著祂的時間，將祂的國度和祂所揀選的王顯出來（創四十九10；民二十四17）。所以神先讓百姓「像列國一樣」（20節）經歷「合人心意」的掃羅王，也「像列國一樣」體驗君王壓迫的痛苦；當百姓徹底失敗以後（三十一7），百姓才能認清自己的錯誤，轉而跟從神所造就的「合神心意」的大衛王，進而仰望那位完美的彌賽亞君王和祂的國度。
- 今天，我們也常常對許多地上的事物存著幻想，而神也會像對待當年的以色列人一樣，任憑我們努力追尋自己的夢想，然後又允許這些夢想逐一幻滅。到那時候，我們才能深刻體會主耶穌所說的：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了」（太六33）。